El I-58 fue un submarino de crucero japonés tipo B3 [2] que prestó servicio en el último año de la Segunda Guerra Mundial . Su único éxito significativo en tiempos de guerra se produjo con un ataque con torpedos convencionales al USS Indianapolis el 30 de julio de 1945. Fue modificado para llevar torpedos tripulados Kaiten , realizando varios ataques que infligieron daños menores a cambio de que cada Kaiten lanzado fuera hundido. El submarino se rindió en septiembre de 1945 y más tarde fue hundido por la Armada de los Estados Unidos .
El submarino fue botado el 26 de diciembre de 1942 en el Arsenal Naval de Yokosuka y botado el 30 de junio de 1943. Durante la construcción se le quitó el cañón naval de 14 cm/40 del 11.º año [3] , dejando espacio para cuatro torpedos suicidas tripulados Kaiten . El submarino se completó el 7 de septiembre de 1944 y el mando fue entregado al teniente comandante Kaigun Shōsa Mochitsura Hashimoto . [4]
El I-58 fue asignado al Escuadrón de Submarinos 11 de la Sexta Flota para entrenamiento en el Mar Interior antes de ser asignado a la 15.ª División de Submarinos el 4 de diciembre de 1944. Unos días más tarde fue asignado al grupo Kongo ("Diamante"), con el I-36 , el I-47 , el I-48 , el I-53 y el I-56 , para lanzar ataques Kaiten en cinco fondeaderos de la flota estadounidense. El I-58 fue asignado para atacar el puerto de Apra , en Guam . [4]
Después de una semana de ejercicios, el I-58 cargó combustible, provisiones y torpedos, y embarcó cuatro Kaiten y sus tripulaciones, antes de partir de Kure con el I-36 el 31 de diciembre de 1944. Entre las 03:10 y las 03:27 del 12 de enero de 1945, a once millas (18 km) al oeste de Apra, lanzó los cuatro Kaiten. El último Kaiten detonó inmediatamente después del lanzamiento, pero a las 05:30, cuando el I-58 abandonaba el área, observó dos columnas de humo. Regresó a Kure el 22 de enero de 1945 y se le atribuyó el hundimiento de un portaaviones de escolta y un gran petrolero , [4] pero el ataque no tuvo éxito. [5] [6]
Tras la invasión estadounidense de Iwo Jima en febrero de 1945, el I-58 y el I-36 se unieron al grupo Shimbu formado para contraatacar a las fuerzas estadounidenses. Partió de Kure el 1 de marzo con cuatro Kaiten. El día 7 se canceló la operación y dos días después fue redirigido a la zona oeste de Okinotorishima para apoyar la Operación Tan nº 2 , un ataque aéreo al fondeadero de Ulithi . El submarino desechó dos Kaiten y procedió a toda velocidad. El 11 de marzo, el I-58 fue estacionado frente a Okinotorishima para actuar como buque de retransmisión de radio para 24 bombarderos kamikaze bimotores Yokosuka P1Y "Frances" . Sólo seis aviones llegaron a Ulithi y uno se estrelló contra el portaaviones USS Randolph . [4]
Después de regresar a Kure para continuar su entrenamiento, el I-58 fue asignado al grupo Tatara , junto con el I-44 , el I-47 y el I-56 , formado para atacar a los barcos estadounidenses como parte de la Operación Ten-Go . El I-58 no pudo penetrar las intensas defensas antisubmarinas estadounidenses y se vio obligado a regresar a Kyushu el 10 de abril para recargar las baterías. Hizo otro intento, pero los repetidos ataques de los aviones enemigos hicieron imposible cualquier ataque. El submarino recibió la orden de dirigirse a una zona entre Okinawa y Guam el día 14, pero no tuvo éxito. La operación fue cancelada el día 17 y el I-58 regresó a Kure el día 30. [4]
En mayo de 1945, el submarino fue enviado al Arsenal Naval de Kure para su reacondicionamiento. Se le quitaron la catapulta para aeronaves y el hangar, lo que le permitió transportar seis Kaiten. También se le instaló un esnórquel . El 22 de junio, 162 B-29 de la Vigésima Fuerza Aérea de los EE. UU. bombardearon Kure. El I-58 no sufrió daños, aunque hubo varios accidentes casi fatales. [4]
El I-58 se unió entonces al grupo Tamon con el I-47 , el I-53 , el I-363 , el I-366 y el I-367 , y en la tarde del 18 de julio navegó hacia una zona al este de Filipinas. El 28 de julio, a 300 millas al norte de Palau , el I-58 avistó el carguero SS Wild Hunter de 6.214 toneladas , escoltado por el destructor de escolta USS Albert T. Harris (DE-447) . Se lanzaron dos Kaiten, pero el Wild Hunter avistó un periscopio, abrió fuego con su cañón de 3 pulgadas y el periscopio desapareció. Harris estableció y mantuvo contacto por sonar con un objetivo sumergido, y posteriormente realizó múltiples ataques con cargas de profundidad y erizos durante la tarde del 28 de julio y la mañana del 29 de julio sin éxito aparente antes de que se perdiera el contacto por sonar. A bordo del I-58 , se escucharon dos explosiones, pero una borrasca de lluvia impidió cualquier verificación visual. El submarino finalmente emergió, pero no detectó ningún barco en el radar y reportó que ambos estaban hundidos. [4]
A las 23:00 horas del 29 de julio de 1945, el I-58 emergió a 250 millas (400 km) al norte de Palau y se dirigió al sur. Poco después, el oficial de navegación, el teniente Tanaka, avistó un barco que se acercaba desde el este, a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) y no en zigzag. El teniente comandante Hashimoto identificó incorrectamente el objetivo como un " acorazado de clase Idaho [ sic ]". De hecho, se trataba del crucero pesado USS Indianapolis , y había zarpado de Guam hacia Leyte el día anterior, después de haber entregado piezas y material nuclear para las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki a Tinian desde San Francisco . [4]
El I-58 se sumergió y se preparó para atacar con torpedos Tipo 95. Después de maniobrar para posicionarse, a las 23:26 ( JST ) el submarino disparó una ráfaga de seis torpedos a intervalos de 2 segundos. A las 23:35, el teniente comandante Hashimoto observó dos impactos igualmente espaciados en el costado de estribor del crucero. El barco se detuvo, se inclinó a estribor y se hundió por la proa, pero Hashimoto decidió atacar de nuevo y se sumergió a 100 pies (30 m) para abrir el alcance y recargar los tubos lanzatorpedos. Mientras el submarino estaba sumergido, a las 00:27 del 30 de julio, el Indianapolis volcó y se hundió en 12°02′N 134°48′E / 12.033, -134.800 . Cuando el I-58 realizó una comprobación con el periscopio, el objetivo había desaparecido. El submarino emergió y abandonó la zona a toda velocidad, rumbo al norte mientras recargaba las baterías. [4]
En la mañana del 9 de agosto, a 260 millas al noreste de Aparri , Luzón , el I-58 avistó un "convoy de diez transportes" en zigzag escoltado por tres destructores, y se lanzaron los Kaiten No. 4 y 5. De hecho, el "convoy" era el equipo de caza-asesino Task Group 75.19 liderado por el portaaviones de escolta USS Salamaua , que realizaba barridos antisubmarinos entre Leyte y Okinawa. El destructor de escolta USS Johnnie Hutchins avistó y atacó al Kaiten No. 5 con sus cañones, y luego atacó al Kaiten No. 4 con cargas de profundidad. El Kaiten No. 5 se hundió por el fuego de su cañón de popa de 5 pulgadas. El Kaiten No. 4 volvió a ser avistado más de una hora después y volvió a atacar con cargas de profundidad que resultaron en una violenta explosión, arrojando agua a 30 pies (9,1 m) en el aire. Según Hashimoto, el destructor avistado anteriormente había desaparecido. Se dirigió hacia el norte para evadir la persecución. La tripulación del Johnnie Hutchins recibió posteriormente la Mención de Unidad de la Armada . [4]
Alrededor de las 17:00 horas del 12 de agosto de 1945, a 360 millas al sureste de Okinawa , mientras el I-58 navegaba hacia el norte en la superficie a 12 nudos (22 km/h; 14 mph), su radar Tipo 3 detectó múltiples objetivos. Poco después se avistaron barcos en el horizonte. El submarino se zambulló y, a las 17:16, la tripulación avistó lo que creyó que era un portaaviones escoltado por un destructor. En realidad, el "portaaviones" era el buque de desembarco USS Oak Hill , escoltado por el USS Thomas F. Nickel en ruta desde Okinawa a Leyte. A las 18:26, Oak Hill avistó un periscopio y Nickel atacó a velocidad de flanco . Nickel disparó cargas de profundidad e intentó embestir, sufriendo daños menores en su casco. Un Kaiten salió a la superficie a popa de Oak Hill y explotó. Media hora más tarde, Nickel avistó otro periscopio a popa de Oak Hill y disparó cargas de profundidad. Se produjo una explosión que arrojó un géiser negro de petróleo y agua a 15 metros de altura. También se avistó una mancha de petróleo. [4]
El 18 de agosto, el I-58 regresó a Kure. El 2 de septiembre, Japón se rindió . El 1 de abril de 1946, en la "Operación Road's End", el I-58 , despojado de todo equipo y material utilizable, fue remolcado desde Sasebo a un área frente a las islas Gotō por el buque de apoyo submarino USS Nereus y hundido en 32°37′N 129°17′E / 32.617, -129.283 . [4]
El 25 de mayo de 2017, las imágenes del sonar revelaron la sección de casi 60 metros (200 pies) de largo del submarino, verticalmente sobre el fondo marino a 200 metros (660 pies) de profundidad. Los planes exigían el despliegue de un sumergible para confirmar la identidad. [7] El submarino, con una gran cantidad de vida marina incrustada, fue identificado positivamente como I-58 el 7 de septiembre de 2017, por su timón. [8]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )