Sir Humphrey Stafford, primer conde de Devon, primer barón Stafford de Southwick ( ca. 1439 [a] - 17 de agosto de 1469) [2] fue un magnate dominante en el suroeste de Inglaterra a mediados del siglo XV y participante en las guerras. de las Rosas . Humphrey Stafford , pariente lejano de los condes de Stafford , se convirtió en el mayor terrateniente del condado de Dorset gracias a fortunas heredadas. Más tarde, Stafford fue uno de varios hombres ascendidos rápidamente a través de la nobleza por el rey Eduardo IV , para llenar el vacío de poder dejado por los habitantes de Lancaster muertos o perdidos . En West Country fueron particularmente las confiscaciones de la familia Lancaster Courtenay las que beneficiaron a Stafford. En 1469 recibió el título de Courtenay de Conde de Devon .
Stafford mantuvo el título conyugal durante sólo tres meses. En julio lo enviaron al norte para sofocar una rebelión instigada por el descontento conde de Warwick . Aunque escapó de la desastrosa batalla de Edgcote , fue linchado por una turba en Bridgwater el 17 de agosto de 1469. [2] Considerado por muchos como un hombre demasiado ambicioso, Stafford era, sin embargo, un administrador capaz, que disfrutaba de la confianza absoluta del rey.
Los Staffords de Hooke en Dorset y Southwick en Wiltshire eran una rama cadete de los condes de Stafford y más tarde de los duques de Buckingham . El abuelo de Stafford fue Sir Humphrey Stafford , llamado "de la mano de plata" (m. 1442). [b] Su heredero era un nieto, otro Humphrey Stafford, que murió sin hijos en 1461. Esto dejó a Stafford, el futuro conde de Devon, heredero de las tierras familiares, la mayor parte de las cuales estaba en Dorset y el resto principalmente en Somerset. y Wiltshire (incluido Southwick Court ). El padre de Stafford, William Stafford (muerto en 1450), ya estaba muerto en ese momento, habiendo sido víctima de la rebelión de Jack Cade el 18 de junio de 1450. [3] El tío de William y tío abuelo de Stafford era John Stafford , arzobispo de Canterbury (1443). –1452). [4]
La herencia de estas tierras familiares convirtió a Stafford en el mayor terrateniente del condado de Dorset. A través de su madre Katherine, también era heredero de las posesiones de su padre John Chidiock, otro importante terrateniente del suroeste. [4] En algún momento, definitivamente después del 21 de junio de 1450, se casó con Isabel, hija de Sir John Barre de Herefordshire . [3]
A finales de la década de 1450, Stafford podría haber estado al servicio de su pariente lejano John Stafford, conde de Wiltshire , hijo de Humphrey Stafford, duque de Buckingham . Su asociación con James Touchet, el barón Audley , uno de los hombres de Wiltshire, así lo implica. [4] Si es así, esto representó un breve episodio de lealtad a la Casa de Lancaster sobre la Casa de York en la guerra civil en curso. En 1460, los dos fueron enviados a Guînes para relevar a la guarnición inglesa allí. El mal tiempo los obligó a entrar en el puerto de Calais , que estaba en manos del líder yorkista Richard Neville, conde de Warwick . Aquí ambos fueron reclutados para la causa yorkista. [4]
Stafford participó en la batalla de Mortimer's Cross , donde las fuerzas de York bajo el mando de Eduardo, conde de March, obtuvieron una gran victoria el 2 de febrero de 1461. Después de la batalla de Towton el 29 de marzo de ese año, Stafford fue nombrado caballero por Eduardo, quien por Ahora ha sido declarado rey Eduardo IV tras la deposición de Enrique VI . [5] Más tarde ese mismo año, el 26 de julio, recibió una citación al Parlamento por primera vez, como Lord Stafford de Southwick . [3] A lo largo de los años siguientes, el rey le concedió numerosas tierras y cargos. [6] En 1461 fue nombrado mayordomo del ducado de Cornualles y alguacil de Bristol , y en 1462 recibió la mayor parte de las propiedades de Devon de Thomas Courtenay, conde de Devon , que había sido capturado en Towton y ejecutado. [4] En 1464 fue nombrado guardián de Dartmoor , y en 1467 se le concedieron más mansiones de Courtenay. [4]
Stafford retribuyó la generosidad del rey sirviéndole fielmente como comisionado local, en una parte del país que hasta ese momento había sido ferozmente lancasteriana. [5] A lo largo de la década de 1460 presidió Quarter Sessions y otros tribunales en todo el West Country . [4] Sus actividades no se limitaron a comisiones legales; en 1461-2 realizó el servicio militar contra los escoceses y en 1468 dirigió la diplomacia con Bretaña . [4] En 1469 fue admitido en el Consejo Real y formó parte de la comisión que condenó a Henry Courtenay, hermano de Thomas Courtenay, por traición. [5] Según el cronista John Warkworth , la caída de Enrique se debió a las maquinaciones de Stafford, quien fue recompensado con más tierras y creó conde de Devon el 17 de mayo de 1469. [7] Sin embargo, el propio rey se interesó mucho en el juicio. contra Courtenay, y es más razonable ver la decisión como resultado de la necesidad de Edward de contar con un agente leal en la región. [8]
El rápido ascenso de Stafford no pasó desapercibido entre la aristocracia establecida. En 1468, el descontento Warwick nombró al conde de Devon cortesano con una influencia indebida sobre el rey Eduardo. [9] Warwick y Devon se reconciliaron más tarde, pero al año siguiente Warwick repitió sus acusaciones una vez más. [10] En un acto de rebelión por poder, Warwick instigó una insurrección en Yorkshire liderada por un " Robin de Redesdale ". [c] Al mismo tiempo, Warwick, junto con Jorge, duque de Clarence , hermano del rey Eduardo, organizó una invasión del país desde la fortaleza de Calais de Warwick . Devon, junto con William Herbert, conde de Pembroke , recibió la orden de reunir tropas para sofocar la rebelión. [5]
El ejército real al mando de Devon y Pembroke interceptó a los rebeldes del norte, que se dirigían hacia el sur para encontrarse con Warwick y Clarence, en Banbury , en Oxfordshire . [5] No está claro qué pasó después de esto. Según Warkworth, Devon y Pembroke se pelearon por los acuerdos de alojamiento y Devon se fue con la mayoría de los arqueros. Al día siguiente, el 24 de julio de 1469, Pembroke se enfrentó a los rebeldes en la batalla de Edgcote , pero sin los arqueros de Devon, fue completamente derrotado. [12] El cronista francés Jean de Waurin , sin embargo, da un relato diferente. Según Waurin, Devon abandonó el campo de batalla una vez que escuchó la noticia de que Clarence llegaba con refuerzos. [13] En cualquier caso, Pembroke fue capturado y ejecutado por orden de Warwick. [14] Devon logró escapar, pero luego fue capturado por una turba en Bridgwater en Somerset y ejecutado el 17 de agosto. [2]
Stafford había sido conde de Devon durante exactamente tres meses en el momento de su muerte. Él e Isabel no tuvieron hijos, por lo que cuando él murió su título quedó extinto. Fue restaurado al año siguiente por John Courtenay , el hermano de Thomas, el último conde de Courtenay de Devon. [15] Stafford fue enterrado en la Abadía de Glastonbury , y siguió una disputa sobre sus tierras entre sus primos. [4]
Muchos contemporáneos consideraban a Stafford demasiado ambicioso y sin escrúpulos. Esto se puede ver tanto cuando Warkworth lo implica en la caída de Henry Courtenay como cuando Warwick lo señala como uno de los malvados consejeros del rey Eduardo. Este hilo también ha sido retomado por los historiadores modernos; Charles Ross lo llama un "hombre codicioso y ambicioso". [16] Al mismo tiempo, difícilmente se pueden dudar de sus habilidades como administrador, como lo demuestra la gran dependencia del rey Eduardo en él. También podría mostrar un lado más humano y comprensivo. Michael Hicks describe su actividad, desde 1467 en adelante, añadiendo codicilos a su testamento "para corregir los errores que era consciente de haber cometido"; el último de ellos los añadió mientras se enfrentaba a su propia ejecución. [4]
a. ^ Fue catalogado como "diez años o más" a la muerte de su padre el 18 de junio de 1450. [3]
b. ^ Si bien es posible que este Humphrey tuviera una prótesis de mano hecha o chapada en plata, es más probable que se haya ganado este apodo gracias a una supuesta generosidad. [17]
C. ^ "Robin de Redesdale" era un alias; En realidad, la rebelión fue dirigida por los sirvientes del norte de Warwick. [18]