Isotipo ( Sistema Internacional de Educación de Imágenes Tipográficas ) es un método para mostrar conexiones sociales, tecnológicas, biológicas e históricas en forma pictórica. Consiste en un conjunto de símbolos pictóricos estandarizados y abstractos para representar datos científicos sociales con pautas específicas sobre cómo combinar figuras idénticas mediante repetición en serie. [1] Inicialmente se conoció como Método de Estadística Pictórica de Viena ( Wiener Methode der Bildstatistik ), debido a que fue desarrollado en el Gesellschafts- und Wirtschaftsmuseum de Viena (Museo Social y Económico de Viena ) entre 1925 y 1934. La fundación El director de este museo, Otto Neurath , fue el iniciador y principal teórico del Método de Viena. Gerd Arntz fue el artista responsable de realizar los gráficos. El término isotipo se aplicó al método alrededor de 1935, después de que sus principales practicantes se vieran obligados a abandonar Viena por el ascenso del fascismo austriaco .
El Gesellschafts- und Wirtschaftsmuseum fue financiado principalmente por la municipalidad de Viena, durante un período de gobierno socialdemócrata municipal expansivo conocido como la Viena Roja dentro de la nueva república de Austria . Una tarea esencial del museo era informar a los vieneses sobre su ciudad. Neurath afirmó que el museo no es un cofre del tesoro de objetos raros, sino un museo de enseñanza. El objetivo era "representar pictóricamente los hechos sociales" y dar vida a las "estadísticas muertas" haciéndolas visualmente atractivas y memorables. Uno de los lemas del museo era: "Es mejor recordar imágenes simplificadas que olvidar cifras exactas". [2] Los principales instrumentos del Método de Viena fueron los cuadros pictóricos, que podían producirse en múltiples copias y servir tanto para exposiciones permanentes como itinerantes. El museo también innovó con modelos interactivos y otros dispositivos para llamar la atención, e incluso hubo algunos experimentos iniciales con películas animadas.
Desde sus inicios, el Método/Isotipo de Viena fue el trabajo de un equipo. Neurath construyó una especie de prototipo para una agencia de diseño gráfico interdisciplinar. En 1926 encontró grabados en madera del artista alemán Gerd Arntz y lo invitó a colaborar con el museo. En 1928 se produjo un nuevo encuentro, cuando Neurath asistió a la exposición internacional de Pressa . Arntz se mudó a Viena en 1929 y ocupó allí un puesto de tiempo completo. Su estilo gráfico simplificado benefició el diseño de pictogramas repetibles que eran parte integral de Isotype. La influencia de estos pictogramas en los gráficos informativos actuales resulta inmediatamente evidente, aunque quizás todavía no se haya reconocido plenamente.
Una tarea central en Isotype fue la "transformación" de información fuente compleja en un boceto para un gráfico autoexplicativo. La principal "transformadora" desde el principio fue Marie Reidemeister (que se convirtió en Marie Neurath en 1941).
Un proyecto decisivo de la primera fase del Isotipo (entonces todavía conocido como Método de Viena) fue la monumental colección de 100 cuadros estadísticos, Gesellschaft und Wirtschaft (1930).
La primera regla del Isotipo es que las cantidades mayores no están representadas por un pictograma ampliado sino por un mayor número de pictogramas del mismo tamaño. Según Neurath, la variación del tamaño no permite una comparación precisa (¿qué se debe comparar: altura/longitud o superficie?), mientras que los pictogramas repetidos, que siempre representan un valor fijo dentro de un determinado gráfico, se pueden contar si es necesario. Los pictogramas isotipo casi nunca representaban cosas en perspectiva para preservar esta claridad, y existían otras pautas para la configuración gráfica y el uso del color. La mejor exposición de la técnica del isotipo sigue siendo el libro International Picture Language (1936) de Otto Neurath.
La "educación visual" siempre fue el motivo principal detrás de Isotipo, que se desarrolló en exposiciones y libros diseñados para informar a los ciudadanos comunes (incluidos los escolares) sobre su lugar en el mundo. Nunca tuvo la intención de reemplazar el lenguaje verbal; era un "lenguaje de ayuda" siempre acompañado de elementos verbales. Otto Neurath se dio cuenta de que nunca podría ser un lenguaje completamente desarrollado , por lo que lo llamó "técnica similar al lenguaje". [3]
A medida que llegaron más solicitudes del extranjero al museo de Viena, en 1931/2 se creó un instituto asociado llamado Mundaneum (un nombre adoptado de una colaboración fallida con Paul Otlet ) para promover el trabajo internacional. Formó sucursales que contenían pequeñas exposiciones en Berlín , La Haya , Londres y Nueva York . Los miembros del equipo de Viena viajaron periódicamente a la Unión Soviética a principios de la década de 1930 para ayudar a establecer el "Instituto de estadística pictórica de la construcción y la economía soviéticas" (Всесоюзный институт изобразительной статистики советского строительства и хозяйства), comúnmente abreviado ted a IZOSTAT (ИЗОСТАТ), que produjo gráficos estadísticos sobre los planes quinquenales , entre otras cosas.
Después del cierre del Gesellschafts- und Wirtschaftsmuseum en 1934, Neurath, Reidemeister y Arntz huyeron a los Países Bajos , donde fundaron la Fundación Internacional para la Educación Visual en La Haya. Durante la década de 1930 se recibieron importantes encargos de Estados Unidos, incluida una serie de gráficos producidos en masa para la Asociación Nacional de Tuberculosis y el libro de Otto Neurath El hombre moderno en ciernes (1939), un punto culminante de Isotipo en el que él, Reidemeister y Arntz trabajaron. en estrecha colaboración.
Rudolf Modley , quien trabajó como asistente de Otto Neurath en Viena, introdujo los métodos ISOTYPE en los Estados Unidos a través de su puesto como curador jefe en el Museo de Ciencia e Industria de Chicago. Además, en 1934 Modley fundó Pictorial Statistics Incorporated en Nueva York, una empresa que promovía la producción y distribución de pictografías similares a ISOTYPE para educación, noticias y otras formas de comunicación. [4] [1] A partir de 1936, las pictografías de Modley se utilizaron en una campaña de salud pública a nivel nacional para la "Guerra contra la sífilis" del Cirujano General de los Estados Unidos, Thomas Parran. [1]
Otto y Marie Neurath huyeron de la invasión alemana a Inglaterra , donde establecieron el Instituto Isotype en 1942. En Gran Bretaña, Isotype se aplicó a publicaciones de tiempos de guerra patrocinadas por el Ministerio de Información y a películas documentales producidas por Paul Rotha . Después de la muerte de Otto Neurath en 1945, Marie Neurath y sus colaboradores continuaron aplicando el isotipo a tareas de representación de muchos tipos de información compleja, especialmente en libros de divulgación científica para lectores jóvenes. Una verdadera prueba de las ambiciones internacionales de Isotype, según lo vio Marie Neurath, fue el proyecto para diseñar información para la educación cívica, los procedimientos electorales y el desarrollo económico en la región occidental de Nigeria en la década de 1950.
En 1971, el Isotype Institute entregó su material de trabajo a la Universidad de Reading , donde se encuentra en el Departamento de Tipografía y Comunicación Gráfica como Colección de Isotipos de Otto y Marie Neurath. Las responsabilidades del instituto fueron transferidas a la universidad en 1981.