ICOCA (イコカ, Ikoka ) es una tarjeta inteligente recargable sin contacto que se utiliza en la red ferroviaria JR West en Japón . La tarjeta se lanzó el 1 de noviembre de 2003 para su uso en la red urbana , que abarca las principales ciudades de Osaka , Kioto y Kobe ( Keihanshin ). Ahora se puede utilizar en muchas otras redes de todo el país. El área de ICOCA se ha ampliado gradualmente y ahora incluye la región de San'yo a través de las áreas urbanas de Okayama e Hiroshima , y algunas líneas en las regiones del norte de Shikoku , San'in y Hokuriku a partir de 2024. [1]
ICOCA significa IC Operating CA rd y también es un juego de palabras con la frase "Iko ka" (行こか) , una invitación informal en dialecto de Kansai que significa "¿Vamos?".
La mascota de ICOCA es un ornitorrinco azul llamado Ico the Platypus (カモノハシのイコちゃん, Kamonohashi no Iko-chan ) . Los personajes de ornitorrinco para la ICOCA infantil también existen y se llaman Icota (イコ太, Ikota ) e Icomi (イコ美, Ikomi ) .
Para utilizar la tarjeta es necesario pasarla por un lector de tarjetas. La tecnología permite leer la tarjeta a cierta distancia del lector, por lo que no es necesario el contacto, y muchas personas dejan la tarjeta en su billetera y simplemente pasan la billetera por el lector al entrar en la puerta de entrada.
El saldo de la tarjeta se muestra al pasar por las puertas de pago o al introducirla en una máquina expendedora de billetes . En la tarjeta se almacena un registro de viaje que se puede visualizar o imprimir en las máquinas expendedoras de billetes o de ajuste de tarifas.
En ocasiones, al viajar a una estación donde no se admite ICOCA, se debe entregar la tarjeta al personal ferroviario en la puerta de venta de billetes para que puedan calcular la tarifa a deducir y proporcionar a los pasajeros un comprobante de transferencia, que se puede entregar al personal de la siguiente estación donde se utilice ICOCA.
ICOCA funciona como un billete de embarque (乗車券, jōshaken ) y también admite la función de pase de cercanías (定期券, teikiken ) . Sin embargo, para los servicios exprés, como el servicio de Haruka al aeropuerto de Kansai, en el que se requiere una tarifa adicional, ICOCA solo se puede utilizar como billete de tarifa (乗車券, jōshaken ) para pasar por la puerta de embarque, para viajes sin reserva, mientras que el billete exprés debe comprarse al conductor a bordo del tren (consulte Billetes de tren en Japón ).
JR Shikoku , IR Ishikawa Railway , Ainokaze Toyama Railway y Hapi-Line Fukui venden tarjetas que son funcionalmente equivalentes a la ICOCA estándar pero con un diseño frontal visualmente diferente .
La variante KIPS ICOCA fue vendida anteriormente por Kintetsu Railway .
Desde marzo de 2013, ICOCA forma parte del Servicio Nacional de Uso Mutuo de Japón , lo que permite su uso en las principales ciudades del país. [2] Antes de este sistema de interoperabilidad entre las 10 tarjetas IC, se formaron varias asociaciones bilaterales con otras empresas y operadores:
Estas tarjetas están disponibles en las máquinas expendedoras de tarjetas de las estaciones de tren. Las tarjetas cuestan 2000 yenes , que incluyen un depósito de 500 yenes que se devolverá si se devuelve la tarjeta. Los 1500 yenes restantes están disponibles de inmediato para su uso en el transporte público, y se puede cargar más dinero en la tarjeta en máquinas expendedoras de billetes similares o en máquinas de ajuste de tarifas dentro de cada estación.
Las tarjetas solo se pueden devolver en las estaciones de JR West, lo que significa que los viajeros que comiencen su viaje en el área de servicio de JR West y finalicen su viaje en otro lugar podrían no poder devolverlas antes de la salida. Las tarjetas ICOCA de Shikoku se venden en varias estaciones de Shikoku y solo se pueden devolver en esas estaciones, y tienen un diseño especial.
La tarjeta incorpora la tecnología RFID sin contacto desarrollada por Sony, denominada FeliCa . La misma tecnología también se utiliza en otras tarjetas con circuito integrado en Japón, en las tarjetas de efectivo electrónico Edy y en la tarjeta Octopus de Hong Kong .
En marzo de 2023 se lanzó una versión para teléfonos móviles conocida como Mobile ICOCA (モバイルICOCA , Mobairu Ikoka ) , que utiliza la funcionalidad Mobile FeliCa y Osaifu-Keitai . [3] [4]
