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El IMSAI 8080 es un microordenador temprano lanzado a finales de 1975, basado en el Intel 8080 (y más tarde 8085 ) y el bus S-100 . [1] Es un clon de su principal competidor, el anterior MITS Altair 8800. El IMSAI es considerado en gran medida como el primer microordenador "clonado". La máquina IMSAI ejecuta una versión altamente modificada del sistema operativo CP/M llamado IMDOS . Fue desarrollado, fabricado y vendido por IMS Associates, Inc. (más tarde renombrado como IMSAI Manufacturing Corp). En total, se produjeron entre 17.000 y 20.000 unidades entre 1975 y 1978.
En mayo de 1972, William Millard inició una empresa llamada IMS Associates (IMS) en las áreas de consultoría e ingeniería informática, utilizando su casa como oficina. En 1973, Millard constituyó la empresa y pronto encontró financiación para ella, recibiendo varios contratos, todos para software. IMS significaba "Information Management Services" (Servicios de gestión de la información). [3] [4]
En 1974, un cliente contactó a IMS porque quería un " sistema de estaciones de trabajo " que pudiera realizar trabajos para cualquier concesionario de automóviles de General Motors . IMS planeó un sistema que incluía una terminal , una computadora pequeña, una impresora y un software especial. Cinco de estas estaciones de trabajo tendrían acceso común a una unidad de disco duro , que sería controlada por una computadora pequeña. Finalmente, el desarrollo del producto se detuvo.
Millard y su ingeniero jefe Joe Killian se volcaron al microprocesador . Intel había anunciado el chip 8080 y, comparado con el 4004 que IMS Associates había conocido por primera vez, parecía un "ordenador real". El desarrollo a gran escala del IMSAI 8080 se puso en marcha utilizando el bus S-100 del Altair 8800 existente y, en octubre de 1975, se publicó un anuncio en Popular Electronics , que recibió reacciones positivas. [5]
IMS envió los primeros kits IMSAI 8080 el 16 de diciembre de 1975, antes de pasar a las unidades completamente ensambladas. [6] En 1976, IMS pasó a llamarse IMSAI Manufacturing Corporation porque para entonces era una empresa de fabricación, no una empresa de consultoría.
En 1977, el director de marketing de IMSAI, Seymour I. Rubinstein, pagó a Gary Kildall 25.000 dólares por el derecho a ejecutar la versión 1.3 de CP/M , que finalmente evolucionó hasta convertirse en un sistema operativo llamado IMDOS , en computadoras IMSAI 8080. [7] [8] [9] [10] Otros fabricantes siguieron el ejemplo y CP/M finalmente se convirtió en el sistema operativo de 8 bits estándar de facto .
En octubre de 1979, la corporación IMSAI estaba en quiebra . La computadora VDP (todo en uno) se había vendido mal y no era competitiva con las computadoras Radio Shack TRS-80 , Commodore PET y Apple II . La marca registrada 'IMSAI' fue adquirida por Thomas "Todd" Fischer y Nancy Freitas (antiguos empleados de IMS Associates), quienes continuaron fabricando las computadoras bajo el nombre IMSAI como una división de Fischer-Freitas Co. El soporte para los primeros sistemas IMSAI continúa. [11] El primer registro de la marca IMSAI fue el 17 de enero de 1980. [12] El derecho a la marca denominativa IMSAI expiró el 6 de abril de 2004 porque Thomas Fischer no presentó correctamente los documentos requeridos para la renovación. [13]
Las réplicas del IMSAI 8080 han entrado en el mercado, [14] debido en parte a que la legalidad de copiar diseños de hardware alienta a los tecnófilos aficionados a fabricar máquinas compatibles con versiones anteriores, con la estética retro. [15] El esquema de colores coincide con el proyecto original "Hypercube" de IMS 1973, pero algunos periféricos como el disquete son simulados y en su lugar utilizan Wi-Fi. [16] [17]
A mediados de 1977, IMSAI lanzó la serie VDP, basada en el procesador Intel 8085. Según la descripción del producto de enero de 1978, se lanzaron muchos modelos diferentes, con memoria de 32K o 64K y una pantalla de video de 9" (rango VDP4x) o 12" (rango VDP8x). Por ejemplo, el VDP-40 tenía dos unidades de disco de 5-1/4", una pantalla de 9" de 40 caracteres de ancho y un monitor ROM de 2K , todo en un solo gabinete. El teclado incorporado tenía un microprocesador 8035 y una interfaz serial a la placa principal. La placa de video VIO-C tenía ROM de firmware de 2K, memoria de solo lectura (ROM) de generador de caracteres de 2K con 256 caracteres y 2K de memoria de actualización. [18]
El VDP80/1050 fue listado en enero de 1978 por $10,920 y el VDP-40/64 por $7,466 .
[…] La primera licencia comercial de CP/M tuvo lugar en 1975 con contratos entre
Digital Systems
y
Omron of America
para su uso en su terminal inteligente, y con
Lawrence Livermore Laboratories,
donde se utilizó CP/M para supervisar programas en la
red Octopus
. Se prestó poca atención a CP/M durante aproximadamente un año. En mi tiempo libre, trabajé para mejorar las instalaciones generales […] En ese momento, CP/M se había adaptado para cuatro controladores diferentes. […] En 1976, Glenn Ewing me planteó un problema:
Imsai
, Incorporated, empresa para la que Glenn trabajaba como consultor, había distribuido una gran cantidad de subsistemas de disco con la promesa de que luego vendría un sistema operativo. Yo estaba un poco reacio a adaptar CP/M a otro controlador, y así surgió la idea de un sistema básico de E/S (BIOS) independiente. En principio, las partes dependientes del hardware de CP/M se concentraban en el BIOS, lo que permitía a Glenn, o a cualquier otra persona, adaptar CP/M al equipo de Imsai. Posteriormente, Imsai obtuvo la licencia para distribuir
la versión 1.3 de CP/M
, que finalmente evolucionó hasta convertirse en un sistema operativo llamado
IMDOS
. […]
