La Batalla de Tres Jacales fue un tiroteo del Viejo Oeste que ocurrió el 30 de junio de 1893. Mientras buscaban una banda de ladrones , un grupo de agentes de la ley estadounidenses bajo el mando del guardabosques de Texas Frank Jones fueron atacados en el pueblo mexicano de Tres Jacales. . Durante el intercambio de disparos, Jones resultó mortalmente herido y los estadounidenses restantes se vieron obligados a retirarse a Texas . [1] [2]
A finales del siglo XIX, el oeste de Texas estaba infestado de forajidos , especialmente cerca del Río Grande y la frontera internacional con México. El centro de la actividad criminal en el área alrededor de El Paso era un lugar conocido como Isla Pirata, una extensión de 15,000 acres cerca de la actual ciudad de Fabens que se creó cuando el Río Grande cambió su curso. Según el Tratado de Guadalupe Hidalgo y la Comisión Internacional de Límites , la isla es parte de Texas, pero su proximidad a la frontera internacional significaba que era muy difícil controlarla porque los delincuentes podían cruzar fácilmente el lecho seco del río y escapar a México. [2] [3]
La banda de forajidos que hicieron de la Isla Pirata su escondite era conocida como la Pandilla del Bosque, siendo que la isla se encuentra dentro de un bosque de galería . El líder de la pandilla era Jesús María Olguín, quien saltó a la fama con sus tres hijos, Severio, Sebastián y Priscellano, luego de que uno de sus familiares fuera asesinado por los Texas Rangers durante la Guerra de la Sal de San Elizario . Según el sargento John Hughes , que sirvió bajo el mando del capitán Frank Jones en 1893, "la pandilla se hizo más y más fuerte... [se rieron] de los ' gringos ' hasta despreciarlos". [1] [2]
En 1893, la Banda del Bosque se había hecho conocida por robar ganado y caballos y luego pasarlos de contrabando a través de la frontera hacia México. También eran fuertes en mano de obra, lo que se ve corroborado por la solicitud del Capitán Jones de más hombres para combatirlos seis semanas antes del tiroteo. Al parecer, la solicitud fue denegada, ya que Jones sólo tenía otros cuatro guardabosques con él en el momento del tiroteo. [1] [4] [5]
En junio de 1893, funcionarios del condado de El Paso emitieron una orden de arresto contra Jesús María y Severio por "robo de caballos y ganado [sic] y asalto con intención de cometer asesinato". Para cumplir las órdenes, el Capitán Jones formó un destacamento formado por él mismo, el ayudante de El Paso Robert Edwards "Ed" Bryant y otros cuatro Rangers de Texas: el cabo Carl Kirchner, los soldados TF Tucker, JW "Wood" Saunders y Edwin Dunlap Aten, quien Era el hermano menor de Ira Aten . Los acompañaba un joven mexicano conocido sólo por el nombre de Luján, quien estaba con los agentes de la ley para buscar algunos de sus caballos robados. [1] [3] [6]
El 30 de junio de 1893, el Capitán Jones y su destacamento abandonaron El Paso y se dirigieron al sureste a lo largo del Río Grande hacia la Isla Pirata. Después de registrar varias casas en el área, el destacamento se dirigía de regreso a El Paso cuando vieron a dos hombres mexicanos a caballo que venían por el camino hacia ellos. Tan pronto como los mexicanos vieron a los estadounidenses, dieron media vuelta a sus caballos y comenzaron a galopar de regreso por el camino hacia el pueblo de Tres Jacales. Los estadounidenses los persiguieron y cuando estaban a media milla de los mexicanos, el soldado Saunders y el cabo Kirchner exigieron la rendición. El llamado a rendirse fue respondido por una ráfaga de disparos que provino de un pequeño jacal a lo largo del camino y de posiciones en la maleza circundante. [1]
Las balas de la primera andanada alcanzaron al capitán Jones en el muslo, derribándolo del caballo, y una segunda impactó en el cargador del Winchester de Kirchner . Los estadounidenses inmediatamente desmontaron y comenzaron a responder al fuego, obligando a los mexicanos en la maleza a buscar refugio dentro del jacal. Según relatos estadounidenses, hubo al menos cinco atacantes; algunos eran miembros de pandillas, pero otros eran residentes de la ciudad que simpatizaban con los forajidos. [ dieciséis]
Los combates duraron casi una hora. Durante la incursión, el soldado Tucker intentó rescatar al capitán, pero este último le dijo que se salvara. En ese momento, Jones recibió un golpe en el pecho y murió. Después de eso, Luján fue a ver a Kirchner y le dijo que sin saberlo habían cruzado a México y que era mejor que se fueran ahora porque los aldeanos habían avisado al ejército mexicano . No dispuestos a dejar atrás a su capitán, Kirchner y sus hombres lucharon durante los siguientes cuarenta y cinco minutos antes de darse cuenta de que si los mexicanos eran capaces de flanquearlos y rodearlos, todos morirían. En consecuencia, los estadounidenses se abrieron camino de regreso a través del Río Grande y llegaron a la pequeña ciudad de Clint , donde la noticia del compromiso fue transmitida al Sheriff Frank B. Simmons en El Paso. [1]
El capitán Jones fue la única baja del lado americano y, según Bill O'Neal , Jesús María y Severio resultaron heridos. Jesús María recibió un balazo en la mano derecha y Severio recibió un impacto en uno de sus brazos, rompiéndose el hueso. [6]
Lo siguiente fue escrito por el cabo Kirchner tiempo después del tiroteo:
Habíamos registrado varias casas y estábamos de regreso [a El Paso] cuando vimos a dos hombres acercándose a nosotros, al vernos comenzaron a retirarse con toda la prisa posible, por supuesto que los seguimos de inmediato y solo los ahuyentamos como la mitad. milla cuando yo y el soldado Saunders los alcanzamos y exigimos una rendición en ese momento no estábamos a seis pies de un edificio de adobe [jacal] a lo largo de la carretera[.] Se dispararon dos tiros contra mí y unos cuatro contra el resto del grupo[. ] Uno de los tiros que me dispararon alcanzó mi Winchester pero solo arruinó el cargador[.] Todos desmontamos a la vez y abrimos fuego contra ellos[.] El Capitán Jones recibió el impacto de la primera descarga, se rompió el muslo pero continuó disparando hasta le dispararon en el pecho y lo mataron en el lugar a unos 15 pies de la puerta [.] Continuamos disparándoles hasta que se retiraron y se escondieron en el edificio [.] En ese momento, un amigable mexicano [Luján] que estaba con nosotros en la búsqueda de caballos robados me dijeron que estábamos en México en las afueras de Tres Jacales un pequeño pueblo mexicano y que la gente había mandado a buscar a los soldados mexicanos que estarían allí en 15 minutos[.] Mi primera decisión fue quedarme con nuestro Capitán muerto y Matar o capturar a los mexicanos, pero después de esperar unos 45 minutos vi por la apariencia de todo que seríamos dominados y asesinados, así que nos retiramos a este lado [de la frontera].... [sic] [1]
Después del tiroteo, los mexicanos inicialmente se negaron a devolver el cuerpo del Capitán Jones a los estadounidenses. Sin embargo, el sheriff Simmons fue a Ciudad Juárez y convenció al jefe mexicano , Rafael García Martínez, para que llevara el cuerpo a San Elizaro y lo entregara. El Capitán Jones fue enterrado por primera vez en el rancho de su suegro, pero en 1936 fue exhumado y enterrado nuevamente en Ysleta . Desde entonces, se ha colocado un marcador histórico estatal en la tumba. [1] [5] [6]
En un raro movimiento cooperativo, un grupo al mando del sheriff Simmons combinado con soldados del ejército mexicano lograron capturar a algunos de los forajidos en algún lugar cerca de la Isla Pirata uno o dos días después del tiroteo. Todos fueron encarcelados en Ciudad Juárez, pero como el presidente Porfirio Díaz estaba enojado por la violación estadounidense de la soberanía de México, se negó a extraditar a los forajidos a Estados Unidos. Como resultado, los forajidos nunca fueron procesados y luego fueron liberados de la cárcel. [1] [2] [3] [5]
La liberación de los forajidos enfureció al pueblo de Texas, que luego buscó venganza. Durante las siguientes semanas, tres de los Olguín fueron encontrados muertos. El primero murió por causas desconocidas, el segundo fue encontrado muerto por "apoplejía" cerca del lugar del tiroteo y el tercero fue encontrado colgado de un árbol. Aunque se decía que la muerte de este último había sido un suicidio, los lugareños creían que los Texas Rangers lo habían linchado . [1] [2]
El Capitán Jones fue reemplazado por John Hughes, quien serviría hasta 1915 como uno de los guardabosques más efectivos en la historia de la unidad. [2] [3]