La línea ferroviaria Hughenden-Winton era una línea ferroviaria en Queensland , Australia , que se bifurcaba desde la línea Mt Isa en Hughenden y conectaba con la línea Central West en Winton .
Originalmente era parte del Great Northern Railway (línea Mt Isa) , pero luego fue degradado al estado de ramal cuando se abrió la extensión al oeste de Hughenden.
Queensland es el segundo estado y territorio australiano más grande por superficie. Su vasto interior se abrió en gran medida gracias a la construcción de tres líneas ferroviarias de este a oeste que conectaban el interior del estado con las ciudades costeras orientales de Brisbane , Rockhampton y Townsville . Las líneas troncales eran la línea principal y la línea occidental de Brisbane a Roma y Charleville (terminada en 1888), la línea Central West de Rockhampton a Emerald y Longreach (terminada en 1892) y la Great Northern Line de Townsville a Charters Towers y Hughenden . (terminado en 1887). Pero esas terminales todavía estaban a unos 500 kilómetros de la frontera occidental de Queensland.
Más tarde se decidió que cada una de las rutas debería extenderse hacia el suroeste. En el caso de la Línea Occidental, en 1898 se abrió una extensión a Cunnamulla . La Línea Central Oeste se extendió desde Jericó al suroeste hasta Blackall y se inauguró en 1908, mientras que en 1917 se abrió una nueva extensión a Yaraka . También en 1917 se inauguró la Línea Quilpie. abierto desde Westgate (sur de Charleville) hacia el oeste hasta Quilpie . Las dos últimas ampliaciones formaron parte de la propuesta de Great Western Railway .
Los intereses de Rockhampton se opusieron a una propuesta para extender la Great Northern Line desde Hughenden al suroeste hasta Winton, quienes presumiblemente presionaron para una extensión desde Longreach al noroeste hasta Winton. Pero prevaleció la ruta suroeste y la aprobación de la construcción se otorgó en 1895. [1] Aunque iba a ser una extensión del Great Northern Railway, parece que la línea más allá de Hughenden pasó a llamarse más tarde Winton Branch debido a las extensiones al oeste de Hughenden. a Richmond se completaron en 1904, a Cloncurry en 1908, a Duchess en 1912 y a Mount Isa en 1929. El Great Northern Railway se extendía entonces por casi 1.000 kilómetros.
En 1928 y unos treinta años después del proyecto de Hughenden a Winton, la línea Central West se extendió desde Longreach a Winton conectando así dos de las líneas troncales originales.
La sucursal de Winton tenía 212 kilómetros de longitud y se construyó en tres etapas de 62, 67 y 83 kilómetros. La primera etapa a Stamford a través del apartadero Warianna se inauguró el 13 de diciembre de 1897. La siguiente etapa tomó la línea a Corfield (anteriormente llamada Manuka) el 15 de octubre de 1898. Se establecieron paradas en el camino en Chinbi y Tarvano. La última etapa se abrió para Winton el 5 de julio de 1899 con pequeñas paradas en Olio, Lana, Prubi , Oondooroo y Rangelands.
La sucursal no solo permitió a los pasajeros viajar entre Winton y Townsville en un día (aunque fuera un viaje de 17 horas), sino que también facilitó una rápida expansión de la industria de la lana en el área de Winton. Un tren correo circulaba tres veces por semana y un tren de mercancías llegaba a Hughenden. Posteriormente, los servicios se redujeron a uno por semana.
Como fue el caso de muchos de los ferrocarriles de Queensland, el tráfico de mercancías disminuyó constantemente hasta el punto de que el mantenimiento de la sucursal de Winton resultó antieconómico. La sucursal, que fue patrocinada por última vez a mediados de la década de 1990, cerró en 2008. En 2012, se informó que se retiraron y revendieron o reciclaron unas 8.500 toneladas de vías, 320.000 traviesas y 1,3 millones de púas para perros.
La carretera de Hughenden a Winton, que corre en gran parte paralela a la antigua vía, ha sido sellada para proporcionar una ruta alternativa a la costa norte de Queensland cuando las autopistas Capricorn y Flinders que conducen a Rockhampton y Townsville queden cortadas por las inundaciones.
