Howell Harris ( en galés : Howel Harris ; 23 de enero de 1714 – 21 de julio de 1773) fue un evangelista metodista calvinista . Fue uno de los principales líderes del avivamiento metodista galés en el siglo XVIII, junto con Daniel Rowland y William Williams Pantycelyn .
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Harris nació en Trefeca , cerca de Talgarth en Brecknockshire el 23 de enero de 1714. Era el menor de los cinco hijos de Howel ap Howel, alias Harris (c. 1672-1731), un carpintero, y su esposa, Susannah (fallecida en 1751), hija de Thomas Powell. [1] La familia originalmente provenía de Carmarthenshire , pero se había establecido en Trefeca en 1700, donde Howell Sr. había comprado una pequeña propiedad de tierra. El hermano mayor de Harris, Joseph , se formó como herrero, pero consiguió un puesto en la Royal Mint después de estudiar en Londres . Su otro hermano, Thomas, se hizo un nombre como sastre para clientes adinerados y amasó suficientes ingresos para comprar propiedades en Tregunter y Trefeca, y otras propiedades cercanas. Se desempeñó como Alto Sheriff de Brecknockshire en 1768. [2]
Harris experimentó una conversión religiosa en marzo de 1735 después de escuchar un sermón en la iglesia parroquial del reverendo Pryce Davies el domingo antes de Pascua, sobre la necesidad de participar de la Sagrada Comunión . Esto lo llevó a varias semanas de autoexamen, que llegaron a su clímax en la Comunión el domingo de Pentecostés, en mayo de 1735. Después de lo que se describe como una respuesta a las acusaciones del diablo, recibió la Comunión y se convenció de que había recibido misericordia a través de la sangre de Cristo, lo que le dio una sensación de gran alegría. [3] Inmediatamente comenzó a contarle esto a otros y a celebrar reuniones en su casa para alentar a otros a buscar la misma seguridad del perdón de Cristo.
No fue aceptado para la ordenación en la Iglesia de Inglaterra debido a sus opiniones consideradas " metodistas ". En lugar de eso, se convirtió en un predicador itinerante, decidido incansablemente a difundir la palabra por todo Gales. Su predicación a menudo lo llevó a peligros personales, persecución y dificultades antes de conseguir seguidores. A partir de 1738 recibió el apoyo de Marmaduke Gwynne , un hacendado local y uno de los primeros conversos. [4]
En 1750 Harris se retiró a su casa en Trefeca, tras haber tenido una pelea con un compañero evangelista, Daniel Rowland , y haberse convertido en objeto de un escándalo público por su estrecha amistad con "Madam" Sidney Griffith . En 1752, se inspiró en el ejemplo de los moravos para fundar allí una comunidad religiosa conocida como Teulu Trefeca (La familia Trefeca) con él mismo como "Padre".
Harris no había abandonado la predicación y reanudó sus actividades anteriores en 1763, tras una reconciliación con Rowland. Murió diez años después y fue enterrado cerca de su lugar de nacimiento en Talgarth, donde se dice que asistieron a su funeral 20.000 personas. Hay un monumento en su memoria en Rhydyclafdy , cerca de Pwllheli, donde predicó.
Fue efectivamente el fundador de la Iglesia Presbiteriana de Gales , también conocida como Iglesia Metodista Calvinista .
Harris llevaba un diario detallado y archivaba cuidadosamente las cartas que enviaba y recibía durante su ministerio. Sus papeles ofrecen un relato de primera mano del avivamiento metodista galés. Después de su muerte, quedaron acumulando polvo durante más de un siglo antes de que OM Edwards , en la década de 1880, notara su importancia y sugiriera que debían cuidarse. Para entonces, la antigua casa de Harris en Trefeca se había convertido en una universidad, cuyo subdirector, Edwin Williams, asumió la tarea de poner en orden los papeles. Se mantuvieron allí hasta 1910, cuando la Iglesia Presbiteriana de Gales , como su aparente propietaria, decidió crear un comité para cuidarlos y estudiarlos.
En 1913 se hizo evidente la magnitud del trabajo que había que hacer con los documentos. Muchos de ellos estaban en latín y se calculaba que haría falta una década y una enorme suma de dinero para prepararlos para su publicación. En 1913 se decidió que sería mejor utilizar los recursos creando una Sociedad Histórica de la Iglesia Presbiteriana de Gales, que publicaría una revista periódica que incluiría algunos de los documentos de Harris.
Probablemente alrededor de 1932, los documentos fueron trasladados de Trefeca a la facultad teológica de la denominación en Aberystwyth . Estos documentos, junto con otros de Coleg y Bala (una antigua facultad de la denominación en Bala, Gales del Norte), fueron llevados en 1934 para ser almacenados de forma segura en la Biblioteca Nacional de Gales . Allí, los documentos permanecen en las bóvedas hasta el día de hoy. El reverendo Dr. Geraint Tudur (hijo de R. Tudur Jones ), ex profesor de Historia de la Iglesia en la Universidad de Gales, Bangor , y posteriormente secretario general de la Unión de Independientes Galeses, publicó una biografía: Howell Harris: From Conversion to Separation, 1735–1750 (Cardiff: University of Wales Press, 2000).
Bibliografía
