John Reynolds Hughes (11 de febrero de 1855 - 3 de junio de 1947) fue un guardabosques de Texas y vaquero del Viejo Oeste , y más tarde autor . Se escribieron varios libros sobre su larga historia como uno de los Texas Rangers más influyentes de todos los tiempos. Se ha sugerido que fue la inspiración para el personaje del Llanero Solitario , desde que Zane Gray dedicó El Llanero Solitario a Hughes en 1915. [1] La emboscada del capitán de los Texas Ranger Frank Jones y la larga búsqueda de los asesinos de Hughes también apoyan esta teoría. . Hughes también les dijo a sus familiares que creía que él era la inspiración para el personaje del Llanero Solitario .
Hughes nació como John Reynolds Hughes, en Cambridge, Illinois , hijo de Thomas Hughes y Jennie Bond Hughes. En 1865, la familia se mudó a Dixon, Illinois , y luego a Mound City, Kansas . Hughes dejó su casa a los 14 años para trabajar en un rancho como vaquero. Más tarde se dirigió hacia el oeste, hacia el territorio indio , donde se asoció estrechamente con los indios choctaw y osage , y más tarde con los comanches , aprendiendo mucho sobre sus culturas y tradiciones. Después de esto, Hughes trabajó como conductor de senderos en Chisholm Trail y luego compró una granja en Liberty Hill, Texas .
En mayo de 1886, su vecino perdió varios caballos a manos de los ladrones, y Hughes persiguió a la banda, matando a dos de los hombres en el proceso y capturando a los ladrones restantes en el territorio de Nuevo México , devolviendo los caballos a su vecino. La persecución duró varios meses y llamó la atención del guardabosques local de Texas, Ira Aten . En julio de 1887, Hughes acompañó al guardabosques Aten en la persecución del asesino Judd Roberts, y Hughes y Aten mataron a Roberts en un tiroteo. Reclutado por los Rangers, impulsado por la recomendación de Aten, Hughes firmó en 1887 comenzando una carrera que duraría hasta su retiro el 31 de enero de 1915.
Sirvió principalmente en lo que se conoció como el "Batallón Fronterizo", en la frontera entre México y Estados Unidos. Durante ese tiempo se ganó la reputación de ser un perseguidor implacable de forajidos , y en 1890, mientras estaba en Shafter, Texas , Hughes posó con sus compañeros Rangers Bob Speaks, Alonzo "Lon" Oden y Jim Putnam en uno de los Texas Rangers de mayor circulación. fotos en la historia. Desde entonces, la fotografía se ha utilizado en numerosas revistas y postales , además de colocarse en camisetas a finales del siglo XX. En el momento de la foto, los Rangers, parte de la "Compañía D", "Batallón Fronterizo", fueron asignados a proteger una mina de plata ubicada en Shafter. Hughes fue ascendido a capitán en 1893 y luego a capitán senior.
Tras el asesinato en 1893 del capitán de los Rangers de Texas, Frank Jones, asesinado durante una emboscada de bandidos, Hughes dirigió una compañía de Rangers en la búsqueda de los asesinos, la mayoría de los cuales eran miembros de la familia Olguin. Dado que los Rangers liderados por el Capitán Jones habían entrado por error a México y estaban al otro lado de la frontera con México cuando tuvo lugar el tiroteo, ningún sospechoso sería procesado. Los bandidos eran buscados por numerosos crímenes cometidos dentro de los Estados Unidos, lo que había llevado al Capitán Jones a perseguirlos. Basado en una lista de nombres proporcionada por el agente encubierto de los Rangers, Ernest St. Leon , Hughes y su compañía localizaron a 18 sospechosos del asesinato y los mataron a todos en tiroteos o en la horca , poniendo fin efectivamente a la ola de crímenes de la familia Olguin.
Hughes tenía una reputación que le precedía. Incluso bandidos famosos como Jim Miller prefirieron no cruzarse en su camino. El sheriff de Pecos, Texas (Bud) Frazer, tenía motivos para creer que Jim Miller y su banda planeaban matarlo cuando regresara a Pecos de un viaje de negocios. Para garantizar su seguridad, pidió la ayuda de John R. Hughes. Lo que sucedió después está narrado en el libro de Leon Claire Metz , The Shooters. "Nadie en Pecos, por supuesto, quería meterse con Hughes, y unos minutos después de que el guardabosques llegara a la ciudad, Miller estaba en la cárcel acusado de conspirar para cometer un asesinato". [2]
Tras su jubilación, el novelista occidental Zane Gray escribió The Lone Star Ranger , dedicado a Hughes y su compañía de Rangers. Un amigo cercano de Hughes llamado Jack Martin escribió The Border Boss , en 1942, contando sus hazañas mientras estaba con los Rangers. El autor WW Sterling convirtió a Hughes en el tema de su libro, Trails and Trials of a Texas Ranger , y además de esos, Hughes fue incluido en los libros Encyclopedia of Western Gunfighters de Bill O'Neal y The Law Comes to Texas de Frederick Wilkins. Hughes pasó los siguientes años viajando, cultivando ranchos y realizando prospecciones, antes de establecerse en Austin, Texas , donde se convirtió en presidente de la junta directiva y mayor accionista de Citizens Industrial Bank .
En 1940 fue seleccionado para el Certificado de Valor , premio nacional que reconocía a los agentes del orden. Hughes nunca se había casado, y en la década de 1940 Hughes tenía mala salud y la mayoría de sus personas más cercanas a él habían muerto hacía mucho tiempo. Deprimido y solo, se mudó con una sobrina a Austin. El 3 de junio de 1947 se suicidó a la edad de 92 años. Está enterrado en el Cementerio del Estado . Hughes es miembro del Salón de la Fama de los Texas Rangers .