Robert Hudson Ltd era un importante proveedor internacional de materiales para trenes ligeros , con sede en Gildersome , cerca de Leeds , Inglaterra . El nombre se cambió posteriormente a Robert Hudson (Raletrux) Ltd.
La empresa fue fundada en 1865 por Robert Hudson en Gildersome, cerca de Leeds. [1] [2] : Introducción La familia Hudson era propietaria de la mina de carbón Victoria local en Bruntcliffe, Morley . Para mejorar el acceso a las obras, se estableció una conexión con la línea principal del Great Northern Railway de Wakefield a Bradford en 1890, lo que permitió transportar materias primas y productos terminados por ferrocarril. Se estableció una oficina central en Meadow Lane, en el centro de Leeds, que era ideal para los clientes que llegaban en tren. Esta era principalmente la oficina de ventas y diseño. Importantes subsidiarias de Robert Hudson operaron en Sudáfrica desde 1890 y en la India en 1907. [3]
Las obras de Gildersome ocupaban un terreno de 38 acres (150.000 m2 ) e incluían una fundición de hierro y acero con dos hornos Bessemer , talleres de máquinas , talleres de montaje, fabricación de patrones y una oficina de dibujo de detalles. Para transportar el material por el lugar se utilizó un tranvía de ancho de vía de 2 pies ( 610 mm ) trabajado a mano.
Un vagón lleno de agujas de vía estrecha, cargado en Hudson's el 14 de diciembre de 1953, provocó un espectacular descarrilamiento en Longniddry Junction, cerca de Edimburgo, a las 00.41 del 17 de diciembre. El juego superior de agujas se soltó cuando se rompió la cuerda y enredó la línea de subida justo cuando se acercaba un tren expreso de paquetes. La locomotora y los furgones de los paquetes destruyeron gran parte del andén de la estación y su fogonero murió.
En 1844, Hudson fue miembro del Comité Provisional de los Ferrocarriles de Leeds y West Riding Junction. [4] En 1845, Hudson también fue miembro del Comité Provisional de la Bradford, Wakefield y Midland Railway Company; [5] más tarde, en 1845, Hudson fue nombrado Director de la compañía, momento en el que participó como miembro del Comité Provisional del Ferrocarril Stockton, Northallerton y Leeds. [6]
En 1890, se abrieron oficinas y tiendas en Johannesburgo , Sudáfrica , para el suministro de materiales de ferrocarril ligero a las industrias mineras de diamantes y oro. [3] [2] : Intro En 1907 se abrió una Agencia en Calcuta para el desarrollo del comercio indio . [2] : Intro Posteriormente se construyeron unas obras y oficinas en Kidderpore , cerca de Calcuta. Las sucursales en la India estaban supervisadas por un director general , que en 1934 era C. A. J. Hendry. [7] También había una oficina en El Cairo para servir a Egipto y el norte de África .
En 1927 se construyó la primera fábrica sudafricana en Durban , a la que le siguió una fábrica cerca de Johannesburgo, que fue sustituida en 1948 cuando se erigió una nueva fábrica de gran tamaño en Benoni , cerca de Johannesburgo. [8]
Entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, el proyecto más importante en el que participó Hudson fue el suministro de todo el equipo necesario para el ferrocarril de Luanda , en el África occidental portuguesa . La vía permanente costó más de 900.000 libras esterlinas y consumió 80.000 toneladas largas (90.000 toneladas cortas; 81.000 t) de acero británico.
Los principales productos de la empresa eran vehículos y vías para ferrocarriles de vía estrecha , pero también incluían sistemas de teleféricos . La gama de artículos suministrados era muy amplia e incluía equipos de apoyo como herramientas para colocadores de placas .
Para respaldar el negocio principal y brindar un servicio completo al cliente, Robert Hudson suministró casi todos los equipos relacionados. Para lograr esta gama de productos, muchos de los artículos fueron adquiridos por terceros. Un ejemplo típico de esto son las básculas puente que fueron suministradas por Denison's Foundry en Leeds.
En 1875 Hudson patentó el camión basculante lateral de "triple centro". Este camión tiene una sección triangular y tiene bastidores de apoyo en cada extremo con tres puntos de pivote. El pivote central es la posición de reposo normal, mientras que los dos pivotes exteriores se utilizan para inclinar hacia la izquierda o la derecha. Esta disposición permite que una sola persona pueda retirar fácilmente el contenido sin volcar el camión. Otra innovación que introdujo Hudson fue el uso de maquinaria hidráulica para formar componentes de acero prensado. El uso de corrugado como parte del proceso de prensado también ayudó a proporcionar una carrocería resistente con acero de calibre más fino. Esta combinación proporcionó una ventaja competitiva que contribuyó al éxito de Hudson.
Los tipos de vagones producidos por Robert Hudson Ltd eran muchos y variados. Los tipos principales incluían el vagón basculante mencionado anteriormente, en todos los anchos hasta el ancho estándar, y representado por el vagón basculante "Rugga" , introducido en la década de 1930 para reemplazar a los vagones basculantes Victory anteriores . Los vagones Rugga se produjeron principalmente para vagones de 2 pies ( 610 mm ) y 600 mm ( 1 pie 11+ Los vagones Rugga tenían anchos de vía de 5 ⁄ 8 pulgadas , pero como todos los productos Hudson, se podían fabricar en cualquier ancho requerido. Aunque no se suele apreciar, los vagones Rugga se construyeron en una variedad de tamaños, desde los más pequeños de 13,5 pies cúbicos o 0,50 yardas cúbicas o 0,38 m3hasta los enormes de 54 pies cúbicos o 2,0 yardas cúbicas o 1,5 m3. Las variaciones incluían versiones "livianas" para el transporte manual, de servicio medio para trabajos livianos con locomotoras, hasta las de servicio pesado para condiciones y materiales más extremos, como rocas. Las versiones de servicio pesado tenían cuerpos de metal más gruesos, pistas de rodamientos de bolas dobles en cada caja de grasa y, por lo general, una viga de refuerzo central. Hudson se jactó de que "en cualquier momento hay varios miles de vagones Rugga en stock, para entrega inmediata".
Otro producto principal fueron las cubas para minas , que se encontraban en casi todas las minas de carbón del Reino Unido y operaciones similares en otras partes del Imperio Británico. También en este caso, las versiones incluían distintas capacidades, tracción manual, tracción por motor de cuerda o tracción por locomotora, además de fabricarse en todos los calibres.
Otros tipos de vagones incluían vagones tipo "U" para túneles, vagones Granby, [9] vagones planos , vagones para caña de azúcar, carruajes, vagones para hornos, vagones para madera, vagones de caja , vagones tolva , vagones de ánodo y cátodo, vagones de descarga inferior , vagones de municiones y vagones tipo volquete para vertido de hormigón. [ 10]
Hudson suministró una amplia gama de componentes de vía , desde el riel en toda su multitud de secciones y pesos por yarda, hasta pernos , tuercas y arandelas individuales . La sección de riel más pequeña generalmente se encuentra alrededor de 12 lb/yd (5,95 kg/m), mientras que el riel más pesado que se muestra en el catálogo de 1957 es de 60 lb/yd (29,8 kg/m). [2] : A5 Con el riel, Hudson suministró placas de unión y pernos a medida, clavos para rieles de madera , sillas y tornillos para rieles de madera, traviesas de metal de varias secciones, incluidos clips y pernos. [11]
En los catálogos se pueden encontrar componentes especializados para vías, como plataformas giratorias , [12] agujas , palancas de agujas , carros de transferencia de minas, desvíos temporales, desvíos fáciles y rampas de encarrilamiento. Y las herramientas necesarias para construir y mantener las vías, incluidos calibres, dobladoras de rieles, cortadoras de rieles, taladros para rieles , martillos para clavos de rieles, palancas para quitar clavos y llaves para diversos pernos de vía. Una enorme variedad de piezas con una amplia gama de aplicaciones.
Cuando la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia en 1916 sufrió las terribles condiciones del terreno, que restringieron el suministro de materiales a la línea del frente, un informe de Sir Eric Geddes del Ferrocarril del Noreste recomendó la implementación de 600 mm ( 1 pie 11 pulgadas) de cañón.+ Ferrocarriles de ancho de vía de 5 ⁄ 8 pulgadas, tras lo cual el Ministerio de Guerra encargó 7.000 millas (11.000 km) de vías prefabricadas, la mayoría de las cuales se enviaron a Francia, junto con unos 6.000vagones basculantesy 5.000vagones de bogiesde diversos diseños. Casi todo lo suministrado se fabricó según diseños de Robert Hudson, aunque de distintos fabricantes.
En 1911, Robert Hudson firmó un acuerdo con Hudswell Clarke para la fabricación de locomotoras de vía estrecha , un acuerdo que duró desde 1911 hasta 1929. [1] Este acuerdo produjo 16 diseños estandarizados, designados de la A a la Q, que iban desde los motores 0-4-0 T de 5 hp hasta los modelos 0-6-0 T de 55 hp. Los diseños eran lo suficientemente flexibles como para permitir los diversos anchos de vía en uso. A lo largo de los años, se suministraron 188 locomotoras para estos diseños.
Hudsons también se dio cuenta de las ventajas de la locomotora de combustión interna y el catálogo de 1915 ofrecía una gama de cinco locomotoras de gasolina suministradas por Avonside Engine Company de Bristol .
Cuando el tractor de gasolina Fordson se hizo ampliamente disponible en la década de 1920, Hudsons adaptó esta unidad para hacer una locomotora simple. [ cita requerida ] La locomotora usaba un chasis de fundición de cuatro ruedas al que se conectaba una transmisión por cadena de rodillos al eje del tractor. La caja de cambios del tractor tenía tres velocidades de avance pero solo una marcha atrás, lo que claramente era una limitación para una locomotora que tiene que funcionar de forma bidireccional. Solo se construyeron unas pocas de estas máquinas, pero afortunadamente un modelo de 2 pies ( 610 mm ) de ancho de vía de 1928 se conserva en el Museo Industrial Armley Mills , Leeds. La locomotora Hudson Hunslet más antigua en funcionamiento, '1944' (construida en 1939), acaba de ser restaurada, completa con su motor Ailsa Craig original de 20 hp, y se conserva en el Old Kiln Light Railway , Tilford , Surrey .
La fabricación de locomotoras de combustión interna no se continuó y Hudsons a menudo suministraba unidades de Avonside Engine Company o Kerr Stuart a sus clientes. Cuando Hunslet Engine Company se hizo cargo de estos diseños, era lógico que Hudsons formara una asociación con Hunslet. [13] La primera locomotora que llevó la placa Hudson Hunslet fue en marzo de 1937. El bastidor de la locomotora era una fundición de una sola pieza y la potencia se entregaba mediante una transmisión por cadena y un embrague de fricción de un motor diésel Ailsa Craig CF2 de 20 hp (15 kW). Posteriormente se construyeron versiones de 25 hp (19 kW), 30 hp (22 kW), 40 hp (30 kW) y 50 hp (37 kW). También se conserva una versión de 1944 en el Museo Industrial Armley Mills en Leeds. En la década de 1950, estos diseños se refinaron y la unidad de 20 hp (15 kW) se rebautizó como 21 hp (16 kW). En la práctica, las diferencias eran pequeñas: el conductor tenía una posición sentada, la altura era menor y el capó estaba equipado con laterales inclinados y cubiertas de motor desmontables.
En 1968, Hudson se aventuró nuevamente en la fabricación de locomotoras y produjo dos locomotoras experimentales (números de fábrica LX1001 y LX1002) utilizando motores Gardner y transmisión hidráulica . Ambas locomotoras están preservadas por el Moseley Railway Trust .
Hudson fue un actor importante en el establecimiento de los estándares para el transporte de carbón . En la década de 1930, la introducción del transporte práctico con locomotoras en las minas de carbón exigió mejores vagones que los diseños tradicionales con cojinetes lisos. Hudson introdujo nuevos diseños con carrocerías corrugadas de acero prensado con ruedas con cojinetes de rodillos . Este estilo de vehículo fue finalmente adoptado por la Junta Nacional del Carbón como su vehículo estándar para el transporte de carbón.
El catálogo publicado en 1957, [2] ilustra la amplia gama de productos y constaba de nueve libros separados:
Muelles . Lubricación. Frenos y Frenado . Amortiguadores y Acoplamientos . Piezas y Aditamentos para Vagones. Aceros Especiales . [ aclaración necesaria ]
En la década de 1960, Hudson introdujo una gama de vehículos de carretera. El camión volquete "Leedsall" se fabricó por primera vez en 1966. [14] A este le siguieron la grúa móvil "Kiwi" , el remolque de carga baja "Timser" y el camión hormigonera "Frontomatic". Estos desarrollos proporcionaron inicialmente trabajo de reemplazo para los pedidos decrecientes de equipos ferroviarios y para consolidarlos, se formó una división de Equipos para contratistas en 1964. En 1968 se abrió un edificio separado en la carretera principal Wakefield-Bradford con salas de exposición y terrenos para fines de demostración. Con la desaparición de las obras de Gildersome, la empresa se convirtió en una organización de ventas y servicio para plantas y maquinaria de construcción, p. ej. Ford , Barford , Kubota .
En 1981, la muy reducida empresa Raletrux se trasladó a Mill Green, en el distrito de Wortley , en Leeds. Sin embargo, el declive del negocio ferroviario acabó pasando factura en 1984, cuando la empresa fue liquidada . El resto de la planta, la maquinaria, los almacenes y el equipo se subastaron el 31 de enero de 1985 en las instalaciones de Mill Green. El fondo de comercio pasó a manos de NEI Becorit y, en última instancia, a Clayton Equipment , con sede en Derby , que sigue muy activa en la industria del ferrocarril de vía estrecha y utiliza el nombre de Robert Hudson en su marketing.
Robert Hudson, Esq. Roundhay, cerca de Leeds