" Got My Mojo Working " es una canción de blues escrita por Preston "Red" Foster y grabada por primera vez por la cantante de R&B Ann Cole en 1956. Las letras de Foster describen varios amuletos o talismanes , llamados mojo , que están asociados con el hoodoo , un sistema temprano de creencias de magia popular afroamericana.
En 1957, Muddy Waters lanzó la canción con una letra diferente y un nuevo arreglo musical. Fue una característica de sus actuaciones a lo largo de su carrera, con una versión en vivo grabada en 1960 identificada como la más conocida. La interpretación de Waters ha recibido varios premios y ha sido reconocida por varias organizaciones y publicaciones. Como estándar del blues , ha sido grabada por numerosos artistas de blues y otros.
La canción fue escrita por Preston "Red" Foster, un músico afroamericano que no tiene relación con el actor del mismo nombre . El editor musical y ejecutivo Sol Rabinowitz describió a Foster como "uno de los seres humanos más tímidos que he conocido", y un juez a principios de los años 70 lo describió como "un hombre negro, de unos cuarenta años ... con cabello rubio decolorado y ropa muy a la moda [que] se sentaba tranquilamente en la sala del tribunal". [1]
Según Rabinowitz, Foster se acercó a él a mediados de la década de 1950 con varias canciones. Rabinowitz recordó:
Me di cuenta de que él [Foster] tenía un don con las letras y sentí que podría crear algo que realmente valiera la pena. Un día entró con Mo Jo. Estaba planeando una segunda sesión con Ann Cole y la canción parecía perfecta para ella. Le encantó y la aprendió en una hora. Grabamos la canción unos días después ... La habían contratado para una gira por el sur como telonera de Muddy Waters. Actuó con su banda como acompañamiento. Vi el espectáculo en un club ... y la escuché cantar Mo Jo en el espectáculo. Le había pedido que no interpretara ninguna canción inédita en el escenario, para evitar precisamente este problema ... Ann Cole me ignoró y estuvo cantando Mo Jo por todo el sur con la banda de Muddy. Volvió a Chicago después de la gira y le dijo a Leonard Chess de Chess Records que había escrito una nueva canción que quería grabar. Fue grabada y publicada la misma semana que la versión de Ann Cole ... Llamé a [Leonard Chess] para decirle que había grabado una canción publicada por mi compañía y que nos debía regalías por las ventas de la grabación de Muddy. Firmó una licencia mecánica en la que acordaba pagarnos regalías y pensé que el problema estaba resuelto. A lo largo de los años hemos tenido acciones legales en relación con la canción, pero hoy eso ha terminado y ahora se reconoce que la canción es de Preston Foster. [2]
En su biografía de Muddy Waters, Robert Gordon dio un relato similar: Waters y su banda aprendieron la canción mientras acompañaban a Cole en una gira por el sur y la grabaron rápidamente después de regresar a Chicago. [3] Rabinowitz afirma que regularmente enviaba a Foster cheques por regalías por composición de canciones por un valor de entre 20.000 y 30.000 dólares al año en la década de 2000. Foster luego estableció GetIt Records en Jamaica, Nueva York, y lanzó sencillos con su propio nombre y como "The Mojo Kid".
El historiador musical Larry Birnbaum afirma que el éxito de R&B de 1955 « Hands Off », escrito por Jay McShann , que grabó con la cantante Priscilla Bowman , fue la «base obvia» de «Got My Mojo Working». Las dos canciones fueron combinadas por Elvis Presley mientras improvisaba en el estudio de grabación en 1970 y fueron lanzadas en el álbum de 1971 Love Letters from Elvis . [4]
Mientras que la versión de Cole de "Got My Mojo Working" refleja más un estilo doo-wop , Muddy Waters enfatiza un ritmo dinámico. [3] El crítico de AllMusic Matthew Greenwald también destaca el ritmo de la canción: "Un ritmo y un tempo de blues con saltos sólidos impulsan la canción, mientras que una progresión de acordes básica de 1/4/5 define la melodía. La unión de estos dos estilos es la base del género del rock & roll y hace que la canción sea una de las más influyentes". [5]
Waters utilizó muchas de las letras de Foster, [3] pero agregó una referencia a la adquisición de un mojo de su canción de 1950 "Louisiana Blues": "Voy a Nueva Orleans, consíganme una mano de mojo, les mostraré a todas ustedes mujeres guapas, sí, cómo tratar su amor". Su popular canción de 1954, " Hoochie Coochie Man ", escrita por Willie Dixon , también menciona un mojo. Según Waters:
Cuando escribes canciones que vienen de esa zona [del Delta del Mississippi], no puedes dejar de lado algo de esa magia, porque eso es en lo que creían realmente los negros en esa época ... Incluso hoy [circa 1980], cuando tocas el viejo blues como yo, no puedes evitarlo. [6]
Waters grabó la canción el 1 de diciembre de 1956 para Chess Records en Chicago. [7] Se ha mencionado tanto a Little Walter [8] como a James Cotton [7] como proveedores de las partes de armónica.
"Got My Mojo Working" fue una característica de las presentaciones en vivo de Muddy Waters a lo largo de los años, con una versión popular que aparece en su álbum At Newport 1960. [9] Escribiendo para la Blues Foundation , cuando la canción fue reconocida como un "Clásico de la grabación de blues" en 1984, el historiador de blues Jim O'Neal señaló que "La interpretación en dos partes que aseguró el renombre de la canción fue en el innovador LP que Muddy grabó en vivo en el Festival de Jazz de Newport en 1960" . [10] También llamó a la canción "un estándar en innumerables repertorios de bandas de blues". [10] La interpretación de Waters está incluida en las 500 mejores canciones de todos los tiempos de Rolling Stone en el número 202. [11] En 1999, recibió un premio Grammy Hall of Fame [12] y está identificada como una de las " Canciones del siglo " por la RIAA .
La canción ha sido objeto de litigios por derechos de autor . Muddy Waters escuchó a Ann Cole interpretarla mientras estaba de gira con él en 1956. Modificó las palabras e intentó registrar los derechos de autor de su propia versión. Dare Music, Inc., titular de los derechos de autor de Preston Foster, y Arc Music Group, titular de los derechos de autor de Morganfield, llegaron a un acuerdo extrajudicial, y Arc se atuvo a los derechos de autor de Dare.
En Strachborneo v. Arc Music 357 F. Supp 1393 (SDNY 1973), Ruth Stratchborneo demandó a los coacusados Arc Music, Dare Music, McKinley Morganfield (Muddy Waters) y Preston Foster, alegando que todos ellos habían infringido sus derechos de autor sobre la canción "Mojo Workout". En desacuerdo con la demanda de la demandante Stratchborneo, el fallo sostuvo que el término "Mojo" era esencialmente de dominio público y que los diversos usos del mismo en grabaciones de Ann Cole, Muddy Waters, Jimmy Smith y Bill Cosby no constituían, por tanto, una infracción:
MOJO es un elemento común de la retórica de la cultura de una parte importante del pueblo estadounidense. Como figura retórica, el concepto de tener o no tener MOJO funcionando no es algo sobre lo que una persona pueda afirmar su originalidad o establecer un derecho de propiedad. [1]
Es importante destacar que el fallo también estableció de manera inequívoca los derechos de autor de Preston Foster y Dare Music, Inc. sobre la canción "Got My Mojo Working":
Considero que el demandado Dare es el propietario de un derecho de autor válido emitido originalmente a Foster el 29 de octubre de 1956 (n.° EU 462214) y debidamente asignado a Dare, que cubre la letra y la música de "GOT MY MOJO WORKING", como se establece en una hoja principal de 1956 presentada en la Oficina de Derechos de Autor y en el registro de demostración, Anexo 6, y que dicha obra es una composición musical original de palabras y música hecha por Preston Foster, que no infringe ningún derecho del demandante. [1]