INAH-3 es la forma abreviada del tercer núcleo intersticial del hipotálamo anterior y es el núcleo sexualmente dimórfico de los humanos. El INAH-3 es significativamente mayor en hombres que en mujeres independientemente de la edad [1] y mayor en hombres heterosexuales que en hombres homosexuales y mujeres heterosexuales. [2]
El término INAH (núcleos intersticiales del hipotálamo anterior), propuesto por primera vez en 1989 por un grupo de la Universidad de California en Los Ángeles , se refiere a 4 grupos de células no descritas anteriormente del área hipotalámica preóptica-anterior (PO-AHA) del ser humano. cerebro, que es una estructura que influye en la secreción de gonadotropinas , el comportamiento materno y el comportamiento sexual en varias especies de mamíferos. Hay cuatro núcleos en el PO-AHA (INAH1-4). Se descubrió que uno de estos núcleos, INAH-3, era 2,8 veces más grande en el cerebro masculino que en el femenino, independientemente de la edad. [3]
Un estudio escrito por Simon LeVay y publicado en la revista Science sugiere que la región es un sustrato biológico importante con respecto a la orientación sexual . Este artículo informó que el INAH-3 es más pequeño en promedio en hombres homosexuales que en hombres heterosexuales y, de hecho, tiene aproximadamente el mismo tamaño en hombres homosexuales que en mujeres heterosexuales. [2] [4] Investigaciones adicionales han encontrado que el volumen del INAH3 es menor en hombres homosexuales que en hombres heterosexuales porque los hombres homosexuales tienen una mayor densidad de empaquetamiento neuronal (el número de neuronas por milímetro cúbico) en el INAH3 que los hombres heterosexuales; no hay diferencia en el número o el área transversal de las neuronas en el INAH3 de hombres homosexuales versus heterosexuales. [5] [nota 1] También se ha descubierto que la infección por VIH no tiene ningún efecto sobre el tamaño de INAH3, es decir, la infección por VIH no puede explicar la diferencia observada en el volumen de INAH3 entre hombres homosexuales y heterosexuales. [5]
LeVay señaló tres posibilidades que podrían explicar sus hallazgos: 1. Las diferencias estructurales en INAH3 entre hombres homosexuales y heterosexuales estaban presentes prenatalmente o en las primeras etapas de la vida y ayudaron a establecer la orientación sexual de los hombres; 2. Las diferencias aparecieron postnatalmente como resultado de los sentimientos o comportamientos sexuales de los hombres y; 3. Tanto las diferencias en INAH3 como en la orientación sexual están relacionadas con alguna tercera variable de confusión (como un evento de desarrollo en la vida prenatal o temprana). LeVay consideró que la primera posibilidad era la más probable y señaló que la segunda posibilidad era poco probable a la luz de varios estudios homólogos en otras especies. [7] Se ha sugerido que el INAH-3 humano es el homólogo del SDN-POA de la rata. [8] [9]
Otros investigadores han estudiado las correlaciones entre el volumen de INAH-3 y otros aspectos de la identidad sexual. Un estudio de personas transgénero realizado por el neuroanatomista Dick Swaab encontró que las personas transgénero de hombre a mujer tienen un tamaño y número de neuronas de INAH-3 más cercano al rango femenino normal, y que las personas transgénero de mujer a hombre tienen un tamaño y número de neuronas INAH-3 más cercanas a un rango masculino normal. Este hallazgo de que el tamaño del INAH-3 correspondía más estrechamente al género con el que se identificaba el sujeto que a su género biológico o cromosómico se ha repetido desde entonces, pero sigue siendo controvertido debido a posibles confusiones de la terapia de reemplazo hormonal. [10] [11]