Huambo , anteriormente Nova Lisboa ( inglés : New Lisbon ), es la tercera ciudad más poblada de Angola , después de la capital Luanda y Lubango , con una población de 595.304 [2] en la ciudad y una población de 713.134 en el municipio de Huambo (Censo 2014). La ciudad es la capital de la provincia de Huambo y está situada a unos 220 km al E de Benguela y 600 km al SE de Luanda . Huambo es un centro principal del Caminho de Ferro de Benguela (CFB) , que va desde el puerto de Lobito hasta la provincia más meridional de la República Democrática del Congo , Katanga . Huambo cuenta con el aeropuerto Albano Machado (anteriormente aeropuerto Nova Lisboa).
Huambo recibe su nombre de Wambu, uno de los 14 antiguos reinos Ovimbundu de la meseta central de Angola. Los Ovimbundu, un grupo étnico originario de África Oriental , habían fundado su reino central de Bailundu ya en el siglo XV. Wambu era uno de los reinos más pequeños y estaba jerárquicamente bajo el rey de Bailundu, aunque disfrutaba de un grado considerable de independencia.
Mientras que Bailundu es mencionado en algunas crónicas de los siglos XVIII y XIX en relación con una ruta comercial que lo unía con Viye (Bie), Wambu solo fue realmente conocido con la llegada de la construcción del Ferrocarril de Benguela por parte de los portugueses. Aunque los reyes de Bailundu y Wambu (en particular Ekuikui II y Katiavala I) se opusieron a la penetración del ferrocarril mediante emboscadas a los trabajadores y colonos, finalmente fueron sometidos por el ejército portugués y Huambo fue fundado oficialmente el 8 de agosto de 1912 por el Gobernador General de Angola Norton de Matos . [3]
El origen de Huambo y la importancia económica que alcanzó bajo la administración portuguesa está muy ligado a la construcción del Caminho de Ferro de Benguela ( Ferrocarril de Benguela ), iniciado en la localidad costera de Lobito en 1902. Este ferrocarril había sido ideado por el empresario británico Sir Robert Williams como la forma más fácil y barata de unir las ricas minas de cobre de Katanga , en el Congo Belga , con un punto de la costa desde el que se pudiera exportar el mineral. La bahía de Lobito era, sin duda, el mejor puerto marítimo natural de todo el continente.
La construcción del ferrocarril avanzó inicialmente con grandes dificultades, debido a lo accidentado del terreno, la prevalencia de la malaria y, en cierta medida, la resistencia de los nativos. Huambo se consideró un lugar estratégico por muchas razones. Un clima benigno (debido en gran medida a su gran altitud, 1.700 m) y la presencia de abundantes recursos hídricos en el interior y los alrededores hicieron de Huambo un lugar ideal para tener un nudo de conexión en el ferrocarril. Una vez logrado esto, las obras avanzaron comparativamente más rápido y el enlace con la frontera del Congo Belga se completó en 1929. Para entonces, Huambo se había convertido en la sede del taller ferroviario más importante de África.
En la década de 1920 Huambo ya era uno de los principales motores económicos de la Angola portuguesa . [4] Tenía algunas importantes plantas procesadoras de alimentos, servía como principal punto de exportación de la considerable riqueza agrícola de la provincia y también era conocida por sus numerosas instalaciones educativas, especialmente el Instituto de Investigación Agrícola (actualmente parte de la Facultad de Ciencias Agrícolas).
En 1928, Huambo pasó a llamarse Nova Lisboa (Nueva Lisboa, en honor a Lisboa, la capital de Portugal ), lo que indica que la administración colonial tenía la intención de convertirla en algún momento en la capital de la colonia.
En 1966, las graduaciones de Medicina Veterinaria, Agronomía y Forestal de la Universidad General de Angola (Universidad de Angola, a partir de 1968) se instalan en Nova Lisboa.
En los deportes de motor, a finales de la década de 1960, la ciudad de Nova Lisboa se había vuelto internacionalmente famosa por su carrera de autos deportivos Internacional Nova Lisboa 6 Horas. [5] [6] Hasta la independencia de Angola en 1975, la ciudad de Nova Lisboa se expandió y su crecimiento económico y desarrollo se dispararon, convirtiéndola en uno de los centros urbanos más importantes de la entonces Provincia Portuguesa de Ultramar de Angola . [7] [8]
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Tras su independencia de Portugal en 1975, Nova Lisboa recuperó su nombre original: Huambo. La guerra civil angoleña, que duró desde 1975 hasta 2002, detuvo el desarrollo de Angola y de Huambo, destruyendo gran parte de su infraestructura. [9]
Huambo se convirtió en el escenario de la brutal Guerra de los 55 Días y otras batallas durante la sangrienta guerra civil entre el MPLA y la UNITA , que duró desde la independencia en 1975 hasta la muerte del líder rebelde de la UNITA, Jonas Savimbi , en 2002. La ciudad fue sitiada, sufrió graves daños y sus civiles fueron masacrados en masa o huyeron de la ciudad.
Tras la independencia en 1975, Savimbi declaró a Huambo como capital de la República Popular Democrática de Angola , como rival de la UNITA frente a la República Popular de Angola del MPLA . Sin embargo, el MPLA recuperó la ciudad el 8 de febrero de 1976 con la ayuda de tropas cubanas, aunque la mayor parte de las zonas circundantes permanecieron bajo el control de la UNITA. [10]
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A mediados de 1976, la fuerza expedicionaria cubana había establecido sus estructuras más importantes en la provincia de Huambo, en las áreas de São Pedro, Lufefena y Cruzeiro, y fuertes guarniciones en la mayoría de las otras capitales municipales y ciudades principales, pero la UNITA tenía el control de casi todo el territorio intermedio.
Las personas desplazadas comenzaron a concentrarse en las ciudades, buscando protección física y asistencia humanitaria. En ese contexto, una de las primeras agencias humanitarias en llegar a la provincia de Huambo fue el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) en 1979.
En 1984, el conflicto se intensificó drásticamente y, con él, los desplazamientos hacia las ciudades. Se lanzó una importante operación de socorro en las capitales de la meseta central y en un buen número de municipios a los que todavía se podía acceder por avión. Para entonces, la mayor parte de las carreteras estaban controladas por la UNITA y estaban plagadas de minas.
En mayo de 1991 se alcanzó un acuerdo de paz entre el MPLA y la UNITA . Entre mediados de 1991 y 1992, las agencias de las Naciones Unidas y las ONG fueron interviniendo. La situación mejoró gradualmente y se convocaron elecciones generales en septiembre de 1992. Pero los problemas estallaron tan pronto como se divulgaron los resultados de las elecciones. Los disturbios llegaron a Huambo muy rápidamente, ya que la UNITA consideraba la provincia en cierto modo como su santuario político. Concentraron en la ciudad a la mayoría de sus líderes y a una gran parte de sus tropas poco después de que se hiciera pública la derrota en las elecciones.
La ciudad seguiría estando formalmente bajo el control del gobierno del MPLA, pero la tensión fue aumentando progresivamente debido a las crecientes acciones violentas. A finales de 1992, todas las agencias de ayuda extranjeras se habían retirado de Huambo. La UNITA tomó el control total de la ciudad en el curso de horrendas batallas callejeras que comenzaron justo después de Navidad de 1992 y alcanzaron su clímax a mediados de enero de 1993. Los violentos combates en Huambo y sus alrededores duraron 55 días, [11] hasta que las tropas del gobierno del MPLA se retiraron y la UNITA obtuvo el control total de la ciudad. La mayoría de las demás ciudades de la meseta central también estaban ocupadas por la UNITA en ese momento.
El conflicto armado estalló de nuevo en agosto de 1994. El 9 de noviembre, una gran ofensiva devolvió al Gobierno el control de Huambo y, poco después, de todas las demás capitales provinciales. El cuartel general de la UNITA se trasladó entonces a Jamba, en la provincia de Kuando Kubango.
La guerra terminó formalmente el 20 de noviembre de 1994 con la firma del Protocolo de Lusaka . En gran medida, este paso significó un paso hacia la normalidad y fue recibido en Huambo con moderado optimismo. La UNITA trasladó nuevamente su sede poco después de firmar el protocolo, esta vez a Bailundo , a unos 50 km al norte de la capital provincial. Este traslado suscitó serias preocupaciones entre la mayoría de los observadores.
En 1995 se restableció prácticamente el libre tránsito de personas y mercancías en la provincia. A finales de año se había desplegado en Huambo la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas (UNAVEM III), de conformidad con las disposiciones del Protocolo de Lusaka . 1996 y 1997 fueron años de relativa mejora de las condiciones de vida de los civiles en Huambo, aunque los movimientos de retorno fueron sólo moderados, la reconstrucción fue lenta y las actividades comerciales no recuperaron su vigor anterior.
Después de que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas impusiera sanciones contra la UNITA (29 de octubre de 1997), debido a los retrasos en la aplicación del Protocolo de Lusaka y a la renuencia a desmilitarizarse y entregar sus bastiones, la inseguridad en Huambo aumentó gradualmente, especialmente en la segunda mitad de 1998. A principios de diciembre, el Gobierno lanzó una ofensiva destinada a tomar los últimos bastiones de la UNITA en Huambo y Kuito ; este nuevo brote de guerra pronto se extendió a otras regiones del país.
Se reanudaron los desplazamientos masivos de población desde las zonas rurales hacia Huambo, Kuito y Caala. En estas ciudades se instalaron grandes campamentos de desplazados internos, ya que la Comunidad Humanitaria se vio obligada a retirarse de las zonas controladas por la UNITA, retirándose por completo a finales de año y concentrándose en Huambo, Caala y, más tarde, Ukuma.
La situación de seguridad se tornó extremadamente inestable. Mientras Huambo y otras ciudades importantes de la meseta eran bombardeadas desde Bailundo y otras posiciones que aún estaban en posesión de la UNITA, dos aviones C-130 Hércules alquilados por las Naciones Unidas con 23 personas a bordo fueron derribados sobre Vila Nova (26 de diciembre de 1998 y 2 de enero de 1999), cuando intentaban evacuar a Luanda los últimos restos de la misión de la UNAVEM III en Huambo.
En octubre de 1999, el Gobierno recuperó la ciudad de Bailundo . Londuimbali , Vila Nova y otras grandes ciudades de la provincia ya estaban bajo el control del Gobierno y, en diciembre de 1999, se había restablecido la administración del Estado en todas las capitales municipales. En ese período, la guerra convencional que había conocido la provincia dio paso a la guerra de guerrillas, en la que la UNITA seguía controlando la mayoría de las zonas rurales y atacaba aleatoriamente instalaciones militares o policiales del Gobierno y, a menudo, también a comunidades civiles.
El éxodo de civiles hacia Huambo y Caála experimentó un nuevo auge.
A principios de 2000, había más de 25.000 desplazados en la aldea de Caala y más de 40.000 en la ciudad de Huambo. A medida que se endurecieron las sanciones internacionales contra la UNITA, sus acciones militares en Huambo se hicieron más frecuentes y destructivas, alcanzando un pico de violencia a finales de 2000.
En octubre de 2001, el Gobierno lanzó una nueva ofensiva contra la UNITA desde el norte y el sur de la provincia, combinando esta vez una estricta acción militar con las llamadas operaciones de limpieza , que consistían en expulsar de las zonas rurales a grandes grupos de población que luego se veían obligados a concentrarse en unos pocos puntos específicos. La idea detrás de esta estrategia era privar a la guerrilla del apoyo potencial que aún podía encontrar en las aldeas que antes controlaba en el monte, haciendo inhabitable su hábitat natural.
En el corto plazo, esto se tradujo en una renovada presión sobre los recursos disponibles en las zonas seguras de la ciudad y la provincia de Huambo, y en muchos casos en la muerte por inanición de grupos atrapados por el conflicto o impedidos de llegar a cualquiera de esas zonas. Este punto probablemente represente el clímax de las penurias que sufrió la población civil rural de la provincia de Huambo durante la guerra.
La muerte de Jonas Savimbi en febrero de 2002 y la posterior firma de un nuevo alto el fuego devolvieron la tranquilidad a la provincia, crearon las condiciones para el actual proceso de paz y el comienzo de una era de desarrollo.
La llegada de la paz trajo consigo una nueva era de reconstrucción y regeneración en Huambo y en toda Angola.
Situado en el altiplano central de Angola, Huambo se encuentra cerca de las cabeceras del río Cunene . [12] La elevación de Huambo es de 1.721 metros (5.646 pies) ya que se encuentra en una meseta alta.
Huambo se caracteriza por un clima de montaña subtropical ( Köppen : Cwb ), con veranos húmedos de octubre a abril e inviernos secos entre mayo y septiembre. A pesar de su ubicación en los trópicos, debido a su gran altitud, Huambo presenta temperaturas suaves y primaverales durante todo el año, una característica común entre las ciudades con este clima. Septiembre es el mes más cálido con una media de 21,0 °C (69,8 °F), y junio es el mes más frío con una media de 16,2 °C (61,2 °F). La ciudad ve abundantes precipitaciones durante el transcurso del año, con un promedio de casi 1.400 milímetros (55 pulgadas) de lluvia, aunque debido a la estación seca, de mayo a septiembre recibe significativamente menos precipitaciones, y junio y julio no reciben lluvia en absoluto. Debido a la mayor altitud, las temperaturas en Huambo son solo ligeramente más altas que en la ciudad de Pretoria, ubicada casi 2000 km más al sureste. Hay más sol en invierno (particularmente en junio y julio) que en verano, y Huambo recibe 2273 horas de sol en total.
En Huambo funcionan dos instituciones públicas de educación superior, la Universidad José Eduardo dos Santos y el Instituto Superior de Ciencias de la Educación de Huambo. Allí también se encuentran las sedes del Instituto de Investigaciones Veterinarias y del Instituto de Investigaciones Agropecuarias, dedicados exclusivamente a la investigación y la extensión. [14]
