Hugh Harman (31 de agosto de 1903 – 25 de noviembre de 1982) fue un animador estadounidense. Fue conocido por crear los estudios Warner Bros. Cartoons y MGM Cartoons [1] y por su colaboración con Rudolf Ising durante la Edad de Oro de la animación estadounidense .
Comenzó a trabajar con Walt Disney en 1922, trabajando en los primeros dibujos animados Laugh-O-Gram de Disney . [2] [3] Cuando esa compañía quebró, Harman y su socio Rudolf Ising intentaron iniciar una nueva serie basada en Las mil y una noches , pero no pudieron obtener financiación. [4] Disney los volvió a llamar cuando comenzó a trabajar para Charles Mintz , produciendo los cortometrajes híbridos de acción en vivo/animación de Alice Comedies y los dibujos animados de Oswald the Lucky Rabbit .
Después de una disputa por dinero, Mintz expulsó a Disney en 1928 y atrajo a la mayoría de sus animadores, incluidos Harman e Ising, para que se unieran a él. Después de que Carl Laemmle reemplazara a Mintz por un joven Walter Lantz [5] a principios de 1929, Harman e Ising, junto con varios animadores anteriores de Oswald, armaron un corto piloto, " Bosko the Talk-Ink Kid", con un personaje que Harman creó en 1928 cuando las películas sonoras se estaban volviendo populares. El corto les valió un contrato con los estudios Warner Brothers para producir dibujos animados con Leon Schlesinger como gerente. Harman e Ising comenzaron los dibujos animados de Looney Tunes y Merrie Melodies en 1930 y 1931, respectivamente (Harman dirigiría los cortos de Looney Tunes), y los produjeron hasta 1933. Después de una serie de enfrentamientos con Schlesinger sobre presupuestos, decidieron dejar WB y buscar otro distribuidor. [6] Harman e Ising se llevaron a Bosko con ellos, a quien habían registrado previamente los derechos de autor para evitar enfrentarse a la misma situación que tuvo Disney con Oswald. Mientras tanto, Harman-Ising Pictures subcontrató una serie de dibujos animados de Cubby Bear para The Van Beuren Corporation . [7]
A principios de 1934, Harman e Ising fueron contratados por Metro-Goldwyn-Mayer , que lanzó la serie "Happy Harmonies" en color (reemplazando incidentalmente a su compañero veterano de Disney de la década de 1920, Ub Iwerks ), en la que Harman volvió a desarrollar a Bosko en un niño afroamericano realista. Después de otra pelea relacionada con el dinero, Harman e Ising fueron despedidos por MGM en 1937, siendo reemplazados por un estudio de dibujos animados interno dirigido por Fred Quimby . [8] [9] [10] Ese mismo año, Disney tomó prestada la unidad de tinta y pintura de Harman-Ising para Blancanieves y los siete enanitos y el estudio también subcontrató una serie de dibujos animados para la serie Silly Symphonies, aunque Disney finalmente solo aceptó Merbabies , los otros cortos fueron lanzados por MGM a principios de 1938, que después de un comienzo difícil con el estudio interno, decidió volver a contratar a Harman e Ising algún tiempo después como supervisores de producción. [11]
Después de dejar Metro en 1941, Harman fundó un nuevo estudio con el veterano de Disney Mel Shaw. [9] [12] En 1943, el dúo firmó un acuerdo con Orson Welles para adaptar El principito , en el que Welles interpretaría el papel del aviador mientras que un actor infantil al azar interpretaría al príncipe. Unos meses después, Welles enfermó de hepatitis, casi muriendo mientras se recuperaba en Florida. Después de esto, el acuerdo fracasó y la película fue descartada. [1] [11] De 1945 a 1947, su compañía de producción produciría varios dibujos animados para el ejército y para películas educativas. [13] [14] Después de una pausa de dos años, Harman regresó a la industria de la animación con El ángel más pequeño , una colaboración entre su compañía y Coronet Films . [15] La última película de Harman que hizo (aunque incompleta y enviada en su totalidad a Coronet, completada por Gordon A. Sheehan ) fue Pulgarcito en la corte del rey Arturo. Harman trabajó extensamente en la película con Mel Shaw , pero finalmente le dio la producción a Coronet porque no pudo completarla. [16] [11]
Después de que los estudios Harman-Ising cerraran a principios de los años 60, Harman cayó en una situación de absoluta pobreza. Vivía en una casa destartalada y ya no podía permitirse un coche, aunque a menudo disimulaba su precaria situación desayunando con frecuencia en un restaurante de Beverly Hills. Tuvo que pedir constantemente dinero prestado a Ising, así como a sus colegas Friz Freleng y Roy O. Disney en los años 70 para mantenerse a flote. También recibió una asignación mensual de su hermano Fred, hasta la muerte de Fred en enero de 1982. Después de ese momento, Harman se mudó a una casa en Chatsworth, y el alquiler lo pagaban sus amigos, entre ellos el animador Mark Kausler y el historiador Jim Korkis, quienes habían conocido a Harman a través de Bob Clampett en 1973. [17] [11]
El 25 de noviembre de 1982, Harman murió tras una larga enfermedad en su casa. [2] Le sobrevivió su hijo Michael. Harman se casó dos veces, y ambas acabaron en divorcio. Su segunda esposa fue una mujer griega llamada Katia que se casó con él en 1980, pero lo abandonó poco después de obtener su ciudadanía. [2] [17]