El desastre de Escuminac de 1959 , también conocido como el huracán Escuminac , fue considerado el peor desastre relacionado con la pesca en Nuevo Brunswick en 100 años. Ocurrió debido a los restos extratropicales de un huracán del Atlántico . La tormenta fue el tercer ciclón tropical y el primer huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 1959 , y se desarrolló a partir de una onda tropical en el centro del Golfo de México el 18 de junio. Se dirigió rápidamente hacia el noreste y golpeó Florida más tarde ese día. Poco después de ingresar al Océano Atlántico , se fortaleció en una tormenta tropical más tarde el 18 de junio. Al día siguiente, se había fortalecido en un huracán. Sin embargo, pasó a ser un ciclón extratropical unas seis horas después. Los restos golpearon el Atlántico de Canadá , una vez en Nueva Escocia y nuevamente en Terranova antes de disiparse el 21 de junio.
En sus primeras etapas, la tormenta dejó lluvias moderadamente fuertes en Florida, que causaron daños a los cultivos. Un tornado cerca de Miami y mareas altas en la costa oeste del estado también provocaron daños. En total, las pérdidas en Florida fueron de alrededor de $1,7 millones (USD de 1959). Después de convertirse en extratropical, la tormenta causó efectos significativos en el Atlántico canadiense. Alrededor de 45 barcos estaban en el estrecho de Northumberland entre Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo, y no tenían radio para recibir avisos de la tormenta que se acercaba. Los mares agitados de hasta 49 pies (15 m) de altura dañaron o destruyeron muchos barcos. Al menos 22 barcos pesqueros volcaron con sus tripulaciones, lo que causó 35 muertes. Los fuertes vientos también interrumpieron las comunicaciones en algunas áreas, y varias casas sufrieron daños, con un costo de $750,000 (CAD de 1959, $781,000 USD de 1959). El evento se convirtió en el desastre laboral más mortífero en Nuevo Brunswick.
El 15 de junio, se observó una onda tropical con inestabilidad asociada en el noroeste del mar Caribe. Se desplazó hacia el centro del golfo de México el 16 de junio y al día siguiente desarrolló una circulación débil al mismo tiempo que la tormenta tropical Beulah estaba al otro lado del golfo. El sistema en el este del golfo se desplazó hacia el noreste, [1] convirtiéndose en una depresión tropical el 18 de junio a las 0000 UTC . Moviéndose rápidamente hacia el noreste, el sistema atravesó el centro de Florida en menos de seis horas, tocó tierra cerca de la bahía de Tampa y salió cerca de Cabo Cañaveral . [1]
Cuando la depresión golpeó el oeste de Florida, produjo mareas de 3 pies (0,9 m) por encima de lo normal, [1] que dañaron los muelles y provocaron erosión de la playa . [2] Las ráfagas de viento cerca de Sarasota alcanzaron aproximadamente 49 mph (79 km/h). Después de condiciones previamente húmedas, el sistema dejó caer fuertes lluvias en todo el estado, [1] alcanzando extraoficialmente 15 pulgadas (380 mm) en algunas áreas y causando inundaciones. A lo largo del río Indian , las inundaciones dañaron los cultivos de cítricos y algunas carreteras del estado resultaron dañadas. [2] Cuando la tormenta se estaba formando por primera vez en el Golfo de México, generó un tornado F3 en Miami que duró más de 20 minutos. [1] El Centro Nacional de Datos Climáticos lo consideró el peor tornado en la ciudad desde 1925 , y el recorrido total fue de aproximadamente 12 millas (19 km). Un total de 77 personas resultaron heridas debido al tornado, principalmente debido a cortes por vidrios rotos, [2] y los daños se estimaron en $ 1,5 millones. Se informó de otro tornado al norte de West Palm Beach , aunque afectó una zona escasamente poblada; los daños totales en todo el estado ascendieron a 1.656.000 dólares. [1]
A última hora del 2 de julio, se estima que la depresión se intensificó hasta convertirse en tormenta tropical, [3] y ese día el Centro de Huracanes de Miami emitió su último aviso, advirtiendo a los barcos del potencial fortalecimiento futuro. [1] La tormenta se movió rápidamente hacia el noreste, pasando a mitad de camino entre Bermudas y Carolina del Norte a primeras horas del 19 de junio. [3] A las 0250 UTC de ese día, un barco informó de una presión barométrica descendente de 993 mbar (29,3 inHg) con vientos del oeste-suroeste de 92 mph (148 km/h). Aunque estaba asociada a una zona frontal difusa , la tormenta mantuvo un núcleo cálido e inicialmente permaneció en gran parte tropical. [1] A las 1200 UTC del 19 de junio, se estima que la tormenta se intensificó hasta convertirse en huracán aproximadamente a mitad de camino entre Bermudas y Nueva Escocia, con una presión de 974 mbar (28,8 inHg). Seis horas después, se convirtió en extratropical , aunque el antiguo huracán se intensificó aún más hasta alcanzar vientos máximos de 130 km/h (80 mph). El 20 de junio, la tormenta disminuyó su velocidad y giró bruscamente hacia el noroeste. [3] Se debilitó ligeramente antes de tocar tierra cerca de Canso, Nueva Escocia . [4] Al cruzar la isla, golpeó la Isla del Príncipe Eduardo antes de girar bruscamente hacia el este y cruzar Nueva Escocia nuevamente. A última hora del 20 de junio, reapareció en el océano Atlántico y continuó hacia el este-noreste. La tormenta extratropical se movió sobre el sureste de Terranova y se disipó el 21 de junio. [3]
Antes de que la tormenta llegara al Atlántico canadiense, la rama meteorológica del Departamento de Transporte emitió avisos sobre la tormenta que se aproximaba. [1] El día de la tormenta, el pronóstico de la oficina meteorológica de Halifax era de vientos suaves, y aunque se modificó para destacar las condiciones severas, los barcos de la región no tenían radio para enterarse de la amenaza. [5] Había muchos salmones en la región, lo que impulsó a los pescadores a zarpar. [6] A medida que se acercaba la tormenta, había alrededor de 45 barcos en el estrecho de Northumberland entre Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo. [4]
A lo largo de la costa de Nuevo Brunswick, la tormenta produjo olas de 15 m que destruyeron varios barcos, incluidos 22 en aguas abiertas entre Point Escuminac y Richibucto . Dos cuerpos fueron arrastrados a la orilla en este último, y finalmente se descubrieron once cuerpos. Aproximadamente un tercio de los barcos salmoneros en Miramichi fueron destruidos. [4] En todo Nuevo Brunswick, la tormenta interrumpió las comunicaciones cerca de la costa. A lo largo de las costas de Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo, las altas olas destruyeron cabañas y obligaron a algunas familias a evacuar. [7] El primer huracán produjo fuertes vientos en la región, que alcanzaron un máximo de 121 km/h, y su paso estuvo acompañado de lluvias moderadas, que alcanzaron un máximo de 109 mm en Nueva Escocia. Allí, muchas jaulas para langostas fueron destruidas y los barcos fueron retirados de sus amarres. En la Isla del Príncipe Eduardo, hasta el 50% de las trampas para langostas fueron destruidas o desaparecieron, incluidas 5.000 trampas destruidas cerca de Souris . Al igual que en Nuevo Brunswick, varias embarcaciones fueron destruidas o arrastradas a la costa, y los daños en la provincia se estimaron en 750.000 dólares canadienses (1959, 781.000 dólares estadounidenses de 1959). Un total de 35 personas murieron entre Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo, en su mayoría pescadores. [4] Como resultado, el desastre de Escuminac, como llegó a conocerse, se convirtió en el desastre laboral más mortífero en Nuevo Brunswick. [5] El ministro de pesca consideró el evento como "el peor desastre que afectó a una flota pesquera canadiense en aproximadamente 100 años". [8]
En los días posteriores a la tormenta, la Real Fuerza Aérea Canadiense y la Real Policía Montada de Canadá realizaron misiones de búsqueda y rescate, mientras las familias esperaban en la playa. La Cruz Roja Canadiense estableció su sede en Escuminac para ayudar a las víctimas. [6] Debido a las muertes por la tormenta, 24 adultos se quedaron viudos y 83 niños perdieron a sus padres. Como resultado, se creó el Fondo de Desastres de los Pescadores de Nuevo Brunswick para ayudar a las familias. El fondo recaudó 400.000 dólares en unos pocos meses gracias a donaciones de todo Canadá, así como del Papa Juan XXIII y la Reina Isabel II , esta última que se encontraba de gira por el país en ese momento. [5]
En memoria de las víctimas de la tormenta, el artista Claude Roussel creó una escultura de madera titulada Les Pêcheurs – The Fishermen (Los pescadores ) , que ganó el primer premio en el Museo de Nuevo Brunswick en 1962. Más tarde, los residentes cerca de Escuminac recaudaron dinero para convertir la obra en un monumento de piedra, que fue inaugurado el 19 de junio de 1969. Tenía casi 2,1 m (7 pies) de altura, pesaba alrededor de 5 toneladas (10 000 libras) y representaba a un grupo de pescadores trabajando juntos, con los nombres de los fallecidos en una placa de bronce. En 2001, el gobierno de Nuevo Brunswick declaró el Monumento al Desastre de Escuminac como un sitio histórico provincial. [5]
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