Hugh Lee Pattinson FRS (25 de diciembre de 1796 - 11 de noviembre de 1858) fue un químico industrial inglés. También fue un empresario, compartiendo el riesgo de importantes desarrollos industriales con el famoso maestro del hierro Isaac Lowthian Bell y el fabricante de cables Robert Stirling Newall .
Aunque conocido en su época por su patente de 1833 "Un método mejorado para separar la plata del plomo" , un proceso que lleva su nombre, hoy se le recuerda mejor por sus fotografías de daguerrotipo tomadas en 1840. Entre ellas se encuentra la fotografía más antigua conocida del Niágara. Caídas .
Pattinson era hijo de Thomas Pattinson, un comerciante de la ciudad rural de Alston, Cumberland , y su esposa Margaret Lee; eran cuáqueros . [1] [2] Fue educado en escuelas privadas locales. Se interesó por la ciencia desde temprana edad, realizó experimentos con electricidad cuando tenía 17 años y también estudió la química de los metales. [3]
Comenzó su vida laboral ayudando a su padre en su tienda en Alston. Alrededor de 1825 trabajó para Anthony Clapham, un fabricante de jabón en Newcastle-upon-Tyne . En 1825 se convirtió en maestro de ensayos (probador de la pureza de las monedas de oro o plata) de los comisionados del Hospital de Greenwich, en Alston. Continuando con sus experimentos en metalurgia , descubrió en 1829 la base de su método para separar la plata del plomo, pero tenía muy poco dinero para seguir adelante. En 1831 se convirtió en director de obra de la fábrica principal de Thomas Wentworth Beaumont . Los mayores ingresos le permitieron continuar sus experimentos sobre el refinado de plata hasta tener un proceso viable. [3]
En 1834 renunció a las obras de Beaumont y, con John Lee y George Burnett, establecieron una nueva fábrica química en Felling , cerca de Gateshead . [3] Empleaba alrededor de 300 hombres. [4]
Pattinson patentó su proceso para enriquecer plomo con plata en 1833. Explotó el hecho de que en el plomo fundido que contiene trazas de plata, el primer metal que se solidifica fuera de la masa fundida es el plomo, dejando el líquido restante más rico en plata. [5] El equipo de Pattinson consistía básicamente en nada más complejo que una fila de aproximadamente 8 a 9 ollas de hierro, que se calentaban desde abajo. Se cargó algo de plomo, que naturalmente contenía un pequeño porcentaje de plata, en la olla central y se fundió. Luego se dejó enfriar. A medida que el plomo se solidificaba, se retiraba y se movía al siguiente recipiente en una dirección, y el metal restante, que ahora era más rico en plata, se transfería al siguiente recipiente en la dirección opuesta. El proceso se repetía de una vasija a otra; el plomo se acumulaba en la vasija en un extremo y el metal enriquecido en plata en la vasija del otro. [6] [7] El nivel de enriquecimiento posible está limitado por el eutéctico plomo-plata y normalmente el proceso se detiene alrededor de 600 a 700 onzas por tonelada (aproximadamente 2%), por lo que la separación adicional se lleva a cabo mediante copelación. [8]
El proceso de patente, conocido como pattinsonización, le valió a Pattinson £16.000 en regalías. El proceso anterior de " copelación " había requerido al menos 8 onzas (230 gramos) de plata por tonelada de plomo para que fuera económico. La copelación implicaba eliminar el plomo de una aleación rica en plata oxidando el plomo a litargirio , dejando atrás la plata. [7] El proceso de Pattinson fue económico con tan solo 2 a 3 onzas (aproximadamente 75 gramos) de plata por tonelada. [3]
Aproximadamente en 1840, Pattinson viajó a Canadá con la esperanza de establecer un negocio minero, [3] deteniéndose en las Cataratas del Niágara el tiempo suficiente para tomar la fotografía más antigua conocida de las cataratas, un daguerrotipo que sobrevive (2009) en la colección de Newcastle. Universidad . Alguna vez se creyó que la pequeña figura de pie recortada con un sombrero de copa fue añadida por un grabador que trabajó a partir de la imaginación y del daguerrotipo como fuente, pero la figura está claramente presente en la fotografía. [9] Debido a la larga exposición requerida, de diez minutos o más, la agencia de Parques del Niágara de Canadá asume que la figura es el propio Pattinson. [9] La imagen está invertida de izquierda a derecha y tomada desde el lado canadiense. [10] Pattinson hizo otras fotografías de Horseshoe Falls, así como de Roma y París. Luego se transfirieron a grabados para ilustrar las Excursiones Daguerriennes de Noël Marie Paymal Lerebours (París, 1841-1864). [1] Además de ser la primera fotografía conocida de las cataratas, la imagen de Pattinson es también la fotografía más antigua conocida de cualquier parte de Canadá, que no se convertiría en nación hasta dentro de 27 años. [11]
En 1841, Pattinson patentó otros dos procesos químicos, uno para fabricar carbonato de plomo [12] y el otro para fabricar "magnesia alba", un óxido de magnesio blanco. [3] En 1849 patentó su proceso para fabricar un nuevo pigmento blanco de plomo , el oxicloruro de plomo . [12]
Su proceso de oxicloruro de plomo se convirtió en una realidad industrial rentable en 1850, cuando Pattinson y sus socios (y yernos) Isaac Lowthian Bell y Robert Benson Bowman establecieron una empresa química en Washington , condado de Durham. [13] [14] Según un contrato de 1850, [15] Charles William Vane, marqués de Londonderry , Pattinson y Bell se declararon "fabricantes de productos químicos y socios comerciales". [dieciséis]
En 1838 Pattinson se convirtió en vicepresidente de la sección química de la Asociación Británica . Fue miembro de la Sociedad Geológica y también de la Real Sociedad Astronómica . [3]
Pattinson fue nombrado miembro de la Royal Society (FRS) el 3 de junio de 1852 por su trabajo metalúrgico. [17]
Pattinson se casó con Phoebe Walton el 25 de diciembre de 1815, después de haber sido bautizado por el vicario de Alston, Benjamin Jackson, como miembro de la Iglesia de Inglaterra el 23 de diciembre de 1815 en una taberna , el Angel Inn en Alston, ya que la familia de Phoebe no aceptaría. matrimonio con un "cuáquero" . [2] Tomó el apellido de su madre, Lee, en el bautismo. [3]
Las tres hijas de Pattinson se casaron, respectivamente, con el maestro del hierro Isaac Lowthian Bell , el librero y editor Robert Benson Bowman y el fabricante de cables Robert Stirling Newall . Los cuñados y el propio Pattinson compartían varias sociedades comerciales diferentes. Además, los tres cuñados eran miembros del Tyneside Naturalists' Field Club y de la Sociedad de Historia Natural de Northumberland. [18]
Murió el 11 de noviembre de 1858. Fue enterrado en Washington, cementerio del condado de Durham. Le sobrevivieron su hijo, también llamado Hugh Lee, y tres hijas. Otros dos hijos, Walter y Thomas, murieron antes que él. [19]
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