El humo de tercera mano es la contaminación por humo de tabaco que persiste después de apagar un cigarrillo , un puro u otro producto de tabaco combustible. [1] El humo de primera mano se refiere a lo que se inhala en los propios pulmones del fumador, mientras que el humo de segunda mano es una mezcla de humo exhalado y otras sustancias que salen del extremo ardiente del cigarrillo que ingresa a la atmósfera y puede ser inhalado por otros. El humo de tercera mano o "THS" es un neologismo acuñado por un equipo de investigación del Dana–Farber/Harvard Cancer Center , donde "tercera mano" es una referencia a los residuos de fumar en las superficies después de que el " humo de segunda mano " se ha disipado.
Los seres humanos pueden estar expuestos al THS por inhalación, contacto con la piel o ingestión. Muchas superficies comunes pueden acumular compuestos de THS, incluidos los muebles, las paredes, los pisos y la ropa. Se cree que el THS puede causar el mayor daño a los bebés y niños pequeños porque es más probable que los niños más pequeños se lleven las manos a la boca o se acurruquen junto a un fumador con toxinas en la piel y la ropa. [2] Los bebés también se arrastran por el suelo y comen con las manos sin lavarlas primero, ingiriendo las toxinas en sus sistemas aún en desarrollo. [3]
Según un estudio realizado por Northrup, el 22% de los bebés y niños están expuestos al SHS/THS en sus hogares cada año, lo que representa una proporción importante de los 126 millones de no fumadores expuestos anualmente a productos de tabaco nocivos. [4]
Aunque la investigación es limitada, existen muchos efectos nocivos para la salud que se han relacionado con la exposición al THS. El THS tiene el potencial de perjudicar la cicatrización de heridas al alterar la respuesta antiinflamatoria natural del cuerpo, remodelar la estructura respiratoria debido al aumento de los depósitos de colágeno en las vías respiratorias y causar daño permanente al ADN . Otros efectos para la salud incluyen asma , aumento de la morbilidad por tos y otras afecciones respiratorias. [5] Si las madres embarazadas están expuestas al THS, puede retrasar el desarrollo pulmonar fetal en el tercer trimestre. En los niños, la exposición al THS también se ha relacionado con el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) como un factor causante potencial, [6] y también se ha relacionado con déficits cognitivos y de memoria en niños en crecimiento. [7] Queda por ver si estas relaciones en gran parte teóricas son realmente causales en humanos a niveles de exposición realistas. [8]
El humo de tercera mano también se ha probado en varios ensayos celulares. Se ha demostrado que la exposición de las células al THS conduce a la observación de roturas de cadenas de ADN, inhibición de la proliferación y muerte celular. Se ha demostrado que la acroleína es un gas de humo de tercera mano particularmente potente. [9]
Un estudio dirigido por Ashley Merianos, investigadora del tabaco en la Universidad de Cincinnati, reveló que en los hogares donde viven niños, las superficies estaban contaminadas con nicotina y el carcinógeno específico del tabaco NNK. Esto se observó incluso en hogares con prohibiciones voluntarias de fumar en espacios cerrados, lo que pone de relieve la naturaleza persistente de los contaminantes del THS. El estudio reveló niveles más altos de NNK y nicotina en los hogares de bajos ingresos y en los hogares que no prohíben fumar en espacios cerrados. [10]
Se ha detectado humo de tercera mano y sus componentes en diversos ambientes interiores. La posibilidad de formación de nitrosaminas en las superficies de los vehículos se identificó mediante la pulverización de niveles "altos pero razonables" de ácido nitroso (aproximadamente de 4 a 12 veces los niveles que se encuentran normalmente en los hogares) sobre sustratos de celulosa y la limpieza de las superficies en un vehículo que había experimentado un intenso tabaquismo. [2] Se encontraron resultados similares cuando los sustratos de celulosa se mantuvieron (sin limpiar) en el mismo vehículo durante tres días en los que se produjo el tabaquismo. [2] Además, se cuantificó la persistencia de varios componentes del humo de tercera mano en fibras de lana, algodón y poliéster [11], siendo el THS el más persistente en la lana y el menos persistente en el poliéster. Se descubrió que lavar la ropa sin detergente eliminaba algo de THS, aunque quedaba una cantidad sustancial después del lavado estándar. [11]
Gracias al creciente poder de resolución y a los límites de detección mejorados de los instrumentos analíticos, los estudios han podido demostrar el transporte de THS a otros espacios a través de diversos medios. Por ejemplo, se han detectado firmas de humo de tercera mano en partículas, que pueden transportar eficazmente dichos compuestos entre el aire interior y el exterior. [12] [13] Además, se detectaron y cuantificaron compuestos en fase gaseosa y en fase aerosol vinculados al humo de tercera mano en una sala de cine para no fumadores, posiblemente a través de la ropa y el aliento de los espectadores. [14]
El humo ambiental del tabaco puede oxidarse con ácido nitroso ambiental para crear nitrosaminas cancerígenas específicas del tabaco (TSNAs). [2] Una TSNA, llamada 4-(metilnitrosamino)-1-(3-piridinil)-1- butanona (también conocida como cetona de nitrosamina derivada de la nicotina, o NNK ), es un potente carcinógeno específico de los pulmones omnipresente en el humo del tabaco y en los hogares de los fumadores, y se ha detectado en fibras de la ropa, polvo y en el aire. [11] [15] Las nitrosaminas, junto con otras sustancias químicas del humo del tabaco que se depositan en las superficies o compuestos que se forman como resultado de reacciones en la fase superficial, pueden ser una fuente importante de toxicidad, especialmente para los bebés. Los bebés pueden verse particularmente afectados negativamente dada su frecuente proximidad a las superficies del hogar y su propensión a ingerir residuos de humo de tercera mano de las superficies y el polvo. [2]
Es importante reconocer los biomarcadores del humo de tercera mano porque indican la gravedad y la presencia de la enfermedad. En un estudio reciente con ratones, se descubrieron biomarcadores de THS después de cuatro semanas de exposición inicial a niveles equivalentes a los encontrados en los hogares de los fumadores. Los investigadores utilizaron un sistema que imitaba el de la exposición a los humanos y buscaron biomarcadores encontrados en el suero, el hígado y los tejidos cerebrales de los ratones. Luego, los ratones fueron expuestos al THS en diferentes meses y, tan pronto como al mes, comenzaron a mostrar signos de aumento de citocinas inflamatorias circulantes, factor de necrosis tumoral , factor estimulante de colonias de granulocitos y macrófagos y un aumento de la hormona del estrés epinefrina . [16] El daño por la exposición al THS continuó después de dos, cuatro y seis meses. Dichos daños incluyeron estrés oxidativo y daño molecular. Algunos de los ratones también se volvieron hiperglucémicos e hiperinsulinémicos, lo que podría significar que la resistencia a la insulina podría ser una consecuencia de la exposición a largo plazo. [16] Este estudio implica que un mayor tiempo de exposición al THS puede tener efectos dramáticos. Todavía se necesitan estudios adicionales con sujetos humanos para comprender completamente las implicaciones del THS.
El humo de tercera mano es un concepto relativamente nuevo y la conciencia pública sobre él es menor que sobre el humo de segunda mano . Un estudio de 2013 con seis grupos de discusión en el área metropolitana y rural de Georgia (EE. UU.) preguntó a los participantes si habían oído hablar del THS, la mayoría de los participantes no habían oído hablar de él y no sabían qué era el humo de tercera mano. [17] La investigación sobre el THS está creciendo, pero no se compara con los 40 años de investigación sobre los efectos del humo de segunda mano. Sin embargo, se estima que entre el 5% y el 60% de los daños relacionados con el humo de segunda mano pueden en realidad atribuirse a la exposición al humo de tercera mano. [4] El THS plantea un riesgo tan grande porque su exposición puede durar mucho más tiempo que el humo de segunda mano. Las superficies contaminadas con humo de tercera mano, como alfombras, paredes e interiores de automóviles, también son especialmente difíciles de limpiar, mientras que el humo de segunda mano se puede eliminar con ventilación. [4]
Las tasas de tabaquismo en Estados Unidos han disminuido considerablemente desde un máximo del 42,4% en 1965 a alrededor del 17,8% en 2016. Pero la tendencia a la baja se está desacelerando y se estima que entre el 23% y el 42% de los adultos estadounidenses con bajo nivel educativo o que viven en la pobreza todavía fuman. Esto expone a millones de no fumadores, muchos de los cuales son niños. [4]
Las campañas de concienciación sobre el humo de tercera mano son cada vez más numerosas y se centran principalmente en los riesgos para la salud de los niños pequeños. Un estudio de 2014 publicado en Pediatrics demostró que los padres tienen más probabilidades de intentar dejar de fumar si se convencen de que el humo de tercera mano es perjudicial para los niños y tienen más probabilidades de tener políticas libres de humo en el hogar y el automóvil si son conscientes de los peligros del humo de tercera mano. Se recomendó a los padres que protegieran a sus hijos asegurándose de que tengan una zona libre de humo. Una de esas formas recomendadas para que los fumadores protejan a la familia, los amigos y otras personas es fumar al aire libre y ducharse y cambiarse de ropa antes de entrar en contacto con otras personas. [18] Sin embargo, la investigación ha demostrado que los padres que son fumadores empedernidos (> 10 cigarrillos por día) tienen menos probabilidades de creer que el humo de tercera mano es perjudicial para los niños. [19] El humo de tercera mano es uno de los problemas que promueven la prohibición de fumar en espacios cerrados, especialmente apoyada por artistas como los músicos, que se ven obligados a llevar la contaminación del humo de tercera mano a sus hogares a través de instrumentos y estuches contaminados.