El edificio Hunter es el edificio original del campus Kelburn de la Universidad Victoria de Wellington en Wellington , Nueva Zelanda . Es un hito importante en la región de Wellington y está estrechamente asociado y considerado un símbolo de la universidad . [1] La arquitectura distintiva del edificio es un ejemplo notable del renacimiento gótico eduardiano , con ladrillo rojo y fachada de piedra de Oamaru , junto con grandes entradas internas, escaleras y la biblioteca universitaria original . El edificio es un ejemplo notable del trabajo del estudio de arquitectura de Wellington de Penty & Blake. [2] Aunque se inauguró el 30 de marzo de 1906, el edificio no se completó según su diseño original, sino que se le agregaron progresivamente a medida que la universidad crecía. El edificio lleva el nombre de Sir Thomas Alexander Hunter , un profesor muy respetado de ciencias mentales y economía política. Tras el final de la Gran Guerra , se agregaron alas norte y sur al edificio, proporcionando nuevas áreas de enseñanza, espacios recreativos y una nueva biblioteca.
El edificio Hunter albergó en su día a toda la universidad, y algunos de los académicos más respetados de Nueva Zelanda, junto con miles de estudiantes, han enseñado, trabajado y estudiado en este edificio. En la actualidad es el centro administrativo de la universidad y alberga las oficinas del vicerrector , la sala del consejo universitario y la sala Victoria, además de varias piezas de la colección de arte de la Universidad Victoria de Wellington .
Victoria University College fue establecida por una ley del Parlamento , la Ley de Victoria College de 1897, en conmemoración del 60º año del reinado de la Reina Victoria . La universidad era una universidad constituyente de la Universidad de Nueva Zelanda . El sitio de Alexandra Barracks de 13 acres ubicado en el suburbio de Mount Cook fue propuesto como la ubicación para un campus permanente. Este sitio fue ampliamente apoyado en Wellington, la liberación de la tierra para fines académicos fue paralizada por el Gobierno de Seddon . En febrero de 1901, un rico criador de ovejas de Wairarapa, Charles Pharazyn, hizo una oferta, quien ofreció donar £ 1000 si la universidad se construía en una parcela de 6 acres de tierra montañosa en Kelburn . La construcción comenzó en 1902, con la nivelación de la ladera, y poco después se construyó un edificio principal, diseñado por los arquitectos locales Penty & Blake en estilo neogótico . [3] A petición de Richard Seddon , el diseño adquirió un aspecto más imponente gracias a la insistencia de añadir un tercer nivel. El entonces gobernador de Nueva Zelanda , Lord Plunket , colocó la primera piedra el 27 de agosto de 1904. [4] El edificio se inauguró el 30 de marzo de 1906. Sin embargo, el edificio era un hito llamativo en las colinas desnudas de Kelburn que dominaban la ciudad.
La primera ampliación fue la del bloque de artes, al oeste del edificio en 1909. Después de la Gran Guerra , se construyó una gran ampliación al norte del edificio, que contenía una biblioteca conmemorativa . Esta se dedicó a los caídos de la universidad en la Primera Guerra Mundial e incluía una gran vidriera conmemorativa inaugurada por Sir Robert Stout , rector de la Universidad de Nueva Zelanda , el Viernes Santo de 1924. La vidriera contenía referencias a los lugares en los que sirvieron las tropas de Nueva Zelanda, junto con una demostración de los lazos ancestrales de Nueva Zelanda con Gran Bretaña , mostrando a un soldado neozelandés junto al cruzado Ricardo Corazón de León . [5] Los arquitectos fueron Swan y Lawrence, quienes contrataron a un especialista en arquitectura gótica , Andrew Hamilton, para ayudar con el diseño. En 1923 se añadió otra ala sur, nuevamente según los diseños de Swan y Lawrence, para proporcionar más espacio para los departamentos de geología y física . Hasta la construcción de la biblioteca Rankine Brown, claramente modernista , después de la Segunda Guerra Mundial , esta ala albergaba la colección de la biblioteca de la universidad.
A medida que la universidad se expandía, en particular durante el boom de posguerra , los departamentos se fueron trasladando gradualmente a nuevas instalaciones en los edificios Kirk y Easterfield. Esto provocó que el centro de la universidad se desplazara hacia el sur, alejándose del edificio. En 1959, el edificio recibió el nombre de Sir Thomas Hunter, ex vicerrector de la Universidad de Nueva Zelanda y primer director del Victoria College. Desde este período hasta la década de 1970, el edificio permaneció prácticamente sin cambios y se utilizó a diario.
En 1974, tras un período de demolición significativa de edificios antiguos en Wellington , el edificio fue declarado un riesgo de terremoto y cerrado. Se produjo un debate entre funcionarios de la universidad, ex alumnos y estudiantes sobre si el edificio debía conservarse o demolerse. Esto ocurrió durante el período en el que la universidad estaba celebrando su 75 aniversario , así como en medio de la consideración de la universidad de cambiar su nombre a "Universidad de Wellington". Estas medidas finalmente se abandonaron, a raíz de las críticas de que la universidad enfrentaba críticas por prestar poca atención a su propio patrimonio, así como al de la ciudad. La administración de la universidad se opuso al intento del Ayuntamiento de Wellington de incluir el edificio Hunter como edificio patrimonial, y el entonces alcalde y arquitecto Michael Fowler , supuestamente describió a la universidad como una "maldita pandilla de sinvergüenzas". Este insulto aparentemente reflejaba la opinión de Fowler de que los consultores de la universidad habían inflado el costo de salvar el edificio. En su opinión, VUW estaba anulando su responsabilidad por no salvar el edificio. En septiembre de 1977, el Ayuntamiento decidió demoler el edificio Hunter. Un grupo de antiguos alumnos y grupos asociados formaron la Sociedad de Amigos de Hunter para salvar el edificio y presentaron una petición con 2000 firmas. [6] Durante más de una década se realizaron esfuerzos concertados para salvar el edificio. El edificio Hunter fue registrado como Lugar Histórico de Categoría 1 en Heritage New Zealand en 1981. Finalmente, se llevaron a cabo importantes trabajos de fortalecimiento y remodelación hasta 1994, cuando el edificio fue reocupado. En 2004, el edificio celebró su centenario.
El área del patio que rodea el lado occidental del edificio Hunter fue remodelada significativamente en 2020, junto con una reconstrucción del atrio de recepción de vidrio adjunto al edificio.
El papel del edificio Hunter en la universidad se ha reducido comparativamente con la expansión hacia el sur en la era de posguerra. Ahora la universidad se ha extendido por Kelburn Hill, y la mayor parte de la actividad se centra en el patio Tim Beaglehole y el eje central entre los edificios Easterfield y Rankine-Brown. Sin embargo, el edificio Hunter aún conserva cierto grado de importancia para la Universidad de Victoria, ya que es el edificio más estrechamente asociado con la institución. El edificio marcó además la llegada de la educación superior a la ciudad de Wellington.
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41°17′17″S 174°46′08″E / 41.2880, -41.2880; 174.7690