Cressida fue una banda británica de rock progresivo , conocida por su sonido suave y sinfónico. Originalmente conocida como Charge, la banda estuvo activa entre 1968 y 1970 y grabó dos álbumes para Vertigo .
Las raíces de Cressida se sembraron en marzo de 1968, cuando el guitarrista "Rock & Roll" John Heyworth respondió a un anuncio en Melody Maker y luego viajó a Londres para unirse a The Dominators, una banda cuya situación describió más tarde como "desesperada, hasta que Angus Cullen solicitó el puesto de cantante principal". Cullen y Heyworth se llevaron bien de inmediato y Heyworth fue invitado a quedarse en el apartamento familiar de Cullen en Barkstone Gardens, cerca de Earl's Court. La pareja se dedicó a escribir en serio y finalmente dio la bienvenida al bajista Kevin McCarthy y al batería Iain Clark y ahora se llamaban Charge.
Las primeras listas de canciones de la banda incluían versiones de canciones de The Doors ("Spanish Caravan"), The Drifters (" Save the Last Dance for Me ") y Spirit ("Fresh Garbage"), junto con composiciones originales de Cullen y Heyworth. En el verano de 1969, poco después de regresar de una gira alemana, el organista de la banda, Lol Coker, decidió irse y se mudó de nuevo a Liverpool para casarse con su novia suiza y hacerse cargo del negocio de su padre. Se había quedado el tiempo suficiente para tocar en el primer demo de la banda , lo que les valió un contrato de grabación con Vertigo Records .
Peter Jennings se unió a ellos. "Me hicieron una audición en el pub Roebuck en Chiswick, un lugar que a veces usaban para ensayar", recordó más tarde. "Me imagino que hicimos un par de compases y posiblemente me probaron en uno de los números de su repertorio, pero de todos modos les gustó cómo encajé y me uní a ellos ese día". La experiencia musical previa de Jennings incluía conciertos de blues tocando la guitarra de 12 cuerdas junto con el ex pianista de Paramounts Andy Staines, y (en 1968-69) White Rabbit con el baterista Ron Berg y el guitarrista Andy Rickell (también conocido como Android Funnel). Después de que White Rabbit llegara a su fin, Jennings tocó con varias bandas de corta duración.
En ese momento, la banda se decidió por el nombre Cressida. "Ninguno de los miembros de la banda consideró que Charge fuera un nombre tan maravilloso. Después de una discusión, decidimos usar un nombre tomado de la obra de William Shakespeare Troilo y Crésida ". Sus primeros conciertos como Cressida fueron en Alemania, incluido el Star-Club de Hamburgo, compartiendo cartel con Colosseum y East Of Eden , en el otoño de 1969. Su mánager en ese momento, Mike Rosen, también conducía su camioneta Transit y, como era trompetista (más tarde se unió a Mogul Thrash ), ocasionalmente se unía a la banda en el escenario para algunos de sus números más extensos. Pero Rosen pronto se peleó con el productor Ossie Byrne (famoso por los primeros Bee Gees ), y a partir de ese momento Mel Baister asumió las funciones de mánager.
Otras incursiones en Europa incluyeron un viaje a Bratislava en noviembre de 1969, donde actuaron al final de una semana de competencia entre varias bandas del bloque del Este; una semana apoyando a Black Sabbath en el Teatro 140 de Bruselas ; y una actuación en el Open Circus (un evento celebrado en una gran carpa con doma de leones, tragafuegos y otros espectáculos paralelos) en Rouen , Francia , junto a Brian Auger , Barclay James Harvest , Man and Circus.
Cressida tocó principalmente en circuitos universitarios y de escuelas superiores, así como en clubes de Londres como Speakeasy , Revolution, Blaises y Marquee Club . El primer LP se grabó en los estudios Wessex con la producción de Byrne. Consistía en canciones de Cullen o Heyworth (que se encargó de la voz principal en una), más una contribución de Jennings y otra de Clark.
Cressida atravesó una etapa difícil cuando Heyworth se vio obligado a abandonar el grupo a principios de 1970. En esa época, la banda grabó una canción más comercial destinada a ser lanzada en formato sencillo, "Situation", pero Vertigo decidió no publicarla. La canción ahora está disponible en un lanzamiento en CD doble de las grabaciones completas de la banda, The Vertigo Years Anthology 1969-1971 .
Heyworth (que contribuiría con una última pieza al segundo álbum, aunque no tocó en él) fue reemplazado por John Culley, que había estado tocando con Geno Washington . La nueva formación grabó el segundo LP de Cressida, Asylum , más tarde en 1970 (de nuevo con Byrne como productor y con arreglos orquestales de Graeme Hall), pero fue lanzado póstumamente en 1971, ya que la banda se había separado en septiembre de 1970. El famoso flautista de jazz Harold McNair participó como invitado en la canción "Lisa" del álbum.
Después de que la banda se separara, Clark se unió a Uriah Heep . McCarthy se unió a Tranquility como guitarrista rítmico y vocalista en lugar de bajista. Culley se vinculó con Black Widow y, de 1981 a 1984, se unió a Colin Tench para lanzar la banda de rock progresivo de seis integrantes de Londres, Odin . En 2012, Culley participó como invitado en un álbum debut de Corvus Stone.
Heyworth murió en enero de 2010. En 2011, tres de los cuatro miembros originales supervivientes de la banda, Angus Cullen, Iain Clark y Kevin McCarthy se reunieron de nuevo con Peter Jennings. La banda se vio impulsada a tocar un único concierto en vivo en The Underworld, Camden Town en Londres el 2 de diciembre de 2011. El guitarrista escocés Roger Niven se unió a Cressida y tocó en el concierto de reunión. Coincidiendo con el espectáculo se produjo el lanzamiento de edición limitada de un álbum de vinilo de demos inéditos que Cressida hizo antes de su primer álbum, que desde entonces se puso a disposición en formato CD como The Lost Tapes . En septiembre de 2013, aparecieron en el festival Melloboat en Suecia, en cuya ocasión se lanzó Choices , un LP de edición limitada de material de archivo seleccionado personalmente por Mikael Åkerfeldt de Opeth (un fan de la banda desde hace mucho tiempo).
La banda nunca tuvo la oportunidad de tocar en los Estados Unidos, ya que Mercury decidió no lanzar ninguno de los álbumes en ese país (sus dos álbumes se vendieron en ese país como importaciones).
(Todas las pistas de este lanzamiento, excepto 4, presentan la formación original con Lol Coker en el órgano. En las pistas 9 a 11 y 13, Coker es reemplazado por Peter Jennings, y en la pista 13, John Heyworth es reemplazado por John Culley). (Las pistas 5, 8, 11 y 12 fueron canciones que no se incluyeron en los primeros dos álbumes)
El disco 1 incluye todas las pistas del primer álbum homónimo, más:
El disco 2 incluye todas las pistas de Asylum más:
La banda neozelandesa Powerhouse grabó una versión de "Goodbye Post Office Tower Goodbye" ( Move On Up: The Unreleased 1972 HMV Tapes ).