Hugh Francis Clarke Cleghorn (9 de agosto de 1820 - 16 de mayo de 1895) fue un médico, botánico, forestal y terrateniente escocés nacido en Madrás. A veces conocido como el padre de la silvicultura científica en la India, fue el primer Conservador de Bosques de la Presidencia de Madrás y actuó dos veces como Inspector General de Bosques de la India. Después de una carrera en la India, Cleghorn regresó a Escocia en 1868, donde participó en la primera Exposición Forestal Internacional, asesoró a la Oficina de la India sobre la formación de funcionarios forestales y contribuyó al establecimiento de cátedras de botánica en la Universidad de St. Andrews y en silvicultura en la Universidad de Edimburgo . El género de plantas Cleghornia recibió su nombre de Robert Wight .
Cleghorn nació en Madrás el 9 de agosto de 1820, donde su padre, Peter (también conocido como Patrick) (1783 - 1863) era secretario y protonotario del Tribunal Supremo de Madrás. Su madre Isabella ( de soltera Allan) murió en Madrás (1 de junio de 1824) cuando Cleghorn tenía tres años y medio. [2] En 1824, Cleghorn y su hermano menor fueron enviados a casa, en Stravithie, cerca de St Andrews, Fife, al cuidado de su abuelo, Hugh Cleghorn (1752-1837), que había sido profesor de Historia Civil en la Universidad de St Andrews y era más tarde el primer secretario colonial británico de Ceilán. [3] Cleghorn recibió su educación inicial en la Royal High School de Edimburgo. Después de una enfermedad, Cleghorn asistió al recién fundado Madras College en St Andrews y en 1834 ingresó en la facultad de artes del United College of St Salvator y St Leonard de la Universidad de St Andrews. [4] Mientras estaba en Stravithie, bajo la influencia de su abuelo, un terrateniente en ascenso, el joven Hugh adquirió un interés en la gestión de propiedades (incluida la silvicultura) y la botánica. En 1837 fue a estudiar medicina a Edimburgo, período durante el cual fue aprendiz del cirujano James Syme y estudió botánica con Robert Graham . Se graduó en medicina en la Universidad de Edimburgo en 1841 y al año siguiente fue nombrado miembro de la Compañía de las Indias Orientales como cirujano asistente en la presidencia de Madrás. [5] [6]
El primer puesto de Cleghorn fue en el Hospital General de Madrás y, después de varios puestos militares, fue nombrado miembro de la Comisión de Mysore en 1845. Durante los dos años siguientes estuvo basado en Shimoga y prosiguió su interés por la botánica, alentado por Sir William Jackson Hooker [7 ] quien le había sugerido "estudiar una planta al día durante un cuarto de hora". [8] [9] Fue aquí donde Cleghorn comenzó a encargar dibujos botánicos, [10] se interesó especialmente en la botánica económica y notó una disminución en los bosques de teca que se había producido desde la visita de Francis Buchanan (-Hamilton) en 1801.
En 1848, padeciendo la "fiebre de Mysore", regresó con licencia por enfermedad a Gran Bretaña. Participó activamente en organizaciones científicas, como la Sociedad Botánica de Edimburgo, en la que leyó varios artículos, incluido uno sobre plantas de cobertura. [11] Leyó el mismo artículo en la reunión anual de la Asociación Británica celebrada en Edimburgo en 1850, que le valió una "medalla de oro media" de la Highland and Agriculture Society en 1851. [12] En la misma reunión, bajo el Durante la presidencia de Sir David Brewster, Cleghorn recibió el encargo de redactar un informe sobre los efectos de la deforestación tropical. Se leyó un resumen de esto en la reunión de la Asociación en Ipswich el 7 de julio de 1851 y posteriormente se publicó en su totalidad. John Forbes Royle le pidió que ayudara a catalogar las exhibiciones botánicas indias para la Gran Exposición de 1851. Cleghorn regresó a la India en 1852 y fue nombrado profesor interino de Botánica y Materia Médica en el Madras Medical College por Sir Henry Pottinger , cargo confirmado. dos años después. Durante este período se convirtió en miembro activo de la Sociedad Literaria de Madrás y de la Sociedad Agrohortícola de Madrás. [5] [13] Uno de sus estudiantes, Pulney Andy , se convirtió en el primer indio en recibir un título de médico en Escocia. John Shortt fue otro de sus estudiantes locales. En 1853 publicó Hortus Madraspatensis , un catálogo de las plantas del jardín de esta última Sociedad. El gobierno de Madrás consultó a Cleghorn sobre diversos temas económicos y botánicos, lo que dio lugar a artículos como uno sobre las plantas aglutinantes de arena de la playa de Madrás, [14] leído en la Sociedad Literaria de Madrás en 1856. Cleghorn también desempeñó un papel importante en las Exposiciones de Madrás de 1855 y 1857. [15]
En 1855, siguiendo el consejo del funcionario Walter Elliot , el gobernador de Madrás, Lord Harris , le pidió a Cleghorn que organizara un Departamento Forestal para Madrás y comenzara una conservación forestal sistemática, como se había establecido anteriormente en Bombay bajo Alexander Gibson. . Fue nombrado Conservador de Bosques el 19 de diciembre de 1856, cargo que ocupó hasta el 10 de octubre de 1867, de forma más activa hasta 1860. [5]
Las presiones sobre los bosques de la Presidencia, que incluían los de la parte sur de los Ghats occidentales , y tan al norte como Orissa en la costa este, fueron grandes. Esta fue la época del desarrollo inicial de los ferrocarriles en la India y Cleghorn estimó que una milla de vía férrea necesitaba 1760 traviesas de madera, que tenían una vida útil de sólo ocho años. Además de las traviesas, también se necesitaba madera para hacer funcionar las máquinas de vapor de los ferrocarriles y los barcos de vapor. Según sus cálculos, no había forma de mantener el suministro sin destruir los bosques a menos que se emprendiera una gestión activa. Señaló que en Gran Bretaña la necesidad de madera era menor, debido a las importantes reservas de carbón del país y a la capacidad de importar madera de otras partes de su Imperio. [5]
En esa fecha ya era bien sabido que los bosques tenían una gran influencia en el clima, al igual que los efectos negativos de la deforestación sobre las precipitaciones y el caudal de los ríos. En su informe de la Asociación Británica de 1851 , Cleghorn resumió la literatura existente [5] y citó información anecdótica de otros cirujanos de la Compañía de las Indias Orientales, incluidos Alexander Gibson y Edward Balfour . La importancia otorgada por Gibson y Cleghorn a la modificación del clima (más que a preocupaciones puramente económicas) como motivación para su sistema de "conservación" forestal ha sido muy discutida por los historiadores de la silvicultura y la ecología. Recientemente se han cuestionado las afirmaciones de los autores, en particular Richard Grove en su Imperialismo verde , de que fue la principal motivación de los cirujanos-conservadores de la Compañía de las Indias Orientales. En 1860, la persistente campaña de Cleghorn ante el gobierno dio como resultado la prohibición durante la presidencia de Madrás del 'kumri', una forma de cultivo migratorio que consideraba particularmente perjudicial.
Uno de sus primeros actos como conservador fue un breve viaje a Birmania en enero de 1857, cuando conoció a Dietrich Brandis , que ya trabajaba allí en los bosques de teca. Habiendo sido testigo de su despojo por parte de intereses empresariales privados, Cleghorn creía que el Estado tenía que asumir el papel principal en la preservación de los bosques. [5] Como conservador, Cleghorn pasó gran parte del año viajando para inspeccionar los recursos forestales en el vasto territorio del que era responsable, con tres viajes importantes cada uno de más de seis meses en 1857, 1858 y 1860. Se realizaron viajes más cortos a los bosques de sal de Orissa en la primavera de 1859, y una semana productiva en las colinas de Anamalai en septiembre de 1859. En esta última estuvo acompañado por Richard Henry Beddome (quien sucedió a Cleghorn como conservador en Madrás) y el mayor Douglas Hamilton , un artista talentoso. quien registró visualmente la expedición. [16]
En su tercer viaje por el bosque, Cleghorn volvió a contraer fiebre y obtuvo una licencia por enfermedad de un año en Gran Bretaña en septiembre de 1861. Durante esta licencia interactuó con la Oficina de la India, lo que permitió la publicación de una recopilación de sus informes forestales como Los bosques y jardines del sur de la India. . Aunque su objetivo puede haber sido proporcionar un manual que permitiera a los asistentes forestales trabajar más eficazmente en beneficio del Estado, el libro es principalmente una recopilación de sus informes que documentan sus actividades en conservación forestal durante la presidencia de Madrás durante los cuatro años que duró el gobierno. El departamento ya estaba en funcionamiento. [17] [18]
En Escocia, como en su licencia anterior, Cleghorn leyó artículos para la Sociedad Botánica de Edimburgo y su Anamalai para la Real Sociedad de Edimburgo (para la que fue elegido el 1 de diciembre de 1862). El acontecimiento más notable de esta licencia, sin embargo, fue el matrimonio de Cleghorn en Penicuik, el 8 de agosto, con Marjorie Isabella, conocida como 'Mabel', hija de Charles Cowan, un notable filántropo y fabricante de papel. [6] [19]
Al regresar a la India con Mabel en octubre de 1861, Lord Canning convocó a Cleghorn a Calcuta y le encargó inspeccionar los bosques del Himalaya de Punjab. Continuó esto bajo Sir Robert Montgomery , vicegobernador del Punjab, lo que llevó a que Cleghorn tuviera su base en Lahore, donde participó en la Exposición de Punjab de 1864. El mismo año participó en una Conferencia Misionera en Lahore, el cristianismo evangélico, especialmente con un sesgo médico, que sustenta toda la vida y obra de Cleghorn. Su segundo libro, Los bosques del Punjab (1864), es una recopilación de sus informes de este período. En diciembre de 1862, Lord Elgin había convocado a Brandis de Birmania para reorganizar el Departamento Forestal y en enero de 1864 Brandis y Cleghorn fueron nombrados comisionados conjuntos de Bosques; tres meses después, a Brandis se le asignó el puesto superior de inspector general. La pareja trabajó junta en la Ley Forestal de la India, que entró en vigor el 1 de mayo de 1865, tras la cual Cleghorn recibió una licencia de seis meses para llevar a su esposa enferma a casa y atender a Stravithie tras la muerte de su padre. Durante dos períodos en los que Brandis estuvo de licencia en Europa, Cleghorn actuó como Inspector General (de julio de 1864 a enero de 1865 y de mayo de 1866 a marzo de 1867). Después del segundo de ellos, Cleghorn regresó a Madrás, donde le concedieron una licencia de 20 meses en octubre de 1867, aunque nunca regresó a la India y se retiró formalmente al expirar este período. [5]
En noviembre de 1867, Cleghorn se reunió con Mabel en Malta, lo que resultó en un informe sobre la agricultura y la botánica de Malta y Sicilia al año siguiente. [21] [22] De regreso a Gran Bretaña actuó como asesor del Secretario de Estado de la India y ayudó en la selección de candidatos para el Servicio Forestal de la India . [5] Miembro de la Sociedad Botánica de Edimburgo desde 1838, fue elegido presidente en 1868-1869 (sucedido por Walter Elliot ). [23] En 1872 fue elegido presidente de la Sociedad Escocesa de Arboricultura durante dos años y posteriormente desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de una cátedra de silvicultura en la Universidad de Edimburgo . Cleghorn también dio su opinión al Comité Selecto de la Cámara de los Comunes en 1885 sobre el tema de la educación forestal en Gran Bretaña. [24] [25] Cleghorn escribió las entradas sobre 'Arboricultura' (1875) y 'Bosques' (1879) para la novena edición de la Encyclopædia Britannica .
Cleghorn murió en Stravithie, en la mansión que había reconstruido en gran parte, el 16 de mayo de 1895. El heredero de la propiedad era su sobrino Alexander Sprot (más tarde Sir Alexander, primer baronet), hijo de la hermana de Cleghorn, Rachel Jane, viuda de Alexander Sprot de Garnkirk. [6]
En 1848 su amigo Robert Wight le dedicó el género Cleghornia como un "celoso cultivador de la botánica, pero dirigiendo más especialmente su atención a la botánica médica". [26]
Cleghorn encargó y reunió unos 3.000 dibujos botánicos, principalmente dibujados en la India. Estos ahora residen en gran parte en el Real Jardín Botánico de Edimburgo , habiendo sido reunidos a partir de importantes donaciones de la Universidad de Edimburgo , el Museo Nacional de Escocia y la colección privada del Dr. Cleghorm de Stravithie, pero la Universidad de Edimburgo aún conserva una proporción de las obras para su uso propio. [27]
Aunque Cleghorn no publicó descripciones de nuevas especies de plantas, se le ha atribuido un único nombre de planta no válido.
Medios de los comunes
Textos de Wikisource