La Wendell H. Ford Western Kentucky Parkway es una autopista de 98,5 millas de largo (158,5 km) que va desde Elizabethtown hasta cerca de Nortonville, Kentucky . Se cruza con la Interestatal 65 (I-65) en su extremo este y con la I-69 en su extremo oeste. Es una de las siete autopistas que forman parte del sistema de autopistas de Kentucky . La carretera fue rebautizada en honor a Wendell H. Ford , exgobernador de Kentucky y senador de los Estados Unidos, en 1998. Anteriormente, era simplemente Western Kentucky Parkway , y a menudo se la llamaba " WK Parkway " o "la WK" debido a las iniciales que alguna vez se usaron en sus señales antes del cambio de nombre de 1998. [2] La autopista lleva la designación sin señalizar Kentucky Route 9001 ( KY 9001 ) en toda su longitud.
La avenida pasa por las ciudades de Nortonville , Graham , Central City , Beaver Dam , Caneyville , Leitchfield , Clarkson y Eastview . En la salida 38 cerca de Nortonville, en su extremo oeste, la avenida se cruza con la Interestatal 69 , que conecta con Henderson , la Interestatal 24 en dirección oeste y Calvert City y la Interestatal 169 , todavía señalizada como Edward T. Breathitt Pennyrile Parkway , que conecta la avenida con Hopkinsville y la I-24. En la salida 77 cerca de Beaver Dam, la avenida se cruza con la Interestatal 165 (anteriormente William H. Natcher Parkway ), que va de Bowling Green a Owensboro .
La carretera cruza la línea entre la zona horaria central y la zona horaria del este en el límite de los condados de Grayson y Hardin cerca de Big Clifty .
Un área de servicio, que contaba con una gasolinera y un restaurante Arby's hasta que cerró abruptamente en enero de 2017 y ahora es una tienda de conveniencia, está ubicada en la mediana, justo al oeste del intercambio con la I-165. Es la única área de servicio de este tipo en todo el sistema de autopistas de Kentucky. (Otras dos áreas de servicio alguna vez estuvieron ubicadas en la antigua Kentucky Turnpike , una carretera de peaje de Louisville a Elizabethtown que era anterior al sistema de autopistas y luego se convirtió en parte de la I-65; se cerraron cuando terminó el cobro de peajes y la autopista de peaje fue absorbida oficialmente por el Sistema de Autopistas Interestatales). Inicialmente se informó que el cierre era permanente, pero un portavoz del Gabinete de Transporte de Kentucky (KYTC) pronto indicó que el cierre era temporal. En enero de 2017, KYTC inició un proceso de licitación para encontrar un nuevo proveedor y reabrir el área de servicio. [3] La licitación fue ganada por la cadena regional de tiendas de conveniencia Huck's , que reabrió el área el 9 de marzo de 2018 y realizó una reapertura ceremonial el 16 de marzo. [4] Según el KYTC, ahora cuenta con un total de 18 bombas de combustible (10 regulares, 8 diésel), además de una variedad de alimentos preparados y un restaurante. [5]
El segmento original de la autopista fue concebido como una carretera de peaje de 127 millas (204 km) que se extendería desde Elizabethtown hasta Princeton . Los bonos se emitieron en 1961 y la construcción de las 127,19 millas (204,69 km) originales finalizó en diciembre de 1963 con un coste de 108.548.062 dólares. El nombre de la carretera se eligió mediante un concurso patrocinado por la Kentucky Turnpike Authority, [6] que originalmente emitió los bonos para la construcción de la autopista. [7] En 1968, la construcción finalizó en una extensión de 6,60 millas (10,62 km) de la Western Kentucky Parkway desde Princeton hasta la Interestatal 24 en Eddyville con un coste de 5.554.468 dólares. La extensión se propuso originalmente en 10,30 millas (16,58 km), pero solo se construyeron 6,60 millas (10,62 km), posiblemente debido a una realineación del diseño de la Interestatal 24 cerca de Eddyville . [8]
La autopista era originalmente una carretera de peaje , como todas las autopistas de Kentucky. La ley estatal exige que el cobro de peajes cese cuando se hayan recaudado suficientes peajes para pagar los bonos de construcción de la autopista, lo que en el caso de la Western Kentucky Parkway, se había producido en 1987. [7] [9] Está construida de manera similar al Sistema de Autopistas Interestatales , aunque actualmente hay secciones que no cumplen con todos los requisitos de diseño de las autopistas interestatales. [10]
Antes de la eliminación del peaje, las plazas de peaje con personal estaban ubicadas en la milla 10 (ahora milla 78 de la I-69) justo al oeste de Princeton , la salida 24 (ahora salida 92 de la I-69) en Dawson Springs , la salida 58 en Central City y la salida 107 en Leitchfield . [7] Además, una instalación de peaje no tripulada estaba ubicada en la salida 94 cerca de Caneyville , donde los peajes se pagaban solo por el tráfico que salía en dirección este y entraba en dirección oeste. [11]
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El 15 de mayo de 2006, la sección entre Breathitt (Pennyrile) Parkway en Nortonville y la Interestatal 24 pasó a formar parte de la futura Interestatal 69 ; los equipos instalaron carteles de "Futuro Corredor I-69" a lo largo de este segmento durante la última semana de mayo de 2006.
Desde Pennyrile Parkway en Nortonville hasta la Interestatal 24, la Western Kentucky Parkway pasó a formar parte oficialmente de la I-69 con la firma de la legislación federal sobre carreteras (ver más abajo) el 6 de junio de 2008. Al utilizar una autopista existente para la I-69, los funcionarios de Kentucky evitaron años de estudios ambientales federales, ya que las mejoras se realizan simultáneamente con la autopista existente. La decisión de utilizarla puso fin a las conversaciones sobre una nueva ruta para la I-69 a través de los condados de Union, Crittenden y Livingston a lo largo del río Ohio.
El 2 de mayo de 2008, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó la ley HR 1195 ( SAFETEA-LU Technical Corrections Act of 2008 ) que designa la Pennyrile Parkway desde Henderson hasta Nortonville, y la Western Kentucky Parkway desde Nortonville hasta la I-24 en Eddyville como I-69. Además, designa a la Audubon Parkway como un futuro ramal (probablemente la I-369) de la I-69 una vez que se completen las mejoras necesarias. El presidente George W. Bush firmó el proyecto de ley el 6 de junio de 2008. [12] [13] [14] [15]
En septiembre de 2011, el gobernador Steve Beshear , nativo de Dawson Springs, anunció un acuerdo con la Administración Federal de Carreteras (FHWA), designando oficialmente esta sección como I-69, a partir del 30 de septiembre de 2011. El Gabinete de Transporte de Kentucky presentó las señales de la I-69 a lo largo de la ruta el 25 de octubre de 2011. [16]
A mediados de diciembre de 2012, se reemplazaron la señalización y los marcadores de millas en el tramo más occidental de 38 millas (61 km) de la Western Kentucky Parkway . [17] Los postes de millas en el resto de la ruta permanecieron sin cambios con los números de salida originales.
En un proyecto que comenzó en 2014 y finalizó a fines de 2015, el cruce entre la autopista y Pennyrile Parkway se modificó ampliamente para crear una curva en el cuadrante noroeste (para el tráfico de este a norte y de sur a oeste en la I-69) para cumplir con los requisitos de diseño federales. Anteriormente, el tráfico que pasaba por la I-69 tenía que salir a través de rampas estrechas en una forma de trébol deficiente.
El 3 de abril de 2019, el representante James Comer y el senador Mitch McConnell presentaron un proyecto de ley que designaría 38,446 millas (61,873 km) de Western Kentucky Parkway como un ramal interestatal de la I-69 desde el cruce I-69/I-169 (Pennyrile Parkway) cerca de Nortonville hasta el cruce I-165 (Natcher Parkway) cerca de Beaver Dam. Originalmente estaba numerada como Interestatal 369 ( I-369 ), [18] pero se cambió a Interestatal 569 ( I-569 ) en diciembre de 2019, ya que se propone la designación I-369 para Audubon Parkway . [19] La señalización que indica que la autopista se convertiría en parte del corredor I-569 se dio a conocer el 21 de diciembre de 2022, después de que la FHWA aprobara la nueva señalización en la autopista. Esta sección requeriría mejoras puntuales para actualizar la vía a los estándares interestatales antes de que se pudiera firmar la I-569. [20] Este ramal ha sido designado como Corredor 91 de Alta Prioridad por la FHWA. [21]
