El Cuerpo Ciclista Australiano se formó en Egipto en 1916 como parte de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) y luchó en el Frente Occidental en Francia y Bélgica durante la Primera Guerra Mundial. Se utilizaron principalmente como mensajeros, además de realizar reconocimientos y patrullas. Se disolvió en 1919.
Cuando la Fuerza Imperial Australiana (AIF) se reorganizó y expandió en Egipto en 1916 después de su evacuación de Galípoli , a cada una de sus cinco divisiones de infantería se le asignó una compañía de ciclistas de acuerdo con el establecimiento del Nuevo Ejército Británico adoptado en ese momento. [1] En este momento, cada compañía tenía un establecimiento de un cuartel general y seis pelotones de ciclistas con una fuerza total de 204 hombres. [2] Estas compañías se formaron en marzo y abril de 1916 a partir de voluntarios de otras unidades de la AIF en el Medio Oriente. Sin embargo, después de su llegada a Francia, se reorganizaron posteriormente como tropas del cuerpo , y se formaron los Batallones Ciclista 1 y 2 y se unieron al I y II Cuerpo ANZAC respectivamente en mayo y julio. [3] [Nota 1] Mientras tanto, también se formó una Compañía de Entrenamiento Ciclista en Inglaterra. [1] El 2.º Batallón incluía dos compañías de neozelandeses , [5] y estaba comandado principalmente por oficiales neozelandeses. [1] El establecimiento de cada batallón incluía un cuartel general y tres compañías , cada una de tres pelotones con un total de 26 oficiales y 310 de otros rangos. [6]
Los batallones de ciclistas estaban organizados como la infantería y se utilizaban principalmente como mensajeros. Más tarde, durante los períodos de guerra semiabierta de 1917 y 1918, operaron de manera similar a la caballería, realizando reconocimientos y patrullas. [1] Sin embargo, la naturaleza de la guerra de trincheras y el barro y los escombros que a menudo se encontraban en el campo de batalla significaban que en su mayoría no eran aptos para esta función. [7] [8] Otras tareas realizadas incluían tender cables de comunicaciones, controlar el tráfico, [8] descargar provisiones de los vagones de ferrocarril, cosechar cultivos y enterrar a los muertos. [1] Los soldados estaban equipados con una variedad de modelos de bicicletas fabricados por la Birmingham Small Arms Company, que iban desde la Mark I hasta la Mark IV, y se les proporcionaba el rifle estándar Short Magazine Lee Enfield (SMLE), que se fijaba al tubo inferior de la bicicleta o se colgaba de la espalda. [8] También se utilizaban ametralladoras Lewis . [9]
Tras la formación del Cuerpo Australiano en 1917, el II Cuerpo ANZAC se convirtió en el XXII Cuerpo . Como resultado, en marzo de 1918 el 1.er Batallón Ciclista fue asignado al Cuerpo Australiano, mientras que el personal australiano que servía en el 2.º Batallón Ciclista fue devuelto a otras unidades de la AIF (principalmente artillería e infantería) como refuerzos y el personal neozelandés restante se utilizó para formar el Batallón Ciclista del XXII Cuerpo. [1] [10] [Nota 2] Aunque los batallones no se utilizaron como unidades de combate, su personal estuvo expuesto regularmente a los peligros del fuego de artillería y los ataques de aviones hostiles. Sin embargo, los destacamentos ciclistas se utilizaron en las últimas etapas de la guerra, cuando el ejército alemán se retiró a la Línea Hindenburg . Durante la guerra, el 1.er Batallón Ciclista perdió 13 hombres muertos, mientras que el 2.º Batallón Ciclista perdió 59 muertos. [7] [Nota 3] El Batallón Ciclista del Cuerpo Australiano se disolvió el 30 de abril de 1919. [13] Aproximadamente 3.000 hombres sirvieron en el Cuerpo Ciclista Australiano, aunque muchos probablemente no sirvieron en unidades operativas. [12]
El cuerpo estaba formado por las siguientes unidades: [3]
Notas al pie
Citas