El Nerpa (rebautizado como INS Chakra en la Armada india ) es un submarino de ataque de propulsión nuclear del Proyecto 971 (o Proyecto 518; [1] OTAN: clase Akula ). La construcción del submarino se inició en Rusia en 1993, pero se suspendió por falta de financiación. Luego, India patrocinó la construcción posterior [2] y las pruebas en el mar del submarino a condición de que fuera arrendado a la Armada india durante 10 años. Fue botado como K-152 Nerpa en octubre de 2008 y entró en servicio con la Armada rusa a finales de 2009. El submarino fue arrendado a la Armada india en 2011 después de extensas pruebas, y fue puesto en servicio formalmente como INS Chakra con el Comando Naval Oriental en una ceremonia en Visakhapatnam el 4 de abril de 2012. [3] En junio de 2021, Chakra fue avistado en la superficie escoltado por buques de guerra indios y rusos en el estrecho de Singapur mientras presumiblemente se dirigía hacia la base naval rusa en Vladivostok ; algunos medios especularon que regresaba a Rusia antes de que expirara el plazo del arrendamiento. [4]
El 8 de noviembre de 2008, mientras el Nerpa realizaba pruebas en el mar de Japón , se activó accidentalmente un sistema de extinción de incendios , matando a 20 especialistas civiles y miembros de la tripulación de la marina e hiriendo a otros 41.
El Nerpa fue botado en el astillero Komsomolsk-on-Amur en 1993, pero su finalización se retrasó casi una década debido a la falta de fondos causada por la crisis económica de principios de los años 1990. [5] El buque parcialmente construido estuvo paralizado hasta 2004, cuando Rosprom (la Agencia Federal para la Industria) firmó un acuerdo con el gobierno indio para completar el submarino y arrendarlo a la Armada india. El buque tenía previsto estar terminado en 2007, pero sufrió más retrasos. En 2007, fue transferido al astillero Vostok en la ciudad cerrada de Bolshoy Kamen , Primorsky Krai , para su equipamiento. Fue botado en octubre de 2008 para pruebas en el mar, tras lo cual debía ser entregado al Ministerio de Defensa ruso. [6] Los informes en los medios indios sugieren que la reanudación de la construcción fue financiada con fondos indios. [7]
El nivel de construcción del submarino nuclear ha sido criticado por varios comentaristas. Aleksandr Golts, redactor de defensa del periódico Yezhednevny Zhurnal , dijo que en los años 80, el astillero Amur produjo submarinos "uno tras otro, como panqueques" [8], pero de 1993 a 2008 produjo sólo uno. "Los viejos especialistas se habían ido y los nuevos carecían de profesionalidad". [8] Un trabajador anónimo del astillero Amur dijo a Komsomolskaya Pravda que había "cuestiones sobre la calidad del metal que se utilizó para construir el submarino nuclear", parte del cual había sido comprado a China, y afirmó que "cuando se realizaron las primeras pruebas del submarino, ¡se filtraba agua entre las costuras! Por lo tanto, no es sorprendente que el trabajo se haya prolongado". [6]
Durante mayo de 2009, se informó que las reparaciones estaban casi completas y se planearon nuevas pruebas en el mar del 15 al 20 de junio. [ cita requerida ] En octubre de 2009, el trabajo aún no se había completado debido a que se había desconectado el suministro eléctrico del astillero. Nikolay Povzyk, el director del astillero, se quejó de que no se les había pagado los 1.900 millones de rublos (63,8 millones de dólares) adeudados por el trabajo realizado en Nerpa . [9]
En 2008, Rusia tenía pendiente un acuerdo con la India por valor de 2.000 millones de dólares para el arrendamiento del Nerpa y otro submarino de la clase Shchuka-B del Proyecto 971. [10] De este total, el K-152 Nerpa se alquilaría a la India durante 10 años a un coste estimado de 670 millones de dólares. El submarino fue entregado a la India el 30 de diciembre de 2011. [11] Tras ser entregado a la Armada india, fue puesto en servicio como INS Chakra . [12] Nerpa es la palabra rusa para la foca del Baikal , [13] y Chakra es el arma del dios hindú Vishnu . [14]
Las tripulaciones navales indias habían sido entrenadas previamente para operar el submarino cerca de San Petersburgo y se esperaba que otro grupo de marineros llegara a Vladivostok a fines de 2008 para realizar pruebas en el mar. [15] El entrenamiento de la tripulación fue visto como crucial para el programa de submarinos nucleares de la propia India, conocido como la clase Arihant . [16]
Después del accidente de 2008, hubo informes contradictorios sobre el estado del contrato de arrendamiento. Un funcionario de la industria de defensa rusa negó que se hubieran mantenido conversaciones con la India sobre la entrega del submarino nuclear. [ cita requerida ] El general del ejército Nikolay Makarov declaró que Rusia encargaría el Nerpa y que se uniría a otros siete submarinos de la clase Akula con la Flota del Pacífico de Rusia . [ cita requerida ]
En mayo de 2009, funcionarios de defensa rusos e indios confirmaron que Nerpa se uniría a la Armada india a fines de 2009, después de que el presidente ruso Vladimir Putin visitara el astillero y anunciara una liberación inmediata de 1.200 millones de rublos para la construcción del submarino. [17]
El 28 de diciembre de 2009, el Nerpa fue puesto en servicio y se unió a la Armada rusa. El submarino se sometió a más ajustes en febrero de 2010. [ cita requerida ] Para agosto de 2010, Rusia estaba entrenando a una tripulación de la Armada india para navegar el barco a la India en cumplimiento del acuerdo de arrendamiento. [2] Se esperaba que el INS Chakra fuera puesto en servicio en la Armada india antes de octubre de 2011. [18] El 1 de julio de 2011, el jefe de la Armada rusa, el almirante Vladimir Vysotsky, fue citado diciendo que la tripulación india ahora está absolutamente preparada para operar el submarino , que estará en un contrato de arrendamiento de 10 años. [19]
El 23 de enero de 2012, el buque fue puesto en servicio en Bolshoy Kamen bajo el mando del capitán P. Ashokan. [20] Comenzó su viaje de regreso a casa bajo control indio desde el puerto ruso de Vladivostok hasta su base india en Visakhapatnam. [21] En ese momento, todavía estaba pendiente un anuncio oficial ruso sobre la transferencia. El INS Chakra se incorporó a la Armada india el 4 de abril de 2012. [22] [23]
El Nerpa fue devuelto a Rusia en junio de 2021, antes de que expirara el contrato de arrendamiento de 10 años, debido a "problemas de mantenimiento y de motor cada vez menos fiables", además del estado general del buque, que fue ampliamente utilizado por la Armada de la India para entrenar a las tripulaciones en submarinos nucleares avanzados. [4] Según otras fuentes, la principal razón de la devolución anticipada fue la explosión de un cilindro de aire de alta presión en la primavera de 2020. El cilindro estaba situado entre los dos cascos y su explosión mató a un miembro de la tripulación y dañó las armas electrónicas, el equipo hidroacústico y los cascos. [24]
El Chakra, que llevaba un nombre similar, era un submarino de clase Charlie I arrendado por la India a Rusia entre 1988 y 1992.
El 8 de noviembre de 2008 a las 20:30 hora local, se produjo un accidente a bordo del K-152 Nerpa , [26] durante una prueba submarina en el océano Pacífico. [27] En el momento del accidente se encontraban a bordo un total de 208 personas (81 militares y 127 civiles). [5] Al menos 20 personas murieron por asfixia [28] y al menos 21 más resultaron heridas, [29] convirtiéndolo en el peor desastre de un submarino ruso desde que se hundió el Kursk en 2000. [30] [31] Tres de los muertos eran militares y el resto civiles de los astilleros Vostok, Zvezda , Era y Amur que eran miembros del equipo de aceptación. [32]
El incidente implicó la activación accidental de un sistema de extinción de incendios que selló dos compartimentos delanteros y liberó gas Halon 2402 ( Freon R-114B2), dibromotetrafluoroetano [33] en ellos. [5] Según los sobrevivientes, los afectados por la liberación de gas fueron tomados por sorpresa y es posible que no hayan sido alertados a tiempo debido a que las sirenas de advertencia sonaron solo después de que el gas ya había comenzado a entrar. Se informó que algunas de las víctimas no pudieron encender los equipos de respiración antes de asfixiarse. [34]
El 10 de noviembre, una declaración de la Armada rusa atribuyó el desastre a una "operación no autorizada" del sistema de extinción de incendios a bordo del Nerpa . [5] Las investigaciones preliminares concluyeron que el sistema se había activado automáticamente sin intervención humana. El 13 de noviembre, los investigadores navales anunciaron que un tripulante había activado el sistema "sin permiso ni ningún motivo particular". [35] [36]
A principios de octubre de 2017, los medios indios emitieron informes públicos que indicaban que el INS Chakra había sufrido daños al entrar en el puerto de Visakhapatnam, incluido un gran agujero en la cúpula del sonar en la proa. [37] Un equipo ruso visitó la India para una investigación conjunta, lo que llevó a que el submarino fuera puesto en dique seco para reparaciones a un costo de ₹125 crore ($20 millones) para arreglar el daño. [38]
Después del ataque aéreo de Balakot en 2019 llevado a cabo por la Fuerza Aérea de la India, la Armada india envió al INS Chakra junto con el INS Kalvari para buscar el submarino paquistaní PNS Saad , que se creía que estaba desplegado en el mar. [39] [40]