Hunac Ceel Cauich (finales del siglo XII y principios del XIII) fue un general maya de Telchaquillo que conquistó Chichén Itzá y fundó la dinastía Cocom . Si bien los gobernantes de Chichén Itzá eran en parte descendientes de extranjeros toltecas que podrían haber sido desaprobados por ser opresores extranjeros o por ser una guerra de conquista, la historia maya atribuye la causa de la guerra al robo de la esposa de un gobernante poderoso por parte de un señor poderoso. (Por otro lado, a los gobernantes tanto de los atacantes como de los atacados se les llama itzá).
Según la historia, Hunac Ceel, también conocido como Cauich, luchó sin éxito contra los itzá, tras ser tomado prisionero. Ah Mex K'uuk lo arrojó al cenote sagrado de Chichén Itzá como sacrificio a los dioses. Sin embargo, sobrevivió una noche entera en el agua y contó una profecía del dios de la lluvia Chac sobre la próxima cosecha del año y continuó, bajo el patrocinio de Ah Mex K'uuk, para convertirse en señor de Mayapán , una ciudad que, junto con Chichén Itzá y Uxmal , gobernaba el norte de Yucatán (Capítulo II, "El ascenso de Hunac Ceel" en Chilam Balam de Chumayel , ver traducción aquí). Con la ayuda de las fuerzas de las tierras altas, atacó Chichén Itzá, derrocando a la élite gobernante local y estableciendo a Mayapán como el único gobernante de la región. Ralph L. Roys, en su comentario al Libro de Chilam Balam de Chumayel, plantea la interpretación de que alguien de Chichén Itzá se llevó a la novia de Ah Ulil , gobernante de Izamal . Hunac Ceel y sus aliados mexicanos utilizaron esto como pretexto o razón para saquear la ciudad en nombre de Izamal y proceder a reordenar profundamente todo el panorama político (Apéndice C: "El episodio de Hunac Ceel").
Las acciones de Hunac Ceel alteraron no sólo el equilibrio político del poder en el norte de Yucatán, sino también la demografía de Chichén Itzá y la zona del lago Petén Itzá , donde los itzá aún vivían en el momento del contacto europeo.
El largometraje Los reyes del sol comienza con las fuerzas de Hunac Ceel atacando Chichén Itzá. Su personaje es interpretado por Leo Gordon .
En el año 2000 se fundó en San Luis Potosí el grupo de danza y música folclórica mexicana Hunac-Ceel . [1]
La principal fuente que describe la conspiración y conquista de Hunac Ceel son los Libros de Chilam Balam , especialmente los Libros de Chilam Balam de Mani y de Chumayel, que describen a Hunac Ceel usando la traición para expulsar a Chac-Xib-Chac de Chichén Itzá en el año Tun 10 del Katún 8 Ahau, acompañado por la despoblación de la ciudad y de su ascenso al poder como resultado del evento en el cenote.