Los Huntsville Stars fueron un equipo de béisbol de las ligas menores que jugó en Huntsville, Alabama , de 1985 a 2014. Compitieron en la Liga Sur como filial Doble-A de los Oakland Athletics de las Grandes Ligas de Béisbol de 1985 a 1998 y de los Milwaukee Brewers de 1999 a 2014. Los Stars jugaron sus partidos de local en el estadio Joe W. Davis y recibieron su nombre por la industria espacial con la que Huntsville está vinculada económicamente ( la NASA realiza operaciones en el cercano Centro Marshall de Vuelos Espaciales ). [1]
El equipo comenzó a jugar en 1985 después de que una franquicia de la Southern League que operaba en Nashville, Tennessee , como Nashville Sounds , fuera transferida a Huntsville. Permanecieron en la ciudad durante 30 años antes de ser reubicados en Biloxi, Mississippi , donde se los conoció como Biloxi Shuckers , después de la temporada 2014.
A lo largo de 4.211 partidos de temporada regular y un récord de victorias y derrotas de 2.112-2.099, Huntsville llegó a la postemporada en 14 ocasiones, ganando 13 títulos de media temporada, 10 títulos de división y 3 campeonatos de la Liga Sur . Ganaron su primer campeonato de liga en su temporada inaugural de 1985 como afiliado de los Atléticos de Oakland. Ganaron un segundo con Oakland en 1994 y un tercero en 2001 con los Cerveceros de Milwaukee.
En julio de 1984, Larry Schmittou , presidente de Nashville Sounds de la Double-A Southern League , y otros miembros del grupo propietario del equipo compraron Evansville Triplets de la Triple-A American Association con planes de trasladar la franquicia de Evansville, Indiana , a Nashville para la temporada de 1985. [2] La Southern League quería que Schmittou cediera su franquicia a la liga, pero tenía planes de trasladar el equipo. [3] Quería enviar la franquicia existente de Nashville de la Southern League a Evansville para continuar como Triplets en Double-A. Sin embargo, una combinación de la desaprobación de la mudanza por parte de la liga y la falta de voluntad de la ciudad de Evansville para actualizar Bosse Field resultó en una mudanza a Huntsville, Alabama . [3] La ciudad, dirigida por el alcalde Joe W. Davis , acordó construir un nuevo estadio multiusos de 10,000 asientos que atrajo a la franquicia a la ciudad, donde comenzó a jugar en 1985 como Huntsville Stars. [3] Los Triple-A Sounds continuaron la historia del equipo Doble-A que lo precedió, mientras que los Stars se establecieron como una franquicia completamente nueva. [3] Schmittou y varios otros accionistas de Sounds eran dueños de los Stars, mientras que Don Mincher , un nativo de Huntsville y veterano de 12 años de las ligas mayores, operaba el equipo como su gerente general . [3]
Los Huntsville Stars se convirtieron en la filial Doble-A de los Oakland Athletics . El mánager Brad Fischer guió a la franquicia a ganar el título de la Primera Mitad de la División Oeste en su temporada inaugural. Luego derrotaron a los Knoxville Blue Jays , 3-1, en las finales de la División Oeste en camino a ganar su primer campeonato de la Southern League en su primera temporada al derrotar a los Charlotte O's , 3-2. [4] El jardinero José Canseco fue seleccionado como el Jugador Más Valioso (MVP) de la Southern League . [5]
En 1986, los Stars organizaron el Juego de las Estrellas de la Southern League en el Joe W. Davis Stadium el 23 de julio. Un equipo de All-Stars de la Southern League fue derrotado por los Nashville Sounds, 4-2. El receptor de Huntsville Terry Steinbach ganó el premio al MVP del juego. [6] Los Stars de 1986 repitieron con otro título de la primera mitad y ganaron la División Oeste contra los Knoxville Blue Jays , 3-1. Sin embargo, fueron derrotados en la final por los Columbus Astros , 3-2. [4] Steinbach ganó el premio al MVP de la liga. [5] En 1987, llegaron a la postemporada por tercera temporada consecutiva al ganar la segunda mitad de la temporada, pero cayeron ante los Birmingham Barons , 3-0, en la final de la División Oeste. El club de 1988 terminó con un récord de 59-85 (.410), el más bajo en la historia de la franquicia.
Los Stars de 1989 regresaron a los playoffs después de haber ganado la segunda mitad, pero nuevamente fueron derrotados por Birmingham en la final de la división, 3-1. El mánager Jeff Newman fue seleccionado para el Premio al Mánager del Año de la Liga Sur . [5] El equipo se perdió la postemporada en 1990 y 1991. En 1991, Huntsville fue sede del primer Juego de Estrellas Doble-A el 10 de julio. Un equipo de All-Stars afiliados a la Liga Americana derrotó a un equipo de All-Stars afiliados a la Liga Nacional , 8-2. [7] El 3 de agosto de 1992, los lanzadores Dana Allison , Roger Smithberg y Todd Revering se combinaron para lanzar un juego sin hits de 10 entradas, 1-0 contra Birmingham. [8] Los Chattanooga Lookouts ganaron ambas mitades de la temporada de 1992, pero Huntsville calificó para la postemporada con el segundo mejor récord general en la División Oeste. Fueron derrotados por los Lookouts, 3-1, en la serie divisional. El primera base Marcos Armas fue el MVP del Juego de Estrellas de Doble-A de 1992. El 13 de junio de 1993, Tanyon Sturtze no permitió hits a Chattanooga, 5-0. [8]
Después de la temporada de 1993, Larry Schmittou vendió los Stars a Don Mincher y un grupo de inversores de Huntsville por un precio de venta de entre 3,5 y 4 millones de dólares. [9] Después de perderse los playoffs en 1993, los Stars ganaron la primera mitad de 1994 y luego derrotaron a Chattanooga por el título de la División Oeste, 3-1. Huntsville ganó su segundo campeonato de la Liga Sur, 3-1, contra los Carolina Mudcats . El club de 1994 de Gary Jones, Mánager del Año, estableció un récord de franquicia con su temporada de 81-57 (.587). [5]
Los Stars no regresaron a la postemporada hasta 1997. Ganaron la segunda mitad antes de vencer a los Mobile BayBears , 3-2, para ganar la División Oeste antes de finalmente perder el campeonato ante los Greenville Braves , 3-2. El jardinero derecho Ben Grieve fue el MVP de la liga, y el campocorto Mike Coolbaugh ganó los honores de MVP en el Juego de Estrellas Doble-A de ese verano. El equipo de 1998 se clasificó para los playoffs con el segundo mejor récord detrás de Mobile, que había ganado ambas mitades, pero fue barrido, 3-0, por los BayBears en las finales de la División Oeste.
Después de la temporada de 1998, los Atléticos de Oakland transfirieron su afiliación Doble-A a los Midland RockHounds de la Liga de Texas . [10] A lo largo de 14 años con los Atléticos, los Stars habían acumulado un récord de 1,029–961 (.517).
Después de que los Stars y los Athletics se separaron, Huntsville se convirtió en la filial Doble-A de los Milwaukee Brewers . [11] Los Stars tuvieron problemas en sus primeras dos temporadas de la nueva afiliación, y no pudieron ganar ninguna de las mitades de las temporadas.
En 2000, Mincher se convirtió en presidente interino de la Southern League cuando el presidente Arnold Fielkow se fue a la National Football League . Al concluir la temporada 2000, Mincher y su grupo pusieron a los Stars a la venta una vez más. Renunció a su puesto como presidente de los Stars y la Southern League le quitó la etiqueta de "interino" para convertirlo en presidente de la liga en 2001. Cumpliendo una doble función hasta que se vendiera el equipo, Mincher deseaba mantener a los Stars en Huntsville. El grupo examinó innumerables ofertas para comprar los Stars buscando encontrar los inversores adecuados que se comprometieran a mantener al equipo en el Valle de Tennessee . A principios de 2001, Mincher encontró a su hombre en el abogado de Nueva York Miles Prentice , que también era dueño de los Midland RockHounds, se desempeñó como director de la Texas League y fue presidente de la Junta de Síndicos de las Ligas Menores de Béisbol. Prentice prometió mantener al equipo en Huntsville a pesar de varias ofertas para nuevos estadios en varias localidades.
Los Stars regresaron a los playoffs en 2001. Tras ganar el título de la Primera Mitad de la División Oeste, el equipo ganó la división contra Birmingham por 3-2. Los ataques del 11 de septiembre provocaron la cancelación de la serie de campeonato antes de que pudiera comenzar. Tanto Huntsville como el campeón de la División Este, los Jacksonville Suns, fueron declarados co-campeones. El tercera base Dave Gibralter ganó el premio al Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas de Doble A de ese verano. [12]
En 2003, los campeones de la primera mitad, los Stars, ganaron la División Oeste contra Birmingham, 3-2, pero perdieron en la serie de campeonato de la Liga Sur contra Carolina, 3-2. El tercera base Corey Hart ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Sur, y el mánager Frank Kremblas fue el Mánager del Año de la liga. [5] Perdiéndose los playoffs en 2004 y 2005, hicieron otro intento de campeonato en 2006, ganando la segunda mitad, derrotando a Chattanooga, 3-0, por el título de la División Norte, pero perdiendo la corona de la liga ante los Montgomery Biscuits , 3-1. En 2007, el mánager de los Stars, Don Money, fue nombrado Mánager del Año de la Liga Sur. [5] También en 2007, el equipo capturó el título de la división, venciendo a los Tennessee Smokies , 3-2, pero nuevamente fueron derrotados por Montgomery en la final, 3-2.
Para comenzar la temporada 2008, los Stars establecieron un nuevo récord de equipo por mejor comienzo, al barrer su primera serie con los Mississippi Braves , 5-0. [13] El 26 de abril de 2008, los Stars lograron su segundo triple play en la historia de la franquicia, el último en 2002. David Welch lanzó un juego sin hits de 7 entradas contra Chattanooga el 2 de junio de 2008. [8] Los Stars ganaron el título de la primera mitad de 2009, pero perdieron la División Norte ante Tennessee, 3-1. Los equipos sub-.500 de 2010 a 2013 no lograron llegar a los playoffs, la sequía de postemporada más larga en la historia del equipo. Sin embargo, durante este tramo, Wily Peralta ganó el Premio al Lanzador Más Destacado de la Liga Sur de 2011 y el primera base Hunter Morris ganó el Premio al Jugador Más Valioso de 2012. [5] El 2 de agosto de 2012, Jimmy Nelson , Dan Merklinger, RJ Seidel, Darren Byrd y Brandon Kintzler lanzaron un juego sin hits combinado contra Chattanooga, una victoria por 3-1. [8] Merklinger caminó a cuatro bateadores en la quinta entrada para la única carrera de los Lookouts del juego. [14]
Antes de la temporada 2014, un grupo de propietarios con sede en Biloxi, Mississippi , liderado por Ken Young compró el equipo con la intención de reubicar el club. [15] Los Stars jugaron la temporada 2014 en Huntsville, mientras se construía un nuevo estadio en Biloxi. En su 30.ª y última temporada en Huntsville, los Stars ganaron el título de la primera mitad, pero perdieron en la serie de la División Norte ante Chattanooga, 3-2. Durante 16 años como filial de los Brewers, Huntsville compiló un récord de 1083-1138 (.488). El récord compuesto de la franquicia durante toda su carrera de 30 años se situó en 2112-2099 (.502).
Debido a los retrasos en la construcción del MGM Park de Biloxi , los Biloxi Shuckers , como se llamaba el equipo, jugaron sus primeros 54 partidos como visitantes, incluidos 15 en el Joe Davis Stadium en abril y mayo de 2015 antes de su apertura en casa el 6 de junio en Biloxi. [16] [17]
Durante sus 30 años de historia en Huntsville, los Stars jugaron en el estadio Joe W. Davis . El estadio, que abrió en 1985, tenía una capacidad de 10.200 asientos en 2010 y 13 palcos. [49] [50]
Cinco personas asociadas con los Stars han sido incluidas en el Salón de la Fama de la Liga del Sur . [53] Don Mincher , gerente general de 1985 a 2000 y copropietario de 1994 a 2000, [54] y Rosemary Hovatter, quien trabajó como asistente administrativa y empleada de taquilla de 1985 a 2014, [55] fueron incluidos en la clase inaugural del Salón de la Fama en 2014. [53] El segunda base / campocorto Scott Brosius , incluido en 2015, jugó para los Stars en 1989 y 1990, [56] y lideró la Liga del Sur en su segunda temporada con 162 hits , 274 bases totales y 39 dobles , lo que le valió un lugar en el equipo de estrellas de postemporada de 1990. [53] Continuó con una carrera de 11 años en la MLB, ganando tres Series Mundiales y el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 1998 con los Yankees de Nueva York . [53] Larry Schmittou, quien ayudó a traer el béisbol a Huntsville en 1985 y fue copropietario de los Stars de 1985 a 1993, fue incluido en 2016. [53] El locutor Curt Bloom, director de radiodifusión del equipo en 1991, fue incluido en 2018. [57]
