Hugh Glenrinnes Bruce (26 de enero de 1919 - 9 de enero de 2003) fue prisionero de guerra en el castillo de Colditz y más tarde comandante del Servicio Especial de Embarcaciones .
Hugh Glenrinnes Bruce nació en Mhow , India , donde su padre servía en el Cuerpo Médico del Ejército Real adjunto al ejército indio . Fue educado en la escuela Blundell's School en Tiverton . [1] [2]
Bruce se unió a los Royal Marines en 1937. Fue comisionado un año después [3] y sirvió brevemente en el acorazado HMS Rodney [2] antes de ser seleccionado para la fuerza de Calais .
Bruce formaba parte de la compañía de 85 Royal Marines del capitán Darby Courtice cuando aterrizó en Calais poco después de la medianoche del 25 de mayo de 1940. Junto con otro oficial, el teniente David Hunter , fueron encargados de ayudar a los marines franceses a defender la antigua ciudadela en el centro de la ciudad. Allí fueron atacados por todo el poder del XIX Cuerpo Panzer y, a primera hora de la tarde, estaban rodeados y sin municiones. Habían luchado con tal vigor que el registro oficial alemán decía: "El enemigo da la impresión de estar fresco y parece haber recibido refuerzos después de dos días de intensos combates". [1]
Cuando cayó Calais, Bruce intentó escapar, pero fue capturado y marchó a través del norte de Francia hasta la frontera alemana y luego al campamento de Laufen en Baviera . [2] En la primavera de 1941 fue trasladado al Stalag XXI-D ( Posen ), un campo de castigo creado en respuesta al supuesto maltrato de prisioneros alemanes en Canadá. Aquí, Bruce y sus camaradas fueron mantenidos bajo tierra en condiciones deplorables, lo que provocó que Bruce contrajera pompholyx , provocado por la mala nutrición y la falta de luz solar.
Luego, después de un breve período en el campo de Oflag VB Biberach en la frontera suiza, fue trasladado al campo naval de Marlag , parte del Stalag XB en Sandbostel , del que realizó varias fugas. El primero, con el teniente de vuelo Peter Wild, resultó en sólo 40 minutos de libertad después de que se unieron a un grupo de trabajo y luego huyeron mientras estaban en un viaje para recoger leña en el bosque. [2] Hunter, compañero oficial de la Marina de Bruce, fue encarcelado con él y, durante el invierno de 1941-42, los dos hombres se hicieron firmes amigos.
Con varios colegas concibieron, diseñaron y construyeron a mano una obra maestra de la ingeniería británica: un túnel de 251 metros de largo, completo con área de descanso, iluminación eléctrica y sistema de flujo de aire, así como un dispositivo de señalización para advertir de la aproximación. de centinelas. Se excavaron más de 100 toneladas de tierra y se escondieron bajo una cabaña. [2] El 7 de abril de 1942, Bruce, Hunter y otros diez oficiales escaparon.
Después de 12 días de huida, Bruce y Hunter fueron capturados cerca de Flensburg , a unos cientos de metros de la frontera danesa. Después de un breve período de regreso a Sandbostel, la pareja escapó, esta vez saltando a bordo de un camión de la prisión, pero fueron recapturados en la estación de tren de Hamburgo por la policía alemana. [1] [4]
En agosto de 1942, Bruce y Hunter fueron encarcelados en el castillo de Colditz (entonces campo de prisioneros de guerra Oflag IV-C ), donde las habilidades de Bruce se pusieron inmediatamente en práctica (era un talentoso abrecerraduras y en una reunión en Colditz 40 años después, logró forzar la cerradura de su celda antes de que un guardia descontento de Alemania Oriental pudiera encontrar la llave correcta).
Los tres oficiales de la Marina Real (el Capitán Courtice, comandante de su compañía en Calais, también estaba en Colditz) tenían reputación de valentía y buen humor, y Bruce siempre estaba dispuesto a ser voluntario para cualquier cosa que se planeara. Estuvo involucrado en varios intentos de fuga, incluido uno particularmente audaz en el que uno de sus camaradas, Mike Sinclair , se hizo pasar por un suboficial alemán de alto rango. Pero todos estos intentos fracasaron y Bruce permaneció en Colditz hasta su liberación en abril de 1945. [1]
Después de la guerra, Bruce continuó en los Royal Marines, sirviendo en Columbia Británica , Malta y Suez . Fue segundo al mando del 40 Commando y se unió al Special Boat Service en 1950, convirtiéndose en su oficial al mando en 1952. [1] Fue ascendido a mayor el 31 de diciembre de 1953. [5] Bruce fue mencionado en los despachos tres veces: por su participación en la defensa de Calais en 1940; [6] para la organización del túnel Sandbostel; y para operaciones antiterroristas contra la EOKA [2] de Grivas en Chipre mientras servía en el Comando 40. [7]
Bruce se retiró de los Royal Marines en 1957. [1]
En 1951 se casó con Jean Rowland Farrant, entonces modelo jefe de la House of Worth . [1]
Bruce fundó Sea Services Shipping, que inspeccionó la ruta propuesta del Túnel del Canal de la Mancha y proporcionó barcos de suministro a la industria petrolera. Bruce dirigió la empresa durante casi 30 años. [2] Posteriormente fundó Bruce Maritime, que se especializó en boyas de aguas profundas en el Mar del Norte . [1]
Además de su interés por la vida silvestre, la caza y la pesca, Bruce era un entusiasta navegante: mientras estaba en Colditz, ganó el tercer premio en un concurso organizado por el Royal Ocean Racing Club para prisioneros de guerra para diseñar un yate de carreras en alta mar (el primer el premio fue para otro prisionero de Colditz, el teniente de vuelo Welch). [1]
Bruce compitió en 10 carreras Fastnet (llegando primero de su clase en Uomie en 1953) y numerosas regatas de la Admiral's Cup . Bruce, un planificador meticuloso en todos los aspectos de su vida, se convirtió en un navegante y táctico muy solicitado; A los sesenta años fue contratado como táctico por el equipo suizo de la Admiral's Cup en su desafío de 1981. También escribió extensamente sobre tácticas de carrera y navegación. [1]
Bruce también fundó el Canoe Club de los Royal Marines y, en 1952, con su colega de los Royal Marines, David Mitchell, rompió el récord mundial de cruzar el Canal de la Mancha en una canoa para dos personas. [1]
Hugh Glenrinnes Bruce murió en 2003 [1] en North Walsham , Norfolk .
Los Bruce de Kildrummy. 1992. ISBN 978-0-9518577-0-0