El profesor Hubert Anson Newton FRS HFRSE (19 de marzo de 1830 - 12 de agosto de 1896), citado habitualmente como HA Newton , fue un astrónomo y matemático estadounidense , conocido por sus investigaciones sobre meteoros .
Newton nació en Sherburne, Nueva York , y se graduó en Yale en 1850 con una licenciatura. Continuó sus estudios de forma independiente en New Haven y en casa, debido a la ausencia de Anthony Stanley, el profesor principal de matemáticas en Yale que en ese momento era muriendo de tuberculosis . Newton asumió el cargo de tutor en enero de 1853, unos meses antes de la muerte de Stanley, y sirvió como instructor principal de matemáticas hasta 1855, cuando fue nombrado profesor de matemáticas . [2] Aplazó asumir el cargo por un año y viajó a Europa para asistir a conferencias de distinguidos matemáticos. El Proyecto de Genealogía de Matemáticas enumera a su asesor como Michel Chasles , a cuyas conferencias sobre geometría proyectiva asistió en la Sorbona . Las técnicas de Chasles tuvieron un impacto significativo en su investigación posterior en matemáticas, en particular en la búsqueda de la ecuación de un círculo tangente a otros tres círculos. [3] [4]
Sin embargo, Newton es más conocido por el estudio de las leyes de los meteoros y de los cometas y su interrelación. Intentó contribuir a la teoría avanzada por Denison Olmsted de Yale en 1833 de que los meteoros eran parte de una masa de cuerpos que se movían alrededor del sol en una órbita fija. Comenzó en 1860, con una descripción de un meteoro observado el 15 de noviembre de 1859. [5] Utilizando relatos de la trayectoria y el momento del meteoro, utilizó técnicas de triangulación para estimar su altura y velocidad. A partir de 1861, supervisó el trabajo de la Academia de Artes y Ciencias de Connecticut para realizar observaciones coordinadas de meteoros, proporcionando cartas de observación estandarizadas para seguir sus trayectorias. [6] Los resultados de esta investigación, publicada en 1865, mostraron que las lluvias de meteoritos en diferentes meses ocurrían a diferentes altitudes. También examinó el momento de las lluvias de meteoritos, demostrando que la deriva en el tiempo a lo largo de los siglos podría explicarse por la precesión de los equinoccios (también conocida como precesión axial , [7] que luego utilizó para imponer fuertes restricciones a las órbitas de los meteoros Leónidas . [ 8]
Newton jugó un papel importante en las matemáticas estadounidenses, ya que Yale se convirtió en la primera institución en los Estados Unidos en otorgar títulos de doctorado en matemáticas en 1862. [9] Uno de los graduados en matemáticas más destacados durante su mandato fue EH Moore . Ganó la medalla de oro Smith de la Academia Nacional de Ciencias de la que fue miembro fundador. [10] En 1867, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [11] También fue elegido asociado de la Real Sociedad Astronómica de Londres y se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia ( 1885), y fue miembro extranjero de la Royal Society de Edimburgo .
Muchos de sus artículos sobre meteoros se publicaron en las Memorias de la Academia Nacional , el Journal of Science y el American Journal of Science .
En 1859 se casó con la señorita Anna C. Stiles, [12] [13] hija de un ministro de Nueva York con quien tuvo dos hijas.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Newton, Hubert Anson (1830-1896)". Nueva Enciclopedia Internacional . vol. 14 (1ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead. pag. 488.