El huracán Betsy , conocido como huracán Santa Clara en Puerto Rico , fue el primer huracán del Atlántico norte que tocó tierra en Puerto Rico en 24 años. Betsy, tercer ciclón tropical de la temporada de huracanes del Atlántico de 1956 , se desarrolló a partir de una onda tropical el 9 de agosto al este de las Antillas Menores . Rápidamente se convirtió en un gran huracán de 190 km/h (120 mph) antes de golpear Guadalupe . Allí, Betsy dañó gravemente 1.000 casas y dejó una grave destrucción de cosechas, y hubo 18 muertes en el territorio. Mientras Betsy continuaba hacia el noreste del Caribe, volcó un barco y mató a sus dos tripulantes.
El 12 de agosto, Betsy azotó el sureste de Puerto Rico y rápidamente cruzó la isla. Los daños fueron mayores donde llegó a tierra y en la parte central del territorio, y en todo Puerto Rico fueron 15,023 casas las que fueron destruidas por Betsy. Varios lugares informaron graves daños a las cosechas, incluido Camuy, que informó una pérdida total de la cosecha de maíz. El huracán Betsy fue el primer huracán observado desde el radar de San Juan , y también resultó en el primer aviso de huracán en la isla emitido por televisión. El huracán dejó daños por valor de 40 millones de dólares y 16 muertes, lo que provocó que se declarara zona de desastre a nivel federal. Localmente el huracán fue conocido como Huracán Santa Clara. Después de salir de Puerto Rico, Betsy rozó las Bahamas antes de girar hacia el noreste, volviéndose extratropical el 18 de agosto. Los remanentes se disiparon dos días después hacia el sur de Terranova .
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaAntes de la formación de Betsy, el desplazamiento hacia el noreste del Alto Azores permitió un aumento de la inestabilidad atmosférica a través del Atlántico tropical, lo que hizo que las condiciones para la ciclogénesis tropical fueran más favorables a principios de agosto. [1] Una onda tropical salió de la costa occidental de África el 4 de agosto. [2] El 9 de agosto, un barco informó marejada y vientos de fuerza 10 en la escala de Beaufort . [1] Sobre esa base, se estima que la tormenta tropical Betsy se desarrolló ese día a unas 835 millas (1344 km) al este de Barbados . [3] Al día siguiente, un vuelo de Hurricane Hunters observó vientos de 120 mph (190 km/h), lo que indicó que Betsy se había intensificado significativamente durante la noche. El vuelo informó cuán pequeño era el huracán, incluido un ojo de 16 km (10 millas) de ancho . [1] Después de mantener esa intensidad durante aproximadamente 24 horas, Betsy comenzó a debilitarse, [3] moviéndose directamente sobre Marie-Galante y el sur de Guadalupe . [1] Entró en el Caribe oriental con vientos de 90 mph (140 km/h) antes de comenzar una trayectoria hacia el oeste-noroeste. [3]
El 12 de agosto, el huracán Betsy pasó a unas 30 millas (48 km) al sur de Saint Croix antes de golpear el sureste de Puerto Rico . [1] Esto convirtió a Betsy en el primer huracán que azotó la isla desde el huracán San Ciprián de 1932 . [4] Cruzó la parte central de la isla, y la estructura se deterioró y el ojo se volvió difícil de localizar cuando Betsy cruzó las montañas más altas. [4] En dos ocasiones la vista descendió ligeramente hacia el sur debido a las montañas. [2] El ojo se volvió bien definido a medida que se acercaba a la costa, [4] y Betsy emergió en la costa noroeste cerca de Camuy con una intensidad similar a la que tenía cuando desembarcó. [1] El huracán se volvió a intensificar a medida que avanzaba hacia las Bahamas , alcanzando vientos de 180 km/h (110 mph) el 13 de agosto. [3] Ese día, el ojo pasó cerca de la isla Gran Turca y la isla San Salvador . Para entonces, la tormenta había aumentado de tamaño; Los cazadores de huracanes informaron que los vientos huracanados se extendían 201 km (125 millas) al norte. El ojo se reformó el 14 de agosto, se volvió bien organizado y alcanzó una presión barométrica mínima de 960 mbar (28 inHg). Al día siguiente, Betsy giró hacia el noreste debido a que se acercaba una vaguada . [1] A pesar de comenzar una tendencia de debilitamiento, la presión cayó aún más a 954 mbar (28,2 inHg) el 17 de agosto. [3] El ojo se volvió cada vez menos definido, [1] y Betsy se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical el 18 de agosto hacia el sur. de Nueva Escocia . Girando hacia el este, se volvió extratropical ese mismo día y finalmente se disipó el 20 de agosto .
Cuando se emitió el primer aviso sobre Betsy, se emitió una alerta de huracán desde Barbados hasta Antigua . Por esa época, también se emitió una alerta de huracán para Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , que luego se actualizó a advertencia de huracán. [1] Esta fue la primera advertencia de huracán en Puerto Rico que se transmitió por televisión. [2]
El huracán azotó Guadalupe con vientos de 100 a 120 mph (160 a 190 km/h), que causaron grandes daños a 1.000 casas. Las comunicaciones en todo el territorio quedaron interrumpidas. Los fuertes vientos destruyeron más del 60% de la cosecha de plátano, árbol del pan, coco y papaya, lo que afectó gravemente a la economía. En las Indias Occidentales francesas , el huracán provocó 18 muertes y daños por valor de 10 millones de dólares, de los cuales 3,5 millones correspondieron a daños a las cosechas. [1] En la cercana Dominica , los vientos alcanzaron 69 mph (111 km/h). [2] En Saint Croix, el huracán cayó 3,20 pulgadas (81 mm), [4] mientras que los vientos alcanzaron 86 mph (138 km/h). [2] En el noreste del Caribe, Betsy volcó un barco y mató a sus dos tripulantes. Otro barco de la región estuvo a la deriva durante varios días al sur de Saint Croix debido a un motor averiado. [5]
Cuando Betsy cruzó Puerto Rico, produjo vientos huracanados en todo el territorio excepto en la esquina suroeste. Los vientos sostenidos alcanzaron 73 mph (117 km/h) en San Juan , y la Base de la Fuerza Aérea Ramey en la parte noroeste de la isla registró ráfagas de viento de 115 mph (185 km/h). [1] Los fuertes vientos derribaron una cantidad significativa de árboles en el interior de la isla debido a la canalización dentro de los valles. En Aibonito , los vientos destruyeron 1.000 casas y dañaron otras 500, y en el cercano Comerío los vientos dañaron gravemente o destruyeron 1.285 viviendas. En Jayuya, en la parte central de la isla, el huracán dejó graves daños a las cosechas, incluida la pérdida total de la cosecha de banano. Sin embargo, el daño fue mayor en Yabucoa, cerca de donde Betsy desembarcó, [5] debido a una ligera oscilación del ojo. Los fuertes vientos causaron graves daños en un radio de 32 km (20 millas). [2] En Yabucoa, más de 12.000 personas quedaron sin hogar y los daños ascendieron a 8 millones de dólares. Los daños también fueron graves donde Betsy se mudó a la costa de Camuy, con una pérdida total de la cosecha de maíz, el 95% de la palta, el 65% de la fruta del pan y el 50% de la cosecha de café arruinados. [5] El huracán dejó fuertes lluvias en la parte central de la isla, [4] con un pico total de 24 horas de 8,72 pulgadas (221 mm) en Río Grande . [2] La misma estación registró un total de 9,07 pulgadas (230 mm), que fue el total más alto relacionado con el paso de Betsy. [6] En todo Puerto Rico, Betsy destruyó 15.023 casas y dejó daños por valor de 40 millones de dólares. Hubo dieciséis muertes en la isla, [1] menos de lo esperado debido a las advertencias bien atendidas. [5] También hubo 24 heridos en el territorio relacionados con la tormenta. [7] Betsy fue el primer huracán registrado observado desde el radar de San Juan. [4] En la isla se le conoce como huracán Santa Clara. [2] Debido a los daños, el presidente estadounidense Dwight Eisenhower declaró a Puerto Rico como zona de desastre el 18 de agosto, y destinó millones de dólares en asistencia. [7] [8] El gobernador puertorriqueño asignó $6,7 millones de fondos para ayudar en la reconstrucción. [7]
En San Salvador, en las Bahamas, el huracán produjo ráfagas de viento de 212 km/h (132 mph) y vientos sostenidos que alcanzaron los 160 km/h (100 mph). La tormenta dejó alrededor de 130 mm (5 pulgadas) de lluvia. Betsy destruyó varias casas y destrozó los tejados de varias iglesias. El huracán Betsy dejó daños por valor de 380.000 dólares en las Bahamas. [1] Mientras entregaba suministros de socorro a la Base de la Fuerza Aérea de San Salvador, un Douglas C-124A-DL Globemaster II operado por la Fuerza Aérea de los EE. UU. se estrelló. El avión sufrió una falla en el tren de aterrizaje derecho y, como resultado, el avión patinó por la pista y se detuvo. Una persona murió. [9] Debido a la incertidumbre en el movimiento de la tormenta, los funcionarios emitieron una advertencia de huracán para el sur de Florida. Aunque Betsy permaneció lejos del estado, su ojo fue observado en el radar de Miami a una distancia potencialmente récord de 542 km (337 millas). [1]
En Grand Banks, frente a la costa de Canadá, el huracán hundió un barco, aunque toda la tripulación fue rescatada. [10]
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