El Hudson Italia es un estudio de estilo de automóvil y un coupé compacto de dos puertas de producción limitada que fue producido por la Hudson Motor Car Company de Detroit, Michigan , en cooperación con Carrozzeria Touring de Italia , y posteriormente comercializado por American Motors Corporation (AMC) durante los años modelo 1954 y 1955.
Diseñado por Frank Spring con aportes de Carlo Felice Bianchi Anderloni de Carrozzeria Touring , y presentado el 14 de enero de 1954, [3] el Italia se basó en la plataforma y el tren de rodaje del Hudson Jet con una carrocería y un interior únicos. [4]
A principios de la década de 1950, Hudson comenzó varios programas de desarrollo de productos que incluyeron el Hornet , un motor de seis cilindros, el Jet y el proyecto que se convirtió en el Italia. [5] La gerencia de Hudson Motors buscó la publicidad que Chrysler recibió de su trabajo con Ghia y los autos de exhibición resultantes . [6] El concepto Hudson Italia era replicar la notoriedad de los autos conceptuales como los Chrysler Ghia Specials (1951-1953). [4] [7] La idea original "era crear un automóvil rápido y deportivo, basado en el veloz Hudson Hornet" y también para competir en la Carrera Panamericana . [8] Un cupé deportivo experimental de inspiración europea que pudiera rivalizar con Corvette, Nash Healey , Kaiser Darrin o el Ford Thunderbird, que aún no se comercializaba. El objetivo era aumentar el reconocimiento de la marca Hudson y medir la reacción del público a las ideas de estilo. [9]
Durante el desarrollo de la línea Hudson Jet, el diseñador jefe Frank Spring quería incorporar un coche de estilo bajo a la gama de modelos de Hudson. [10] La dirección de Hudson "exigió cambios imprudentes" que hicieron que el Jet pareciera "más desaliñado" de lo que Frank Spring había pretendido. [11] Para compensar, "le dieron permiso al descontento Spring para construir un coche deportivo 'experimental' basado en la mecánica del Jet". [11] Spring estaba contemplando buscar empleo en otros estudios de diseño. [9] Quería diseñar un cupé deportivo que pudiera rivalizar con el primer Chevrolet Corvette de seis cilindros , pero con estilo de inspiración europea y el lujo de un gran turismo . [9]
Al no contar con el capital suficiente para desarrollar un nuevo modelo, Hudson llegó a un acuerdo para que Carrozzeria Touring construyera un prototipo en Milán . [8] Se envió un Hudson Jet completo a Italia. Se formó un nuevo diseño de carrocería, basado en bocetos de Frank Spring, sobre un marco tubular de acero. [8] Este sistema monocasco de paneles de aluminio se conocía como superleggera (equivalente a "muy ligero" en italiano) y "era caro y bastante revolucionario en su época". [12] El trabajo realizado por Carrozzeria Touring estuvo bajo la supervisión de Spring y el vicepresidente de Hudson, Stuart Baits. [13] El Italia [14] fue el único proyecto que Carrozzeria Touring emprendió para un fabricante de automóviles estadounidense. [15]
Se informó que el costo para Hudson de este concept car fue de solo 28.000 dólares. [8] Era una curiosa mezcla de estilo italiano con ostentación estadounidense. [16] Después de que el prototipo se completó en septiembre de 1953, Spring y su esposa lo condujeron por Italia. [17]
El automóvil fue enviado a los Estados Unidos para exhibirse en numerosos concesionarios Hudson en todo el país a fines de 1953, y recibió reacciones positivas de los clientes. [1] Se exhibió en exposiciones de automóviles en los EE. UU. y algunas en Europa, así como en el Salón Internacional del Automóvil Deportivo celebrado en enero de 1954. [18]
Este automóvil apareció por primera vez bajo el nombre de "Super Jet" y presentó numerosos avances, incluyendo su carrocería de aluminio, parabrisas envolvente (que recuerda al Corvette de 1953 ), [19] puertas que cortaban 14 pulgadas (356 mm) en el techo (también llamadas puertas de avión) para facilitar la entrada y salida. [20] El Italia era 9 pulgadas (229 mm) más bajo que el Jet, [13] y viajaba sobre una distancia entre ejes de 100 pulgadas (2540 mm). [21] El prototipo también presentaba ruedas de alambre cromadas Borrani y su transmisión de tres velocidades montada en la columna incluía una unidad de sobremarcha . [22] [23]
La técnica de construcción de Carrozzeria Touring de una superestructura de tubos de pared delgada cubierta por paneles de aluminio hechos a mano fue utilizada por varios fabricantes de automóviles europeos para sus modelos de carreras livianos; sin embargo, la construcción de la unidad Hudson's Jet requirió el uso del piso y el capó de producción del automóvil regular, anulando así efectivamente cualquier ahorro de peso para el Italia. [24]
Aunque el estilo del Jet era conservador, el Italia no lo era en absoluto y se diferenciaba de cualquier Hudson anterior. [10] El Italia era 254 mm (10 pulgadas) más bajo que un Jet. Sobre los faros, los guardabarros delanteros presentaban entradas de aire en forma de V, que conducían el aire de refrigeración a los frenos delanteros. Sin embargo, solo ventilaban "la parte inferior del guardabarros y la parte superior del neumático". [12] El parachoques delantero lucía una gran "V" invertida (el triángulo característico de Hudson, invertido) [13] en el centro que se inclinaba hacia arriba y se superponía a la parrilla. Las entradas de aire en los cuartos traseros refrigeraban los frenos traseros. En la parte trasera del coche, las luces traseras, direccionales y de marcha atrás inclinaban los extremos de tres tubos cromados apilados por lado, que emergían de recortes festoneados en los paneles de los cuartos traseros. Los modelos de producción no recibieron sobremarcha, el panel de instrumentos era diferente y se utilizó una combinación de tapicería de cuero y vinilo. [18]
El Italia contaba con una radio [4] (aún no era equipo estándar ni siquiera en los Cadillacs ), [25] asientos tipo butaca ajustados hechos de goma espuma de tres densidades diferentes para una máxima comodidad [22] cubiertos de cuero rojo y blanco, [13] con respaldos reclinables compuestos por dos cojines contorneados, uno para los hombros y otro para la espalda baja. [22] Los asientos eran más firmes en la espalda baja que en la superior y entre los dos cojines había un espacio de aire, por lo que "los asientos realmente 'respiraban' a través del movimiento de los pasajeros". [26] Un tablero antirreflejos estaba terminado en rojo, [22] con alfombra italiana de pelo largo de color rojo brillante, [13] todo en contraste con el color exterior "crema italiana". [13] Incluso se incorporaron cinturones de seguridad de cuero rojo [13] , ya que estaban comenzando a aparecer como equipo estándar que fue iniciado por Nash [27] pero fijados solo a los asientos. [26] También se incorporó la ventilación de flujo continuo, generalmente considerada una innovación de General Motors , que se alimentaba a través de un respiradero en el capó (que recién se estaba volviendo común en los automóviles estadounidenses de los años 1950), [28] [13]
El Italia estaba propulsado por el motor de seis cilindros en línea "Twin H" de Hudson de 202 pulgadas cúbicas (3,3 L), con una compresión más alta (8:1) y carburadores duales de un cuerpo (un solo estrangulador) de tiro descendente , que producían 114 hp (85 kW; 116 PS). [13] Todos estaban equipados con una transmisión manual de tres velocidades con una palanca de cambios montada en la columna. Los autos presentaban frenos de tambor en la parte delantera y trasera. [13] El maletero era accesible solo desde el interior del vehículo. El área consta de una gran plataforma de equipaje detrás de los asientos con correas para sujetar la carga y compartimentos de almacenamiento con cerradura a cada lado de la plataforma. [18]
Hudson encargó a Carrozzeria Touring la construcción de lo que se cree que fueron 50 coches en total y envió los componentes necesarios para el "Super Jet" a Italia. [1] A pesar de los menores costes laborales en Italia, el precio del coche fabricado a mano [13] era de 4.350 dólares en el puerto de entrada de Nueva York (POE) según un comunicado de prensa de AMC (sin fecha) o 4.800 dólares FOB Detroit, según una carta que Hudson envió el 23 de septiembre de 1953 a los concesionarios y que figuraba en la edición de octubre de 1954 de Motor Trend . [2] Esto era más que el precio de un Cadillac en ese momento (el Sixty-Two Coupe de Ville comenzaba en 3.995 dólares). [18]
Los distribuidores de Hudson comenzaron a aceptar pedidos el 23 de septiembre de 1953. La respuesta fue tibia, con solo 18 o 19 pedidos en firme. [18] El precio del Italia era alto y los distribuidores estaban decepcionados de que Hudson no ofreciera el motor Hornet más potente. [18] Además, los más económicos eran el Nash-Healey de $ 4,721, el Kaiser Darrin de $ 3,668 y el Chevrolet Corvette de $ 3,523. [26]
El 14 de enero de 1954, Hudson Motors y Nash-Kelvinator Corporation anunciaron una fusión para formar American Motors Corporation (AMC). Las perspectivas de Hudson como marca independiente terminaron con la consolidación completa bajo AMC en mayo de 1954. El fabricante de automóviles recién formado envió cartas a todos los concesionarios de Hudson anunciando una fecha límite para los pedidos prepagados de los clientes para los automóviles ensamblados en Italia. [9] Sin embargo, los automóviles de marca "huérfanos", como Nash y Hudson, fueron rechazados por los clientes y se depreciaron rápidamente. Los pedidos del Italia fueron casi inexistentes y AMC se comprometió a fabricar solo otros 15 Italia. [1]
Los gerentes de los fabricantes de automóviles recién fusionados en AMC no tenían intención de ampliar la comercialización del Italia, y surgieron más problemas cuando Carrozzeria Touring se negó a suministrar piezas de carrocería y molduras de repuesto. [26] Roy D. Chapin Jr. "era el gerente de ventas del programa Italia y recibió la orden de deshacerse de esos autos". [26]
La mayoría de los Italias fueron adquiridos por clientes excéntricos del sur de California. [1] Por ejemplo, uno de los últimos coches construidos, el número de serie 24, fue comprado por Trevor James Constable, que cambió el motor I6 original y la transmisión de tres velocidades con palanca de cambios montada en la columna por un motor Chevrolet V8 y una caja de cambios manual de cuatro velocidades con palanca de cambios en el piso. [29] Se ha contabilizado a veintiuno de los 26 Italias y los coches rara vez cambian de propietario. [1] [30] Los cinco coches que faltan llevan números de serie del 5 al 10, y dos de este grupo se encuentran en Europa, lo que lleva a la especulación de que estos primeros coches nunca se entregaron a los EE. UU. [1] Los informes contemporáneos indicaron que estos coches iniciales se vendieron en Europa. [31] El coche exhibido en el Salón del Automóvil de París de 1954 tenía el número de serie 7. [32] [33] Estuvo en Suecia hasta 1999, cuando fue comprado y llevado a California. [30] [33] [34]
También se construyó un prototipo de sedán de cuatro puertas (denominado X-161 por el prototipo experimental número 161 de Spring) propulsado por el motor Hornet. [35] Se trataba de un coche mucho más grande basado no en el Jet compacto, sino en el Hornet de tamaño completo. Ofrecía un buen rendimiento y empleaba muchas de las características del Italia, aunque su ornamentación era algo más discreta. También fue construido en Italia por Carrozzeria Touring como prototipo funcional para el reemplazo de los modelos de gama baja de Hudson. [36] También se describe al X-161 como el último Hudson "real". [37]
El Hudson Italia obtuvo reconocimiento internacional, pero sólo se produjeron 25 de estos elegantes modelos, además del único prototipo. [38] El automóvil fue el "último suspiro de Hudson para un gran éxito que creara una imagen". [11]
Los autores del libro 365 Cars You Must Drive escribieron que la decisión representaba "ir a por todas" en el sentido de que traería beneficios si el coche tenía éxito en el mercado y ayudaría a aumentar las ventas de la empresa. [39] En retrospectiva, el Italia fue uno de los "desastres" para el fabricante de automóviles, pero representó "un desarrollo de producto típico en la industria automotriz" en ese momento. [5]
El diseño de la enorme parrilla del Italia fue posteriormente adaptado en el Hudson de 1956, que se presentó después de la fusión de las dos empresas. [40]
El coleccionista de automóviles Gordon Apker describió el aspecto del Italia: "Es de los años 50; es Flash Gordon , es drama italiano en una plataforma estadounidense". [12]
Los Hudson Italias son invitados a numerosos salones del automóvil prestigiosos, incluido el Pebble Beach Concours d'Elegance , y regularmente ganan premios especiales. [41]
Un Hudson Italia con número de chasis 11 anteriormente formaba parte de la Colección Harrah , que fue adquirida en 1971, según se informa a Liberace , con acabado en plata con tapicería de cuero rojo y negro. [42]
El valor de mercado del Hudson Italia está aumentando, como lo demuestra la venta "sin precio de reserva" del coche número 21 por 396.000 dólares en la subasta Barrett-Jackson de 2013 en Scottsdale. [43] Este coche era de tal calidad que el análisis de la revista Sports Car Market fue que "el comprador se fue a casa con una oferta increíble". [44] Otros coches en el mercado en 2009 y 2012 también han resultado en ventas superiores a los 250.000 dólares. [45] Un Hudson Italia con número de serie 003 que se sometió a una restauración completa a nivel de concurso que duró desde septiembre de 2009 hasta diciembre de 2010, ganó un premio de su clase en Pebble Beach en 2011, y tuvo un precio de 500.000 dólares en 2013. [46]
Un Hudson Italia que fue reconocido como el "Coche de posguerra mejor conservado" en el Concorso d'Eleganza Villa d'Este de 2014 [47] tenía un precio de 575.000 €. [48]
Una opinión de 2014 describió que el estilo único del Italia y su producción limitada han hecho de este automóvil único "un activo valioso en cualquier exposición de automóviles" y que "pronto probablemente será un automóvil de colección de la lista "A". [49]
Hudson utilizó el primer modelo de producción, Italia (número de serie IT-10001), como coche de exhibición en Estados Unidos y Canadá. [50] El coche restaurado presenta el color crema correcto con un interior rojo y blanco. [51] Tuvo solo tres propietarios hasta 2023, cuando se compró por $495,000. [51]
