Humphrey Spender (19 de abril de 1910 - 11 de marzo de 2005) fue un fotógrafo, pintor y diseñador británico.
Humphrey Spender fue el tercer hijo de Harold Spender , periodista y escritor. [1] La madre de Humphrey, Violet Schuster, provenía de una familia alemana que había emigrado a Gran Bretaña en la década de 1870. Violet murió en 1921 y Harold Spender murió en 1926. Humphrey tenía dos hermanos, el poeta Stephen Spender y el científico y explorador Michael Spender , y una hermana, Christine.
De niño, Humphrey aprendió fotografía de su hermano mayor Michael Spender y recibió una hermosa cámara alemana como regalo de su décimo cumpleaños. Después de asistir a la Escuela Gresham , Spender estudió inicialmente historia del arte en la Universidad de Friburgo durante un año, donde pasó tiempo con su hermano, Stephen Spender , y otras figuras literarias, entre ellas Christopher Isherwood . Durante este período, se familiarizó con la fotografía y el cine de vanguardia de Europa continental. Se matriculó en la Escuela de Arquitectura de la Architectural Association , pero se mostró reacio a ejercer como arquitecto. Poco después de graduarse en la escuela, Spender decidió hacer carrera en la fotografía.
Más tarde montó un estudio de fotografía en el Strand con Bill Edmiston, que era su amante. [1] Spender era famoso por su fotografía comercial. Durante esta época tomó fotografías para anuncios publicitarios y revistas como Harper's Bazaar . A mediados de la década de 1930, fue contratado para trabajar para el Daily Mirror bajo el apodo de "Lensman".
Spender se convirtió en miembro del movimiento Mass Observation , tomando fotografías de la vida cotidiana en las comunidades de la clase trabajadora. Sus fotografías más famosas son las del "Worktown Study" (Worktown era el nombre en clave que usaban los Mass Observationist para Bolton ). [2] Tomadas en un período entre 1937 y 1940, sus fotografías cubren toda la gama de intereses de Mass-Observation: política y elecciones ; religión; escenas callejeras; paisajes industriales ; el bar; escenas de mercado; nuevos edificios y desarrollos; observadores en acción; deporte y tiempo libre; trabajo en las fábricas textiles; de vacaciones en Blackpool ; vallas publicitarias y anuncios callejeros. Spender se unió a este proyecto con el artista Graham Bell . Hacia el final de su participación en Mass Observation, Spender también aceptó trabajar como fotógrafo para la recientemente establecida y muy exitosa revista ilustrada fotográficamente Picture Post .
Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial , Spender sirvió brevemente en el Cuerpo de Servicio del Ejército Real antes de ser nombrado fotógrafo de guerra oficial. También trabajó como intérprete de imágenes de reconocimiento fotográfico, identificando sitios de misiles alemanes y elaborando mapas para el Día D.
En diciembre de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , Spender se hospedaba en el Hotel Gruenwalder en Innsbruck, Austria, como parte de su trabajo de reconocimiento con el Royal Army Service Corps. El 17 de diciembre, Spender se encontró con Heinrich Himmler , el notorio jefe de la SS nazi que había llegado al hotel sin previo aviso armado con un equipo de soldados. [3] Himmler estaba sentado en una mesa cuando Spender pasó caminando y le pidió que se acercara a él y hablara en alemán. Debido a la ascendencia judía alemana de su madre y al tiempo que pasó en Alemania, Spender afortunadamente estaba familiarizado con el idioma y silenciosamente salió del hotel sin ser notado. De lo contrario, habría significado una muerte segura para él debido a sus antecedentes.
Spender también contó una ocasión en la que escuchó a Adolf Hitler hablar en una reunión pública en Berlín en 1939. Dijo que su voz era "muy poderosa y autoritaria". [ cita requerida ]
Hacia 1955 abandonó la fotografía por la pintura y el diseño textil, y enseñó en el Royal College of Art desde 1953 hasta que se jubiló en 1975.
En 1968, Spender se mudó a Maldon, Essex , donde vivió en The Studio, Ulting . Este fue el primer diseño construido por el arquitecto Richard Rogers . [1]
La primera esposa de Spender, Margaret Low, con quien adoptó un hijo, murió en 1945. Su segunda esposa, Pauline Wynn, con quien tuvo un hijo, murió en 2003. Luego se casó con la fotógrafa Rachel Hewitt, que era más de cincuenta años más joven.
Spender les había dicho a sus esposas antes de casarse con ellas que era bisexual, como su hermano Stephen Spender, y tuvo aventuras con hombres y mujeres a lo largo de su vida, incluidos Frederick Ashton y Eslanda Goode Robeson . [4] [5]