Alexander Gibson (1800-1867) fue un cirujano y botánico escocés que trabajó en la India . Nació en Kincardineshire y estudió en Edimburgo . Fue a la India como cirujano en la Honorable Compañía de las Indias Orientales . Se convirtió en superintendente de los jardines botánicos de Dapuri (1838-47) bajo la antigua presidencia de Bombay . Fue designado como el primer Conservador de Bosques de la India el 22 de marzo de 1847. Publicó varias obras sobre botánica e informes sobre silvicultura en la India. Puso una piedra angular de la silvicultura india e hizo una contribución memorable.
Alexander nació el 24 de octubre de 1800 en Lorensk, Escocia. De niño, Alexander aprendió de su padre la tolerancia religiosa, el amor por la naturaleza y las habilidades agrícolas progresistas. Estudió latín, griego e historia natural en el Colegio Mauricio en Monterrey, Academia Montreux. En 1825, la Compañía de las Indias Orientales envió al Dr. Appointed Gibson como "Cirujano de la Bandera". Gibson fue galardonado con la Medalla Ava en Birmania por su destacado servicio. En 1827, el Dr. Gibson llegó a Matunga en Mumbai desde Birmania después de ser designado como "Cirujano Asistente" para las Tropas de Artillería de Bombay. En 1830, fue designado para el trabajo de vacunación en Gujarat, Konkan y Deccan. Podía hablar marathi, hindi, gujarati. El Dr. Gibson interactuó con los Bhils y otras comunidades tribales en el cultivo de moha. Construyó un "Jardín Botánico" en la aldea de Hiware en Junnar taluka del distrito de Pune de la India. Brindó servicios médicos gratuitos a los aldeanos. Introdujo nuevos cultivos agrícolas a los agricultores locales experimentando con cultivos como el sagú, la papa y la caña de azúcar. El servicio médico en la India durante finales del siglo XIX citó ampliamente las obras de Alexander Humboldt que vinculaban la deforestación , el aumento de la aridez y el cambio de temperatura a escala global. [1] Aparecieron varios informes que hablaban de deforestación y desecación a gran escala, entre los que se destacan los informes médico-topográficos de Ranald Martin , un cirujano. En otro informe, Gibson escribió a Sir Joseph Dalton Hooker en 1841 que "el Deccan está más desnudo que Gujarat" y que los árboles de las montañas ghat están desapareciendo rápidamente. [2] Pidió a Hooker que influyera en el gobierno para controlar los bosques en la región de Deccan y Konkan . Esto llevó a la creación de la conservación forestal de Bombay y Gibson fue nombrado conservador de bosques. Este fue el primer caso de gestión estatal de los bosques en el mundo. [3] Escribió dos valiosos libros sobre la flora india: Bombay Flora , publicado en 1861; y Hand-book to the Forests of the Bombay Presidency , publicado en 1863. [4] [5]
Debido a la escasez de madera para la construcción naval de la Compañía de las Indias Orientales, en 1840 el gobierno de Mumbai ordenó un estudio de los bosques del norte de los Ghats occidentales. El Dr. Gibson realizó el estudio a caballo desde 1840 hasta 1844. Para evitar los peligros de la malaria y los gases tóxicos, Gibson se levantaba a las tres de la mañana y caminaba ocho millas a la luz de una linterna. Cuatro millas a caballo y cuatro millas a partir de las ocho de la mañana. Viajó 800 millas durante 100 días y viajó desde Mumbai hasta el sur de Karnataka. En ese momento, había una gran cantidad de deforestación y tierras estériles y áridas. Gibson encontró carbón, herramientas agrícolas, ruedas, obras civiles, postes, camiones de municiones, armas, combustible, etc. El vasto bosque fue destruido por cosas. En 1842, registró que "los lugareños están dispuestos a talar árboles, pero no son conscientes de la importancia de plantar árboles". En cuanto a la transferencia de la responsabilidad del bosque a la gente, el Dr. Gibson aconsejó al gobierno que reconsiderara y destacó la necesidad de crear reglas para frenar la tala ilegal. La poda adicional de árboles proporcionó madera a la gente. La base de la silvicultura social se sentó a través de la participación pública y la asociación. Gibson subrayó por primera vez la necesidad de una gestión adecuada de los bosques. [6] En 1836, el gobernador de Mumbai, Sir Robert Grant, nombró al Dr. Gibson en Dapodi Udyan, que estaba situado en 90 acres a lo largo del río Pawana. Gibson enfatizó la calidad de las plantas medicinales y los cultivos allí. Gibson contrató a un pintor portugués anónimo durante 26 meses con un salario de 20 rupias al mes para que hiciera bocetos de plantas con flores en las cercanías de Dapodi y Hiware Garden. El propio Gibson se esforzó por hacer pinturas de 173 plantas. Estas pinturas se conocen como "Dibujos de Dapodi". Estas pinturas originales aún se conservan en Edimburgo. Los implementos agrícolas que Gibson envió a Escocia hace 177 años incluían palas, sembradoras, arados y trilladoras locales. El carro tirado por bueyes enviado desde Junnar se encuentra en el Museo Nacional de Escocia. [7] Fue fundamental en la implementación de las leyes de conservación forestal bajo la Compañía de las Indias Orientales, y pudo propagar sistemáticamente un programa de conservación forestal con la ayuda de Hugh Francis Cleghorn y Edward Balfour . El Dr. Gibson escribió más de 48 artículos de investigación sobre plantas medicinales tradicionales. Sus escritos fueron publicados en la revista de investigación 'Journal of the Agricultural and Horticultural Society of India'.
Su esposa erigió un monumento en el remanso de la presa del río Kukadi. Cerca también se encuentran las tumbas de piedra de los tres perros de Gibson, Lazy, Hector y Tipu. Cerca del monumento se encuentra el bungalow de Gibson, donde Gibson solía escribir "Forest" y "Garden Report" a la tenue luz de una linterna en una noche de lluvia y tormenta, y el establo para caballos en el que cabalgaba ocho millas al día todavía se encuentran en buenas condiciones. El raro árbol de caoba plantado por Gibson hace doscientos años todavía se destaca. Aquí se puede ver la existencia de una pequeña presa construida por Stokes.
Gibson partió hacia Escocia en 1864, donde murió durante una tormenta de nieve el 16 de enero de 1867.
