Breiðafjörður ( islandés: [ˈpreiːðaˌfjœrðʏr̥] ,iluminado. amplio fiordo) es una gran bahía poco profunda, de unos 50 km (31 millas) de ancho y 125 km (78 millas) de largo, en el oeste de Islandia. Separa la región de losFiordos Occidentales(Vestfirðir) de lade Snæfellsnesal sur. Breiðafjörður está rodeado de montañas, entre ellasKirkjufelly el glaciarSnæfellsjökullen la península de Snæfellsnes, y losde Látrabjargen la punta de los Fiordos del Oeste. Numerosos fiordos más pequeños se extienden tierra adentro desde Breiðafjörður, siendo el más grande Hvammsfjörður en su esquina sureste. Una característica interesante de la bahía es que la tierra del norte se formó hace unos 15 millones de años, mientras que la tierra del sur se formó hace menos de la mitad de ese tiempo.[ se necesita aclaración ]
Breiðafjörður tiene un espectacular paisaje terrestre y marino formado por mares poco profundos, pequeños fiordos y bahías, y zonas intermareales , salpicadas de unas 3.000 islas, islotes y arrecifes . El área contiene aproximadamente la mitad del área intermareal de Islandia y las mareas pueden alcanzar los 6 m (20 pies). El lecho de roca se formó durante el vulcanismo del rift a finales del período Terciario . El área se compone principalmente de lava basáltica que fue profundamente erosionada por los glaciares durante la edad cuaternaria , creando un paisaje diverso. Hay varios sitios geotérmicos , algunos visibles sólo durante la marea baja .
La gran zona intermareal tiene una gran biodiversidad y productividad y cuenta con extensos bosques de algas y otros hábitats importantes para peces e invertebrados . El área alberga 230 especies de plantas vasculares y alrededor de 50 especies de aves reproductoras, entre ellas el cormorán cormorán , la gaviota glauca , el águila de cola blanca , el eider común , el arao negro y el falaropo gris . El área es una importante zona de descanso para el ganso brent y el playero colorado . La foca común y la foca gris tienen su principal hábitat en las islas y arrecifes.
Se encuentran comúnmente varias especies de cetáceos , incluida la marsopa común , el delfín de pico blanco , la orca y la ballena minke .
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Las islas de Breiðafjörður tienen una historia ininterrumpida de uso humano, pero ahora sólo Flatey está habitada durante todo el año. Muchas islas se utilizan como residencias de verano y para la recolección de recursos naturales como el edredón . Algunas de las islas incluyen:
La pesca, el turismo y la recolección de algas son otros usos importantes de la zona. Al sur de Reykhólar , en una pequeña isla frente a la costa, Norður & Co. fabrica sal marina obtenida por evaporación del agua de mar mediante energía geotérmica . El proceso se utilizó por primera vez en esta región en 1753 y fue elegido por Soren Røsenkilde cuando fundó Norður en 2012.
Breiðafjörður es la zona de desove de algunas de las especies de peces económicas más importantes de Islandia.
Desde el pequeño puerto de Stykkishólmur en la península de Snæfellsnes, un ferry cruza Breiðafjörður hasta Brjánslækur en los fiordos occidentales, parando en el camino en la isla de Flatey. También es posible rodear Breiðafjörður por tierra, en coche. Si hace buen tiempo, es posible ver la costa de los Fiordos occidentales desde la península de Snæfellsnes, a una distancia de hasta 40 km (25 millas).
Durante la Edad Media , especialmente en el siglo XII, hubo un monasterio de monjes agustinos en la isla de Flatey que formó un importante centro de la cultura islandesa. Allí se escribió el manuscrito medieval más extenso, el Flateyjarbók . Posteriormente, la isla fue un importante centro comercial y también el hogar de una imprenta.
65°15'N 23°15'W / 65.250°N 23.250°W / 65.250; -23.250