La expedición de Hume y Hovell fue un viaje de exploración emprendido en el este de Australia. En 1824, el gobernador de Nueva Gales del Sur , Sir Thomas Brisbane , encargó a Hamilton Hume y al ex capitán de la Royal Navy William Hovell liderar una expedición para encontrar nuevas tierras de pastoreo en el sur de la colonia, y también para encontrar una respuesta al misterio de dónde Los ríos occidentales de Nueva Gales del Sur fluyeron.
El Agrimensor General John Oxley afirmó que ningún río podía desembocar en el mar entre el Cabo Otway y el Golfo de Spencer, y que la zona al sur del paralelo de 34 grados era "inhabitable e inútil para todos los propósitos de los hombres civilizados", y por el momento la exploración en este La dirección se desaconsejó mucho. En 1824, el recién nombrado Sir Thomas Brisbane, que no creía en esta afirmación, se ofreció a desembarcar un grupo de prisioneros cerca del Promontorio de Wilson y concederles un perdón gratuito, así como una concesión de tierras, a aquellos que encontraran el camino por tierra hasta Sydney. [1]
Alexander Berry recomendó al gobernador que consiguiera los servicios de Hume para dirigir el grupo de exploración. Hume se negó a emprender esa tarea y en cambio se ofreció, si se le proporcionaban hombres y caballos, ir desde Lake George hasta el estrecho de Bass. Esto no se llevó a cabo. Pero poco después Hume y WH Hovell, de Minto, acordaron juntos emprender una expedición en esa dirección. Encontraron hombres, caballos y bueyes; el Gobierno les proporcionó alforjas, lonas, tiendas de campaña, armas, municiones y mapas esqueléticos. [2]
Aparte de Hume y Hovell, había seis miembros de la expedición.
Se considera que la expedición fue financiada con fondos privados, pero el gobernador de Brisbane proporcionó seis sillas de montar y equipo, una tienda de campaña de tela Parramatta, dos lonas, un traje de chapoteo para cada uno de los hombres, algunos utensilios de caza y una pequeña cantidad de armas. y municiones, y dos mapas esqueléticos para seguir el viaje, por valor de unas 50 libras. [5]
Los suministros fueron los siguientes: 7 sillas de montar, 1 silla de montar, 8 soportes de armas, 6 libras (2,7 kg) de pólvora, 60 cartuchos de balas, 6 mantas, 2 lonas, 1 tienda de campaña hecha de tela Parramatta, 1200 libras ( 544 kg) de harina, 350 lbs (158 kg) de cerdo, 170 lbs (77 kg) de azúcar, 38 lbs (17 kg) de té y café, 8 lbs (3,6 kg) de tabaco, 16 lbs (7 kg) de jabón, 20 lbs (9 kg) de sal, 30 litros (8 gal) de ron, 1 falso horizonte, 1 sextante, 3 brújulas de bolsillo, 1 cochecito de niño y utensilios de cocina.
El 2 de octubre de 1824, Hovell y Hume se reunieron en la casa de Hume en Appin y comenzaron su expedición. El grupo, cuando estuvo completo, estaba formado por ocho personas: Hume y sus tres hombres, Claude Bossowa, Henry Angel y James Fitzpatrick. Además de Hovell y sus tres hombres, Thomas Boyd, William Bollard y Thomas Smith.
Llegaron a la estación de Hume cerca de 'Lake George' el día 13. En aquellos tiempos, 'Lake George' también se refería al distrito, y la estación de Hume, Wooloobidallah, más tarde llamada Estación Collingwood, estaba más cerca de la actual Gunning que del lago. Sin embargo, algunos miembros del grupo hicieron una excursión al lago. El día 14, " Hume y Hovell, con dos de los hombres, se dirigen al lago George para determinar la orientación y la distancia del lago desde la estación de Hume ". Regresaron a la estación de Hume al anochecer. Comenzaron su viaje el día 17. El día 18, acamparon cerca del sitio de la posterior residencia de Hume, Cooma Cottage . El día 19 pasaron por Yarrh, o como ahora se llaman Yass Plains.
Su primera gran dificultad fue cruzar el Murrumbidgee, que en ese momento estaba en plena inundación. La madera que crecía en las orillas de este río era demasiado pesada para flotar, por lo que Hume decidió hacer una balsa con el cuerpo de uno de sus carros. Boyd, el hombre de Hume y Hovell, cruzaron el río a nado primero, con una pequeña cuerda entre los dientes, a la que estaba atada una cuerda lo suficientemente larga como para cruzar el río. Fue una obra peligrosa, ya que la corriente era fuerte. Pero lo consiguieron y luego, con mucho trabajo, lograron que todo el grupo, con el equipaje y el ganado, llegaran sanos y salvos.
El 24 de octubre llegaron a lo que parecía una barrera montañosa impenetrable. Hubo una discusión entre los líderes sobre el mejor camino a seguir, lo que resultó en la división del partido. Dividieron el equipo y se prepararon para cortar su única tienda por la mitad. Hume y Hovell pelearon amargamente por la sartén, que se rompió en sus manos. Uno de ellos toma el asa y el otro la propia sartén. Más tarde, sin embargo, Hovell se reunió con Hume cuando descubrió que había cometido un error. [6]
Hume, con dos hombres, siguiendo una cadena de estanques, llegó a un abismo por el que luego descendió todo el grupo. El día 31 se encontraron en el borde occidental de la meseta. El descenso no se realizó sin muchas dificultades. El 6 de noviembre avistaron los Alpes australianos cubiertos de nieve. Llegaron después a un país muy rico, abundante en canguros y otros animales, con frecuentes huellas de aborígenes; y el martes 16 de noviembre llegaron repentinamente a orillas de un "bello río".
Hume fue el primero en ver el río, cerca del sitio de Albury y lo llamó "Hume" (ahora río Murray ) en honor a su padre. Este río, donde lo encontraron por primera vez, tiene unos 50 metros de ancho y una profundidad considerable. La corriente era de unas tres millas por hora y el agua era clara.
Improvisaron un barco de mimbre cubierto con una lona y finalmente pudieron cruzar y continuar hacia lo que hoy se conoce como Victoria.
Siguieron hacia el sur cruzando el río Ovens y el río Goulburn por una ruta más al este de la autopista Hume y más cerca de las estribaciones del monte Buffalo .
Cuatro días después de cruzar el río Goulburn, se llegó a una zona intransitable. El grupo pasó tres días intentando cruzar la Gran Cordillera Divisoria en Mt Disappointment, pero fue frustrado. Hume cambió de dirección hacia el oeste y, el 12 de diciembre, llegó a una zona menos montañosa en el futuro municipio de Broadford , donde acamparon. [7]
Hume se dirigió hacia montañas igualmente bajas hacia el sur y encontró un paso en esa dirección al día siguiente. Lideró al grupo a través de la Cordillera Divisoria en Hume's Pass, Wandong , y, el 16 de diciembre de 1824, llegó a la Bahía Corio , un brazo de la Bahía de Port Phillip , en Bird Rock, Point Lillias , al norte del futuro sitio de Geelong . [8]
Hovell afirmó que había medido su longitud el mismo día pero, en realidad, la había leído en el mapa que ellos mismos habían elaborado durante el viaje. [9] En 1867, Hovell admitió que no tomó ninguna medida de longitud y culpó a Hume por ello. [10]
Antes de esa admisión, el Dr. William Bland, que escribió el primer libro sobre el viaje en 1831, inventó el mito de que Hovell cometió un error de un grado de longitud para proteger al explorador. [11] No fue el único mito que emana de la pluma de Bland. A partir de 1825, Hume escribió en cuatro ocasiones que había llegado a Western Port, su destino original. Esto se repitió en nueve artículos periodísticos de Bland. No fue hasta 1827, cuando Hovell demostró que el viaje había terminado cerca de Geelong, que la pareja cambió sus historias para identificar ese lugar. [12]
El 18 de diciembre, el grupo regresó a Nueva Gales del Sur . Hume optó por viajar más hacia el oeste para evitar la zona montañosa y ahorrar un tiempo considerable. Fue una decisión acertada porque, el 16 de enero de 1825, justo cuando se les acababa la harina, llegaron a los carros que habían dejado atrás. Dos días después llegaron a la estación de Hume en Gunning . [13]
El 18 de noviembre de 1826, basándose en los descubrimientos de Hume y Hovell, el coronel Stewart, el capitán S. Wright y el teniente Burchell fueron enviados en el HMS Fly (Capitán Wetherall), con los bergantines Dragon y Amity , con órdenes de dirigirse a Western Port y establecer allí una colonia. Se llevaron a varios presos y una pequeña fuerza de tropas de los regimientos 3 y 93. Hovell fue enviado con el grupo como guía. Mientras exploraba Western Port, Hovell se dio cuenta de que no lo había alcanzado en su viaje anterior. [14]
Tanto Hovell como Hume fueron reprendidos públicamente por su error al identificar incorrectamente a Western Port. Se habían visto implicados por asociación con el gasto desperdiciado de establecer un nuevo asentamiento allí, basándose en sus exageradas recomendaciones sobre el valor de la región. [15] [16]
Las relaciones entre el " muchacho de la moneda " (australiano de primera generación) Hume y el distante inglés Hovell se habían deteriorado, y se apresuraron a regresar a Sydney para reclamar el crédito por sus descubrimientos. Llegaron en enero de 1825 y ambos fueron recompensados con grandes concesiones de tierras por parte del gobernador Brisbane. Más tarde publicaron relatos contradictorios del viaje, cada uno reclamando liderazgo.
La expedición de Hume y Hovell refutó la opinión generalizada de que el interior de Australia era un desierto inhabitable. Encontraron abundantes tierras de pastoreo bien regadas entre Murrumbidgee y Murray, en las enormes y fértiles llanuras costeras alrededor de Port Phillip, y luego en las llanuras a lo largo del noreste de Victoria hasta el río Murray durante su viaje de regreso. Los colonos de Nueva Gales del Sur tardaron otros trece años en seguir su ruta en 1837, y sólo después de que Sir Thomas Mitchell confirmara la riqueza del territorio en 1836. Algunas partes de su ruta formaron la autopista Hume de Sydney a Melbourne a través de Albury. .
Dentro del área metropolitana de Melbourne, se pueden encontrar monumentos que conmemoran la ruta de la expedición de Hume y Hovell en Beveridge , Greenvale , St. Albans , Werribee y Lara . [17] También hay monumentos en otros lugares del noreste de Victoria y el sur de Nueva Gales del Sur.
Appin, Nueva Gales del Sur [18]
Myrtleford [19]
Este monumento a Beveridge y panel interpretativo se construyó en 1999, al pie del monte Fraser, para marcar el lugar desde el que Hume & Hovell avistaron el mar por primera vez. El monumento original, erigido en 1924, se encuentra en un terreno privado cercano.
Monumento en Euroa .
Monumento a Lara .
Monumento en Murmungee, VIC
