El huracán Texas de 1949 fue un ciclón tropical que cruzó desde el Pacífico oriental hasta el Atlántico , lo que contribuyó a grandes inundaciones en Guatemala e impactó el este de Texas . La tormenta, que se formó en el océano Pacífico el 27 de septiembre, serpenteó por América Central y el sur de México como una depresión tropical . Las lluvias de la tormenta en desarrollo ayudaron a exacerbar un evento de inundación en el sur de Guatemala que pudo haber matado a unas 40.000 personas. Luego, la tormenta cruzó hacia el golfo de México el 1 de octubre y comenzó a intensificarse. Finalmente, alcanzó su punto máximo como un huracán de categoría 2 de alta gama en la escala de huracanes Saffir-Simpson actual y tocó tierra cerca de Freeport, Texas , en la mañana del 4 de octubre. Se debilitó rápidamente después de avanzar hacia el interior y se disipó varios días después. El daño de la tormenta fue moderado, aunque el huracán aisló temporalmente la ciudad de Galveston del continente. Los cultivos de arroz sufrieron graves daños en Texas y Luisiana, con pérdidas estimadas en hasta 10 millones de dólares (equivalentes a 128 millones de dólares en 2023). Se atribuyen tres víctimas mortales al huracán.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaLos orígenes del huracán de Texas de 1949 no están claros debido al complejo patrón climático que persistió sobre el sur de México y América Central alrededor del momento de su formación . Estas áreas estaban dentro de una amplia región de baja presión de aire entre el 25 y el 30 de septiembre. Esta área de baja presión probablemente se originó al menos en parte de una onda tropical que se movió hacia el oeste desde el mar Caribe hacia América Central el 25 y 26 de septiembre, así como de los restos de un huracán anterior . La base de datos de huracanes del Atlántico [c] indicó originalmente que el ciclón tropical se formó sobre el Pacífico oriental el 27 de septiembre. Una revisión de los datos realizada por el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML) en 2014 determinó que no había evidencia suficiente de las observaciones meteorológicas para disputar tal origen, pero señaló que las observaciones meteorológicas disponibles en la región no informaron los vientos más fuertes o los gradientes de presión más fuertes típicamente asociados con los ciclones tropicales. [4] La base de datos enumera por primera vez la tormenta como una depresión tropical a las 06:00 UTC del 27 de septiembre, justo al sur de la frontera entre Guatemala y El Salvador . [5] El ciclón tropical naciente se movió generalmente hacia el norte a través de Guatemala y el sur de México durante los siguientes días. [4] [5] Las observaciones meteorológicas proporcionaron evidencia cada vez más clara del área consolidada de baja presión asociada con el ciclón tropical el 29 y 30 de septiembre. El centro del ciclón amplio y de movimiento lento se dirigió hacia la Bahía de Campeche cerca de Ciudad del Carmen a las 06:00 UTC del 1 de octubre. [4] [6] Los datos de una estación meteorológica costera cercana sugirieron que el ciclón se había fortalecido hasta convertirse en una tormenta tropical en el momento en que resurgió sobre el agua. [4] Es relativamente raro que un ciclón tropical cruce del Pacífico al Atlántico , o viceversa; a junio de 2020 [actualizar], solo cinco tormentas han cruzado del Pacífico oriental al Atlántico desde 1842, incluida la tormenta de 1949. [7]
La tormenta tropical se fortaleció sobre el oeste del Golfo de México y alcanzó la intensidad de un huracán el 2 de octubre. [4] [5] [6] El huracán comenzó a girar hacia el norte hacia la costa de Texas al día siguiente. Si bien los aviones de reconocimiento no llegaron al centro de la tormenta durante este período, el AOML determinó con base en datos de vuelo periféricos que las velocidades máximas sostenidas del viento del huracán habían aumentado a 110 mph (175 km/h), equivalente a un huracán de categoría 2 de alta gama en la escala moderna de vientos de huracanes Saffir-Simpson . [d] [4] El huracán tocó tierra justo al oeste de Freeport, Texas , en las cercanías de 28°36′N 95°36′O / 28.6, -95.6 alrededor de las 05:00 UTC del 4 de octubre ( medianoche local ). [4] [9] La presión barométrica más baja observada por una estación meteorológica terrestre fue de 978 mbar ( hPa ; 28,88 inHg ) justo al este del centro de la tormenta. El AOML determinó, basándose en los datos de presión cercanos, que el huracán era un huracán de categoría 2 de alta gama al tocar tierra con vientos máximos sostenidos de 110 mph (175 km/h) y una presión central de 965 mbar (hPa; 28,50 inHg). [e] [4] Esto convirtió a la tormenta en el cuarto huracán de octubre en impactar Texas desde 1851, el comienzo de la base de datos oficial de huracanes del Atlántico. [10] Más tarde pasó directamente sobre Houston ; la siguiente tormenta en hacerlo sería el huracán Alicia en 1983. [11] : 59 La tormenta giró hacia el norte-noreste y se debilitó después de tocar tierra, [4] cayendo por debajo de la intensidad de huracán y tormenta tropical el 4 de octubre sobre el este de Texas . [5] El sistema, que se estaba debilitando, se desplazó por Arkansas , el sureste de Misuri e Illinois . La tormenta encontró aire más frío y se transformó en un ciclón extratropical el 6 de octubre antes de fusionarse con un frente meteorológico sobre el lago Michigan al día siguiente. [4] [5]
Las lluvias caídas sobre Guatemala entre el 28 de septiembre y el 14 de octubre provocaron graves inundaciones. [12] Las primeras etapas del huracán contribuyeron en parte a estas lluvias. [13] Richard Cunningham Patterson Jr. , embajador de Estados Unidos en Guatemala , informó que la inundación se consideró la peor en la historia de Guatemala. [12] La inundación se produjo principalmente a lo largo de la parte sur del país. [13] Se produjeron inundaciones considerables a lo largo del río Coyolate . [14] Entre las comunidades afectadas se encontraban la ciudad de San Ana Mixtán la aldea de El Mango (hoy conocida como Santa Marta El Mar). [15] La inundación puede haber matado hasta 40.000 personas, lo que la convierte en el desastre natural más mortal en la historia del país. [1] Las pérdidas económicas totales alcanzaron los 13,6 millones de dólares. [13] [16]
En 10 ciudades de Texas, 50.000 personas buscaron refugio antes del huracán. [17] Se estima que 28.000 residentes huyeron a refugios; alrededor de 5.000 se quedaron en el Auditorio de la Ciudad de Houston. [18] Se emitieron alertas y avisos de ciclones tropicales a lo largo de las zonas costeras de Texas y Luisiana. [19] Pioneer Air Lines retiró sus aviones de Houston, mientras que las pequeñas embarcaciones se mantuvieron a salvo en el puerto. [20] Las escuelas en Corpus Christi cerraron el 3 de octubre, así como los negocios en el área amenazada. [21]
El huracán produjo ráfagas de viento de 217 km/h justo al oeste de Freeport, acompañadas de una presión atmosférica de 978 hPa y mareas de 3,5 m por encima de lo normal. [22] Las precipitaciones de la tormenta fueron intensas, con un máximo de 370 mm en Goodrich . [6] Las precipitaciones se extendieron hacia el este hasta Luisiana , con 173 mm en Shreveport . [23] Se registraron más precipitaciones en Shreveport durante el 4 y el 6 de octubre que en cualquier otro período de 48 horas de octubre registrado en la ciudad. [24] Las fuertes lluvias dañaron los cultivos y provocaron inundaciones generalmente menores a lo largo de los arroyos que fluyen hacia el oeste del Golfo de México. [25] Las zonas urbanas sufrieron daños generalmente leves. En Houston, los vientos destrozaron algunas ventanas de las tiendas y esparcieron escombros. [26] Galveston quedó temporalmente aislada del continente durante el huracán cuando el agua sobrepasó el malecón de la ciudad . [23] Un muelle pesquero fue destruido y los almacenes o edificios fuera de la protección del malecón fueron dañados o arrasados por el fuerte oleaje. [9] El huracán generó un tornado menor que golpeó la comunidad de Riceville, hiriendo a dos niños. [23] Casi todos los muelles y edificios a lo largo de la costa entre Texas City y La Porte fueron dañados por la marejada ciclónica y los fuertes vientos. [9] Freeport sufrió el peor daño, con un costo aproximado de $150,000. [27]
Un muelle en Port Aransas fue destruido en gran parte a un costo de $10,000. El huracán causó daños extensos a los cultivos de arroz, algodón y vegetales en la región. [28] Los cultivos de arroz y algodón en el oeste de Luisiana se vieron gravemente afectados, con alrededor del 10 por ciento del arroz sin cosechar y el 25 por ciento del algodón sin recoger dañado. [24] El daño hizo que aproximadamente la mitad de las semillas de arroz recuperadas no se pudieran usar para replantar. [9] Una estimación varios días después de la tormenta situó la cantidad total de arroz dañado en 500.000 fanegas, lo que totalizó $10 millones en pérdidas monetarias. [29] Sin embargo, Zoch (1949) informó que el daño total de la tormenta fue de $6,7 millones. [6] Después de la tormenta, miles de automóviles en seis estados se vieron afectados por la pintura descascarada y ampollada generalizada. Las ampollas, generalmente concentradas en los capós, guardabarros y techos de los vehículos, contenían una pequeña cantidad de agua, y también se informó de pintura descascarada en una casa de Shreveport. La mayoría de los vehículos dañados estaban estacionados en el exterior, y los automóviles que se encontraban resguardados no se vieron afectados. Aunque los daños totales provocados por el fenómeno pueden haber alcanzado los miles de dólares, los expertos no pudieron identificar su causa inmediatamente después de la tormenta. [30] Dos muertes fueron atribuidas a la tormenta en Texas: un residente de Port Neches que fue electrocutado, y una joven que se ahogó en la bahía de Matagorda . [23]
Vientos de hasta 35 mph (56 km/h) y fuertes lluvias acompañaron a la tormenta en el sur de Arkansas y el noroeste de Misisipi . Una persona murió en Magnolia, Arkansas , después de que fuertes vientos derribaran una torre de perforación de petróleo . [31] El huracán se sumó a un período de fuertes lluvias en Arkansas, dañando los cultivos de arroz y algodón; se registró un total de lluvia de cuatro días de 9,01 pulgadas (229 mm) en Clinton . [32] Los remanentes extratropicales del huracán trajeron lluvias al medio oeste de los Estados Unidos . Las acumulaciones de lluvia alcanzaron 1-3 pulgadas (25-76 mm) en Illinois el 5 y 6 de octubre, y las lluvias más intensas cayeron en la parte sur del estado. [33]
