Hunterston Terminal , en North Ayrshire , Escocia, era un puerto de manipulación de mineral de hierro y carbón ubicado en Fairlie en el Firth of Clyde , operado por Clydeport, que fue adquirido por The Peel Group en 2003. Se encuentra al sur de Fairlie , adyacente a Hunterston. La finca, sitio del castillo de Hunterston, y su embarcadero se proyecta a aproximadamente 1 milla (1,6 km), aproximadamente a mitad de camino hacia el canal entre el continente y la isla de Great Cumbrae .
El puerto, terminado en 1979, originalmente se llamaba Hunterston Ore Terminal y fue construido para manejar mineral de hierro para la acería Ravenscraig de British Steel Corporation . Las instalaciones existentes en General Terminus Quay en la parte superior del río Clyde no eran adecuadas para embarcaciones cada vez más grandes. Hunterston, con su embarcadero de 1,6 km (una milla de largo), podía albergar barcos modernos de cualquier tamaño, pero se cerró en 2016 y el sitio se despejó en 2019.
El nuevo puerto de Hunterston reemplazó las instalaciones de General Terminus Quay (ahora Springfield Quay), en el río Clyde , cerca del centro de Glasgow . [1] Estas instalaciones habían sido diseñadas a principios de la década de 1950 para permitir la descarga simultánea de dos grandes barcos que transportaban mineral de hierro a granel . [1] Los barcos fueron diseñados para transportar 12.000 toneladas (12.200 toneladas ) de mineral de hierro. [2] El mineral de hierro debía transportarse, en vagones de ferrocarril, a través de General Terminus y Glasgow Harbour Railway , desde General Terminus Quay hasta la nueva acería de Ravenscraig que se inauguró a finales de la década de 1950.
En la terminal Hunterston, un transportador aéreo conectado a dos grúas pórtico transportaba mineral o carbón hasta una cabecera de vía en el ferrocarril Ayrshire Coast Line . Clydeport afirmó una tasa de descarga de 2.800 toneladas de carbón por hora. El transportador también estaba conectado a un cargador de barcos para cargar carbón en barcos más pequeños en el muelle interior; este carbón fue transportado a Manchester y Belfast, entre otros lugares.
Entre otros usuarios, el carbón de Hunterston Terminal suministró la central eléctrica de Drax en Yorkshire y se utilizó en la central eléctrica de Longannet en Fife hasta su cierre en 2016. La necesidad de conectarse con Longannet fue una de las principales razones de la reapertura del ferrocarril Stirling-Alloa-Kincardine. link , aunque esto sólo sirvió a la planta durante sus últimos ocho años.
La terminal se cerró en 2016 y permaneció inactiva. [3] En 2012, se instaló una instalación nacional de prueba de turbinas eólicas marinas en Hunterston Construction Yard y se probaron dos turbinas eólicas para su uso en parques eólicos marinos . Uno fue desmantelado en 2018 y el segundo demolido en 2019. [4]
En 2018, el Consejo de North Ayrshire otorgó el permiso de planificación para utilizar el sitio para el desmantelamiento de plataformas petrolíferas. En mayo de 2019, The Peel Group (que se había hecho cargo del activo de Clydeport en 2003) lanzó una consulta pública sobre los usos propuestos para la antigua terminal. [3] El sitio fue despejado mediante un contrato de demolición de un año de duración que comenzó en marzo de 2019, [5] ambos descargadores fueron retirados alrededor de agosto de 2019. [6] Desde diciembre de 2019, dos buques de perforación , propiedad y operados por Valaris Limited , fueron amarrados en el embarcadero. [7] [8]
Clydeport despejó el antiguo depósito de mineral de hierro y carbón, que ocupaba 320 acres (130 ha) de terreno junto a la terminal a un costo de £ 10 millones, para crear el Centro de recursos y puerto de Hunterstone (PARC). El objetivo es crear un "campus energético y marino... para ofrecer avances tecnológicos en áreas como la generación de energía y la acuicultura". [9] En agosto de 2021 se anunció que uno de los usuarios del sitio sería XLCC, una nueva empresa que planea fabricar cables submarinos de alto voltaje. Los cables HVDC son necesarios tanto para los parques eólicos marinos como para las interconexiones de larga distancia, para trasladar el excedente de electricidad por el Reino Unido y hacia y desde los países vecinos. El proceso requiere enormes cantidades de aluminio, plomo, acero y betún, y el cable resultante pesa 70 kilogramos por metro. Debe realizarse en longitudes de hasta 140 kilómetros (87 millas), por lo que el acceso directo a un gran barco de tendido de cables especialmente construido es vital, lo que convierte a la terminal adyacente en una característica clave de la nueva planta. La capacidad de producción prevista para la planta es de 2.400 kilómetros (1.500 millas) de cable HVDC al año, que es casi tanto como la producción europea total de dichos cables en 2020. Esto requerirá alrededor de mil millones de libras de inversión en la planta de fabricación y el barco. [10]
