The Blockheads es una banda de rock inglesa formada en Londres en 1977. Originalmente liderada por el cantante Ian Dury como Ian Dury and the Blockheads o Ian and the Blockheads , la banda ha seguido actuando desde la muerte de Dury en 2000. A marzo de 2023, [actualizar]los miembros incluían a Chaz Jankel (guitarra y teclados), Nathan King (bajo), Mick Gallagher (teclados y piano), John Turnbull (voz y guitarra), John Roberts (batería) y Mike Bennett (voz principal). Hay una formación continua de saxofonistas que incluye a Gilad Atzmon , Terry Edwards , Dave Lewis y, de vez en cuando, el saxofonista original, Davey Payne . Entre 2000 y 2022, el vocalista principal y letrista principal de la banda fue Derek Hussey.
La banda puede ser mejor conocida por sus exitosos sencillos, grabados con Dury, " What a Waste ", " Hit Me with Your Rhythm Stick ", " Razones para ser Cheerful, Part 3 " y " Sex & Drugs & Rock & Roll ".
En 1974, Ronan O'Rahilly de Radio Caroline creó el grupo pop The Loving Awareness Band, integrado por John Turnbull (guitarra) y Mick Gallagher (teclados), ambos exintegrantes de la banda de rock psicodélico de los años 60 Skip Bifferty , con los músicos de sesión Norman Watt-Roy (bajo) y Charley Charles (nacido Hugh Glenn Mortimer Charles, Guyana 1945) (batería). En 1976, The Loving Awareness Band lanzó su único álbum, Loving Awareness (ML001), en el sello de O'Rahilly, More Love Records. El álbum ha aparecido en CD más de una vez, aunque estas reediciones han sido obtenidas de una prensa de vinilo impecable en lugar de las cintas maestras originales.
La banda Loving Awareness Band se disolvió en 1977 y Watt-Roy y Charles se unieron a una nueva banda que estaba formando Ian Dury , que había comenzado a escribir canciones con el pianista y guitarrista Chaz Jankel (hermano de la famosa directora de videos musicales, televisión, comerciales y cine Annabel Jankel ). Con Jankel dando forma a las letras de Dury en varias canciones, los dos comenzaron a grabar con Charles, Watt-Roy, Gallagher, Turnbull y el ex saxofonista de Kilburn and the High Roads Davey Payne . Se grabó un álbum, pero no despertó el interés de los principales sellos discográficos. Sin embargo, al lado de la oficina del manager de Dury estaba el recién formado Stiff Records , un hogar perfecto para el estilo inconformista de Dury.
La banda fue invitada por Stiff a unirse al "Live Stiffs Tour", y nació la banda Ian Dury and the Blockheads, con el nombre aparentemente tomado de la canción del mismo nombre que retrataba un estereotipo de borracho de Essex:
- Tienen pechos de mujer bajo chalecos de color malva pálido.
- Zapatos como narices de cerdos muertos
- Chaqueta con paquete de copos de maíz, pantalones de catálogo
- Una boca que nunca se cierra
- - de "Cabezas de tonto" (1977)
La gira, en la que también participaron Elvis Costello and the Attractions , Nick Lowe , Wreckless Eric y Larry Wallis , fue un gran éxito y Stiff lanzó una campaña de marketing concertada con Ian Dury.
Bajo la dirección de Andrew King y Peter Jenner (los representantes originales de Pink Floyd ), Ian Dury and the Blockheads rápidamente se ganó la reputación de ser uno de los mejores grupos de música new wave en vivo . Su primer sencillo, « Sex & Drugs & Rock & Roll », marcó el debut de Dury en Stiff y, aunque fue prohibido por la BBC, fue nombrado Single de la Semana por NME en su lanzamiento. [1] Pronto fue seguido por el álbum New Boots and Panties!! , que finalmente alcanzaría el estatus de platino. (Aunque se ha afirmado que Dury acuñó la frase «Sex & Drugs & Rock & Roll», hay evidencia de que ya era de uso común y una frase muy similar había sido utilizada por la banda australiana Daddy Cool para el título de su segundo álbum de 1972 Sex, Dope & Rock'n'Roll: Teenage Heaven . [2] ) Un precursor paralelo es la frase de larga data y ampliamente utilizada, wine, women and song . La melodía está basada en parte del solo de bajo de Charlie Haden en "Ramblin'" del álbum de Ornette Coleman de 1959 , Change of the Century .
Dury y la banda consiguieron un grupo de seguidores fieles en el Reino Unido y otros países y consiguieron varios sencillos exitosos , entre ellos " What a Waste ", " Hit Me with Your Rhythm Stick " (que fue número uno en el Reino Unido a principios de 1979, vendiendo poco menos de un millón de copias) y " Reasons to Be Cheerful, Part 3 " (número tres en el Reino Unido en 1979).
El segundo álbum de la banda, Do It Yourself , fue lanzado en junio de 1979 en una funda diseñada por Barney Bubbles de la que hubo más de una docena de variaciones, todas basadas en muestras del catálogo de papeles pintados de Crown . Bubbles también diseñó el logotipo de Blockhead, [3] que recibió elogios internacionales y que la banda sigue utilizando, como, por ejemplo, en su DVD Live in Colchester 2004 .
Sin embargo, el sencillo de éxito "Hit Me With Your Rhythm Stick" no se incluyó en el lanzamiento original del álbum. El sencillo y el video musical que lo acompañaba incluían un solo de saxofón de Davey Payne con dos saxofones, en un evidente homenaje al saxofonista de jazz Rahsaan Roland Kirk , que había hecho de esta su técnica característica.
El sonido de los Blockheads se basó en las diversas influencias musicales de sus miembros, que incluían el jazz , el rock and roll, el funk y el reggae , y el amor de Dury por el music hall .
Jankel dejó la banda temporalmente y se mudó a los EE. UU. después del lanzamiento de "What A Waste" (su parte de órgano en ese sencillo fue doblada más tarde), pero posteriormente regresó al Reino Unido y comenzó a hacer giras esporádicas con los Blockheads, y finalmente regresó al grupo a tiempo completo para la grabación de "Hit Me With Your Rhythm Stick"; según Mick Gallagher, la banda grabó 28 tomas de la canción, pero finalmente se decidió por la segunda toma para el lanzamiento del sencillo. En parte debido a los choques de personalidad con Dury, [1] Jankel abandonó el grupo nuevamente en 1980, después de la grabación del LP Do It Yourself , y regresó a los EE. UU. para concentrarse en su carrera en solitario. El grupo trabajó sólidamente durante los 18 meses entre el lanzamiento de «Rhythm Stick» y su siguiente sencillo, «Reasons to Be Cheerful», que los devolvió a las listas, llegando al Top 10 del Reino Unido. Jankel fue reemplazado por el ex guitarrista de Dr. Feelgood, Wilko Johnson , quien también contribuyó al siguiente álbum Laughter y sus dos sencillos de éxito menor, aunque Gallagher recuerda que la grabación del álbum Laughter fue difícil y que Dury bebía mucho en este período. [1] En 1980-81, Dury y Jankel se unieron nuevamente con Sly and Robbie y Compass Point All Stars para grabar Lord Upminster . Los Blockheads realizaron una gira por el Reino Unido y Europa a lo largo de 1981, a veces aumentados por Don Cherry en la trompeta, terminando el año con su única gira por Australia. [4]
Los Blockheads se disolvieron a principios de 1982 después de que Dury consiguiera un nuevo contrato discográfico con Polydor Records a través del responsable de A&R Frank Neilson. Al elegir trabajar con un nuevo grupo de jóvenes músicos al que llamó The Music Students, grabó el álbum Four Thousand Weeks' Holiday . Este álbum marcó un cambio con respecto a su estilo habitual y no fue tan bien recibido por los fans existentes por su influencia en la música de baile. [ cita requerida ]
Los Blockheads se reunieron brevemente en junio de 1987 para realizar una gira corta por Japón y luego se disolvieron nuevamente. En septiembre de 1990, tras la muerte por cáncer del baterista Charlie Charles, se reunieron para dos conciertos benéficos en ayuda de la familia de Charles, celebrados en The Forum, Kentish Town , con Steven Monti en la batería. En diciembre de 1990, con la incorporación de Merlin Rhys-Jones en la guitarra y Will Parnell en la percusión, grabaron el álbum en vivo Warts & Audience en la Brixton Academy . [4]
Los Blockheads (sin Jankel, que regresó a California) realizaron una gira por España en enero de 1991, y luego se disolvieron nuevamente hasta agosto de 1994 cuando, tras el regreso de Jankel a Inglaterra, fueron invitados a reunirse para el Festival Madstock en Finsbury Park ; esto fue seguido por conciertos esporádicos en Europa, Irlanda, el Reino Unido y Japón hasta finales de 1994 y 1995. [4] A principios de la década de 1990, Dury apareció con la banda inglesa Curve en el álbum recopilatorio benéfico Peace Together . Dury y la cantante de Curve, Toni Halliday, compartieron voces en una versión de la canción de los Blockheads "What a Waste".
En marzo de 1996, a Dury le diagnosticaron cáncer. Después de recuperarse de la cirugía, se dedicó a escribir otro álbum. A fines de 1996 se reunió con los Blockheads para grabar el bien recibido Mr. Love Pants . Ian Dury y los Blockheads volvieron a salir de gira, con Dylan Howe reemplazando a Steven Monti en la batería. Davey Payne dejó el grupo en agosto y fue reemplazado por Gilad Atzmon . Esta formación modificada actuó durante todo 1999 y las actuaciones culminaron en su última actuación con Dury el 6 de febrero de 2000 en el London Palladium . Dury murió seis semanas después, el 27 de marzo de 2000. [4]
Los Blockheads continuaron después de la muerte de Dury, contribuyendo al álbum tributo de 2001 Brand New Boots and Panties , luego lanzaron Where's the Party (2004), [ cita requerida ] Staring Down the Barrel (2009), [5] y el álbum en vivo 30 Live At the Electric Ballroom (2008) para conmemorar el 30 aniversario de New Boots and Panties!! . [ cita requerida ]
Derek Hussey, también conocido como "Derek The Draw", que era amigo y cuidador de Dury, se unió a la banda en 2000. Se convirtió en el letrista principal y narrador de historias de Blockhead, [6] [7] escribiendo canciones con Jankel y también cantando la voz principal . Hussey murió en febrero de 2022. [8]
John Roberts se unió como baterista en 2001. [9] Entre 2000 y 2022, el vocalista principal y letrista principal de la banda fue Derek Hussey. [ cita requerida ] Mike Bennett se unió como vocalista en mayo de 2022. [10] Nathan King reemplazó a Norman Watt-Roy en 2022. [11]
En abril de 2023 [actualizar], The Blockheads todavía están de gira. [12] Su formación incluye a Mickey Gallagher (teclados), Chaz Jankel (guitarra, voz, teclados), John Turnbull (guitarra), John Roberts (batería), Dave Lewis (saxo), Nathan King (bajo) y Mike Bennett (voz). [9] Hay una formación continua de saxofonistas que incluye a Gilad Atzmon , Terry Edwards , Dave Lewis y, de vez en cuando, el saxofonista original, Davey Payne . [ cita requerida ]
El 23 de noviembre de 2013, la banda lanzó el álbum de estudio Same Horse Different Jockey , 35 años después del lanzamiento de su único tema número uno, «Hit Me with Your Rhythm Stick». El video promocional del álbum, que incluye la canción «Greed», fue dirigido y fotografiado por el director de fotografía Stuart Harris e incluyó apariciones especiales de Martin Freeman , Toby Jones y Rowland Rivron . [13]
En diciembre de 2014, la banda realizó una parodia de " Reasons to Be Cheerful, Part 3 " al final del programa Charlie Brooker 's 2014 Wipe de Charlie Brooker en BBC Two . [14]
El estilo de los Blockheads ha sido descrito como una mezcla de new wave , [15] post-punk , [16] funk , [17] disco , [18] y punk . [18]
En 2015, Free Seed Films lanzó una campaña de financiación colectiva para recaudar 50.000 libras con el fin de financiar un documental, Beyond the Call of Dury , sobre las carreras de los cuatro miembros originales de la banda (Gallagher, Jankel, Turnbull y Watt-Roy), desde sus inicios en la década de 1960, incluido su trabajo con Dury, hasta el presente. [19] El 3 de julio de 2018 se filmó una actuación de The Blockheads para el documental, con la banda sonora grabada directamente en vinilo . La banda fue transmitida en vivo para Soho Radio , con una entrevista después de la música. [20] La película debía estrenarse en noviembre de 2018; [21] sin embargo, debido a varios problemas, incluidos problemas de derechos de autor para parte del material, el acceso a algunos de los sujetos que fueron entrevistados, la pandemia de COVID-19 en Inglaterra , la película aún no se había estrenado en abril de 2023. [actualizar][ 22]
La canción fue escrita por Dury y Jankel en el apartamento de Dury en Oval Mansions , Londres (apodado "Catshit mansions" por Dury) que daba al campo de cricket de The Oval . Dury normalmente le presentaba a Jankel sus hojas de letras escritas a mano. Según Chas en Sex And Drugs And Rock And Roll: The Life of Ian Dury , le darían repetidamente la letra de "Sex And Drugs And Rock And Roll", pero siguió rechazando la canción solo para que estuviera en la parte superior de la pila en el siguiente lote de canciones, solo para ser rechazado nuevamente. Esto continuó hasta que Dury cantó el título de la canción al ritmo del riff de guitarra deseado. Algún tiempo después, Jankel escuchó "Ramblin", una melodía de Ornette Coleman (del álbum Change of the Century , que también incluía a Charlie Haden y Don Cherry ), y escuchó exactamente el mismo riff de bajo tocado por Haden.
Dury una vez se disculpó con Coleman por haber copiado el riff, pero, como explicó Coleman, él (o posiblemente Haden) lo había copiado él mismo de una melodía popular de Kentucky llamada " Old Joe Clark ". Existe una versión alternativa de esta historia: como explicó Dury cuando fue invitado al programa Desert Island Discs de la BBC Radio 4 , se había disculpado con Haden en el Ronnie Scott's Club por haber copiado el riff, quien respondió diciendo que no había necesidad de disculparse ya que él mismo lo había copiado de una vieja melodía cajún .
El sencillo no entró en las listas, ya que vendió sólo unas 19.000 copias (una cifra pequeña para un sencillo en 1977), pero recibió elogios de la crítica. Un factor del pobre desempeño en ventas puede haber sido la política de eliminación de sencillos de Stiff Records, diseñada para promover las ventas iniciales y, por lo tanto, el éxito en las listas: el sencillo fue eliminado después de sólo dos meses.
Lanzada en el apogeo de la popularidad del punk rock , la canción fue malinterpretada (y a menudo lo es hasta el día de hoy [ cita requerida ] ) como una canción sobre el exceso, como su título y estribillo podrían sugerir. Aunque el sencillo fue prohibido por la BBC , varios disc jockeys de Radio 1 , incluidos Annie Nightingale y John Peel , continuaron promocionando el disco tocando el lado B ligeramente lascivo "Razzle In My Pocket". El propio Dury sostuvo, sin embargo, que la canción no era un himno punk y dijo que estaba tratando de sugerir que había más en la vida que una existencia de 9 a 5 (como en, por ejemplo, sus comentarios pista por pista para las notas de la portada de la compilación Reasons To Be Cheerful: The Best Of Ian Dury & The Blockheads de Repertoire Records ). La letra de los versos es a veces algo inescrutable, aunque siempre sugiere un estilo de vida alternativo:
El título de la canción pasó a formar parte del idioma inglés y más tarde se utilizó en muchas otras letras de canciones. [ cita requerida ]
Narrada por un albañil fanfarrón de Billericay , la canción está llena de referencias a lugares de Essex y presenta una serie de rimas sugerentes:
Cada verso cuenta una historia corta diferente, que relata una de las conquistas sexuales de Dickie en el sureste de Inglaterra, mientras que en los coros se le ve insistiendo en que es un amante cariñoso y concienzudo y "no un idiota", incluso dando los nombres de dos chicas ("un par de chicas chillonas") como árbitros que darían fe de ello. Dickie es un personaje al que los medios de comunicación se refieren con más frecuencia como un " chico de Essex ". La canción, tal vez el mejor ejemplo de la "inglesidad" o "essexidad" de Dury, recibió su arreglo de feria del estadounidense Steve Nugent.
Dury afirmó con frecuencia (como, por ejemplo, en sus dos biografías Sex And Drugs And Rock And Roll: The Life Of Ian Dury e Ian Dury & The Blockheads: Song By Song ) que veía a Dickie como una figura patética. Lo reflejaba en el escenario al derrumbarse en la parte final de la canción, como si estuviera a punto de llorar, antes de volver a gritar las líneas finales. La canción rara vez se usó como apertura de sets en vivo ("Wake Up And Make Love With Me" se usaba comúnmente en su lugar), pero sí abre el set de 1985 grabado en vivo en el Hammersmith Odeon que se lanzó como el VHS/DVD Hold Onto Your Structure . También se pueden encontrar versiones en vivo en los dos álbumes en vivo Warts 'n' Audience y Straight from the Desk .
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En esencia, la canción habla de tener un trabajo que te haga feliz. Dury afirmó, en una entrevista de 1984 con la revista Penthouse , que, si bien no condenaba los trabajos de 9 a 5, había escrito la canción para hacer que la gente se cuestionara sus vidas, haciéndose eco de los sentimientos de su sencillo anterior "Sex and Drugs and Rock and Roll". Los versos de la canción enumeran una serie de ocupaciones que el narrador podría haber tenido, incluido el de conductor, poeta, maestro y soldado, incluso un recluso en una institución de larga estancia y el taquillero en la estación de metro Fulham Broadway . El estribillo revela que, en cambio, eligió "hacer el tonto en una banda de seis miembros", destacando algunas de sus desventajas, en particular la soledad, antes de decidir que "el rock 'n' roll no importa".
La canción fue escrita con Rod Melvin a mediados de 1975, dos años antes de su lanzamiento final. Fue escrita después de la separación de Kilburn and the Highroads, y en una pausa entre la formación de Ian Dury & the Kilburns. Originalmente, se le dio un tercer crédito de escritura a Jankel, el compañero de composición de Dury durante mucho tiempo, pero este crédito se ha eliminado gradualmente y la reedición de Edsel Records de 2004 de Do it Yourself acredita la canción únicamente a Dury / Melvin. Sin embargo, en el libro de 2004 Ian Dury & The Blockheads: Song By Song de Jim Drury y Phill Jupitus , el guitarrista John Turnbull afirma que la sección instrumental central fue traída de una de las canciones que cuatro miembros de Blockhead habían escrito entre ellos mientras estaban en su banda anterior Loving Awareness.
La canción, el primer éxito de Dury, fue lanzada en abril de 1978, justo antes del inicio de una gira como cabeza de cartel, entrando en el Top 75 el 29 de abril y permaneciendo allí 12 semanas. Alcanzó el puesto número 9 en las listas de singles del Reino Unido, convirtiéndose en el single más vendido de Stiff Records. También se lanzó una edición muy limitada de 12". Aunque la canción se considera específicamente una canción de Blockheads, el lado B, "Wake Up and Make Love with Me", fue extraído del álbum New Boots and Panties!! de Dury .
Lanzado por primera vez como el sencillo de 7" BUY 38 de Stiff Records , "Hit Me With Your Rhythm Stick"/"There Ain't Half Been Some Clever Bastards" fue el número uno en la lista de sencillos del Reino Unido en enero de 1979 y es el sencillo más exitoso de la banda. [23] También fue nombrado el mejor sencillo de 1979 en la encuesta de Pazz & Jop .
Sus letras mezclan diferentes lugares del mundo y una serie de frases en idiomas distintos del inglés (entre ellos el francés y el alemán ). Según Dury, la canción tiene un mensaje contra la violencia. [ cita requerida ]
El sencillo "Reasons to Be Cheerful, Part 3"/"Common as Muck" se lanzó el 20 de julio de 1979 y alcanzó el puesto número 3 en la lista de sencillos del Reino Unido el mes siguiente. Fue el último sencillo que lanzó la banda con su formación original.