El USS Hugh W. Hadley (DD-774) fue un destructor clase Allen M. Sumner que sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Hugh William Hadley nació el 17 de febrero de 1901 en Moro, Oregón . Fue designado miembro de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1918. Encargado de Alférez el 29 de mayo de 1922, sirvió a bordo de muchos barcos, incluidos el USS Pennsylvania y el USS S-27 , y en varias estaciones costeras en los años anteriores a la guerra. Después de servir como Oficial Ejecutivo del USS Roper de 1936 a 1939 y a bordo del USS Maryland de 1941 a 1942, fue nombrado Comandante y asignado al mando de la División de Transporte 12 en el Pacífico. Los transportes de ataque de Hadley realizaron viajes nocturnos a Guadalcanal para apoyar a las tropas estadounidenses que luchaban en la campaña de Guadalcanal y, mientras estaba a bordo del USS Little, el 5 de septiembre de 1942, Hadley fue sorprendido por tres destructores de la Armada Imperial Japonesa frente a Lunga Point . Little luchó valientemente, pero fue hundido junto con el transporte de ataque USS Gregory . Hadley murió en la acción y recibió póstumamente la Estrella de Plata .
Hugh W. Hadley (DD-774) fue botado por Bethlehem Shipbuilding , San Pedro, Los Ángeles , el 16 de julio de 1944; patrocinado por la Sra. Hadley, viuda del homónimo; y encargado el 25 de noviembre de 1944. Desempeñó un papel importante en la Batalla de Okinawa como parte de la Pantalla de la Fuerza de Ataque del Norte (Grupo de Tarea 53.6) en el orden de batalla naval de Okinawa .
Después del entrenamiento de prueba frente a la costa de California , Hugh W. Hadley zarpó el 21 de febrero de 1945 en compañía del HMS Ranee hacia Pearl Harbor . Los barcos llegaron el 27 de febrero, pero Hugh W. Hadley pronto se puso en marcha nuevamente y zarpó ocho días después hacia Ulithi y la gran invasión de Okinawa .
El barco partió en compañía de un gran grupo de LST y sus escoltas el 25 de marzo con destino a la fortaleza de la isla japonesa y llegó al grupo de Okinawa el 31 de marzo. Mientras se realizaba la aproximación nocturna, Hadley lideró un grupo de LST hacia la playa, derribando un avión japonés atacante en el camino. El destructor escoltó a sus cargas de manera segura hasta la playa, los observó descargar sus tropas y equipo la mañana del 1 de abril y luego se instaló en una estación de patrulla antisubmarina fuera del área de transporte. Mientras continuaban los encarnizados combates en tierra, Hadley ayudó a protegerse contra submarinos y aviones mientras los japoneses hacían un esfuerzo final para detener la invasión. El barco permaneció de patrulla hasta el 4 de abril, cuando zarpó con un grupo de transportes hacia Saipán , llegando el 14 de abril.
Sin embargo, Hadley pronto regresó a Okinawa y llegó desde Saipan el 27 de abril para reanudar su patrulla exterior. Durante los días siguientes, el destructor rechazó numerosos ataques aéreos, recogió a un piloto de combate derribado y realizó patrullas antisubmarinas. Fue junto al destructor Brown el 1 de mayo para la transferencia de equipos de comunicación y luego asumió tareas adicionales como barco de dirección de combate para las Patrullas Aéreas de Combate , tan vitales para la cobertura aérea de la invasión.
Como los barcos piquetes de radar eran escasos, a Hadley se le asignó esta tarea en la tarde del 10 de mayo. Uniéndose al destructor Evans y cuatro naves más pequeñas, tomó la estación 15 al oeste de Okinawa y temprano a la mañana siguiente comenzó a orientar los aviones para encontrarse con los japoneses que se aproximaban. Durante casi dos horas en la mañana del 11 de mayo, Hadley y Evans sufrieron un severo ataque, mientras los japoneses montaban su sexto ataque contra las fuerzas estadounidenses en Okinawa. Ambos barcos maniobraron a gran velocidad, derribando a muchos kamikazes y dirigiendo ataques aéreos contra formaciones japonesas. Los atacantes eran unos 150 aviones. Después de que Evans recibió varios golpes graves y murió en el agua alrededor de las 09:00, Hadley siguió luchando solo. A las 09.20, fue atacada por 10 aviones simultáneamente, tanto por delante como por detrás. El barco destruyó a los 10, pero no sin sufrir daños. Una bomba impactó en popa, un Yokosuka MXY-7 Ohka impactó y se infligieron dos choques kamikazes al barco cuando sus artilleros se quedaron sin municiones. Finalmente, cuando terminó el ataque, se ordenó a todos los tripulantes menos 50 que saltaran por la borda en balsas salvavidas, y los hombres restantes combatieron incendios y trabajaron para controlar los daños. Aunque sus espacios de ingeniería se inundaron y ella sufrió graves agujeros, sus equipos de control de daños mantuvieron a flote a Hugh W. Hadley y finalmente llegó a Ie Shima . La acción del día se cobró la vida de 28 miembros de la tripulación e hirió a 67 más.
Durante esta batalla. Hadley había logrado derribar unos 23 aviones enemigos y ayudó a destruir varios otros. Después de reparaciones temporales, el barco fue llevado a Kerama Retto el 14 de mayo, donde hombres del barco de reparación Zaniah trabajaron en su maltrecho casco. Posteriormente, Hadley fue llevado a Buckner Bay , Okinawa, en un dique seco flotante remolcado por Avoyel el 15 de julio de 1945, y después de 20 días comenzó el largo viaje remolcado por el remolcador ATA 199 de la Marina de los EE. UU. hacia los Estados Unidos. Después de encontrar mal tiempo durante el viaje, el barco llegó a Hunter's Point, California, vía Pearl Harbor, el 26 de septiembre de 1945. Se consideró que estaba demasiado dañado para ser reparado y fue dado de baja el 15 de diciembre de 1945. Fue vendido el 2 de septiembre de 1947 a Walter. W. Johnson Co., San Francisco y desguazado.
Además de una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, Hadley recibió la Mención de Unidad Presidencial por su actuación en la acción frente a Okinawa el 11 de mayo de 1945. Además, varios miembros de su tripulación fueron condecorados por sus acciones durante la guerra.
El Presidente de los Estados Unidos se complace en presentar la CITACIÓN PRESIDENCIAL DE UNIDAD al BUQUE ESTADOUNIDENSE USS HUGH W. HADLEY (DD-774) para el servicio como se establece en la siguiente CITACIÓN: Por heroísmo extraordinario en acción como Barco de Dirección de Cazas en Radar Estación de piquete número 15 durante un ataque de aproximadamente 100 aviones enemigos japoneses, cuarenta millas al noroeste del área de transporte de Okinawa, el 11 de mayo de 1945. Luchando valientemente contra oleadas de aviones hostiles suicidas y bombarderos en picado que se lanzaban hacia ella desde todas direcciones, el USS HUGH HADLEY lanzó incesantes andanadas de fuego antiaéreo durante una de las batallas aire-mar más furiosas de la guerra. Al encontrar repetidamente sus objetivos, destruyó veinte aviones enemigos, dirigió hábilmente su Patrulla Aérea de Combate para derribar al menos otros cuarenta y, gracias a su vigilancia y excelente preparación para la batalla, evitó sufrir daños hasta que fue sometida a un ataque coordinado por diez aviones japoneses. Al ayudar en la destrucción de los diez, fue estrellada por una bomba y tres aviones suicidas con un efecto devastador. Con todos los espacios de ingeniería inundados y con un incendio arrasando en el centro del barco, los valientes oficiales y hombres del HUGH W. HADLEY lucharon desesperadamente contra obstáculos casi insuperables y, con su indomable determinación, fortaleza y habilidad, controlaron los daños, permitiendo a su barco ser remolcado a puerto y salvado. Su brillante actuación en esta acción refleja el mayor crédito para HUGH W. HADLEY y el Servicio Naval de los Estados Unidos.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.