Kenelm Hubert Digby MBE (10 de marzo de 1912, en Londres - 5 de agosto de 2001) [1] fue el proponente del controvertido debate "El rey y el país" de 1933 en la Oxford Union, quien más tarde se convirtió en Fiscal General y juez en Sarawak . [2]
Digby nació en Londres, hijo de Edward Aylmer Digby por matrimonio con Winifred Digby Watson, su prima hermana. El abuelo paterno de Digby fue Sir Kenelm Edward Digby , un abogado que fue subsecretario permanente del Ministerio del Interior británico de 1895 a 1903; su padre también era abogado, había comandado un buque de guerra en la Gran Guerra y se había presentado sin éxito al parlamento como candidato tanto del Partido Liberal como del Partido Laborista.
Digby se educó en Lydgate House Preparatory School y luego en Gresham's School , en Norfolk, antes de estudiar filosofía, política y economía (PPE) en St John's College, Oxford . [2]
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En 1933, en un debate en la Oxford Union , Digby propuso la moción " Que esta Cámara no lucharía bajo ninguna circunstancia por su Rey y su país ". El debate fue animado y la moción finalmente fue aprobada por 275 votos a favor y 153 en contra. Se desató un furor a nivel nacional y Digby y sus compañeros de estudios fueron acusados de enviar el peligroso mensaje a los dictadores de Europa de que los británicos eran débiles y no lucharían. Isis , una revista estudiantil de la Universidad de Oxford , informó que Digby tenía un "estilo de oratoria descarado que sería más apreciado en Hyde Park que en la Unión". Sesenta años después del evento, Digby reflexionó: "Fue solo un debate. No sé por qué tanto alboroto. Frank Hardie me había pedido que propusiera la moción y acepté. Eso fue todo. Pero desde el debate, las organizaciones de inteligencia de seguridad parecen haberse interesado por mí". Digby conservó las plumas blancas que le dieron después del debate. [2]
En 1934, fue convocado al Colegio de Abogados y, unos días después, navegó hacia Kuching en Sarawak como un oficial de distrito recién reclutado para trabajar para el rajá Charles Vyner Brooke , último de los rajás blancos de Sarawak. Regresó a Inglaterra al final de su contrato en 1939 y entró en el despacho como alumno de Neil Lawson, quien posteriormente se convirtió en juez del Tribunal Superior. Al estallar la Segunda Guerra Mundial , se unió al Consejo Nacional para las Libertades Civiles como voluntario no remunerado mientras esperaba su llamado a filas, sin tener intención de registrarse como objetor de conciencia . En la primavera de 1940, se le pidió que regresara a Sarawak, donde fue nombrado asesor legal del rajá Charles Brooke y miembro del Consejo del Rajá . Desempeñó un papel importante en la redacción de la constitución de Sarawak de 1941. Con la invasión japonesa de Borneo , Sarawak fue ocupada por los japoneses en diciembre de 1941, y los europeos fueron internados, primero en casas y prisiones en Kuching y luego en el campo de Batu Lintang , en las afueras de Kuching. Digby pasó tres años y medio allí hasta que fue liberado en septiembre de 1945. [2]
En 1940, Digby conoció a Mutal Fielding en un transatlántico de P&O en el camino de regreso a Kuching, y se comprometieron en Singapur en 1941. [2] Mutal vivía en Hong Kong, y antes de que pudieran casarse, intervino la guerra. Mutal fue internado en el campo de internamiento de Stanley , y entre los muchos otros internos estaba el primo de Kenelm, el profesor Kenelm Hutchinson Digby , que era el jefe de cirugía en la Universidad de Hong Kong . Digby y Mutal finalmente se reunieron en noviembre de 1945 en Southampton , cuando Digby llegó a casa en el HMS Ranchi . Los Digby se casaron el 21 de febrero de 1946 en Sherfield English , cerca de Romsey , Hampshire, antes de regresar a Sarawak. Digby se reincorporó al Servicio Civil de Sarawak como Asesor Jurídico, ascendiendo hasta convertirse en Fiscal General y editor de Sarawak Gazette y juez de circuito. [2]
El nombramiento de Digby como juez de circuito finalizó en 1951, y regresó a Londres y ejerció brevemente la abogacía. También encontró trabajo alternativo como forense adjunto en cinco distritos de Londres. En 1955, él y su esposa emigraron a Nueva Zelanda , tentados por el plan de migración asistida del dominio. Trabajó como abogado para la State Advances Corporation en Wellington durante cinco años y fue nombrado abogado del Departamento de Salud. Se jubiló en 1977 y, en los Honores de Año Nuevo de 1978 , fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico . También fue Compañero de la Estrella de Sarawak . Murió el 5 de agosto de 2001 después de una caída en su jardín y le sobrevivieron Mutal y sus tres hijos. [2]
Para Digby, las repercusiones del debate de Oxford de 1933 duraron muchas décadas. Socialista de toda la vida, pero nunca comunista, su sospecha de comunismo lo hizo impopular entre las autoridades de Sarawak y llevó su carrera allí a un final prematuro, y rara vez recibió información de los abogados cuando trabajó como abogado en Inglaterra. En 1980, publicó una autobiografía, Lawyer in the Wilderness [Abogado en el desierto ] . [2] [3] Después de su muerte, su viuda comentó: "Esa moción de la Unión de Oxford lo persiguió. Lo persiguió dondequiera que fuera". [2]