Howard Thurston (20 de julio de 1869 - 13 de abril de 1936) fue un mago de teatro de Columbus, Ohio , Estados Unidos. De niño, se escapó para unirse al circo, donde también actuaba su futuro compañero Harry Kellar . Thurston quedó profundamente impresionado después de asistir al espectáculo de magia del mago Alexander Herrmann y estaba decidido a igualar su trabajo. Alexander Herrmann era un mago francés y era conocido como "Herrmann el Grande". Thurston finalmente se convirtió en el mago más famoso de su tiempo. El espectáculo de magia itinerante de Thurston fue el más grande de todos; era tan grande que necesitaba ocho vagones de tren para transportar su espectáculo itinerante. [1]
Howard Thurston nació el 20 de julio de 1869 en Columbus, Ohio. Era el hijo mediano de William y Margaret Thurston. Su padre, William Henry Thurston, era carretero y fabricante de carruajes que sirvió brevemente como soldado raso durante la Guerra Civil en el Tercer Regimiento de Ohio. Su madre, Margaret (Cloude), era hija de un granjero de Ohio. [2] Asistió a la Escuela Mount Hermon para varones en Northfield, Massachusetts, en la promoción de 1893. Entre sus compañeros de estudios se encontraban Lee de Forest , "el padre de la radio estadounidense", y el humorista musical Charles Ross Taggart , "el violinista del viejo país". [3]
Cuando era niño, Thurston practicaba juegos de manos , pero su madre lo consideraba "obra del diablo". [4] : 113 Más tarde, envió a Thurston a estudiar la Biblia. [4] : 113 Finalmente, Thurston vio uno de los espectáculos de Alexander Hermann , lo que llevó a Thurston a decidir comenzar su carrera como mago. [4] : 113
Thurston dijo: "El historiador de la magia puede rastrear una línea ininterrumpida de sucesión desde el Faquir de Ava en 1830 hasta mi propio entretenimiento".
Todavía es famoso por su trabajo con naipes . Según la leyenda, un mago mexicano apareció en una tienda de magia propiedad de Otto Maurer en la ciudad de Nueva York . El enigmático mago demostró cómo podía hacer desaparecer las cartas, una por una, de la punta de sus dedos. [5]
Maurer le mostró a Thurston el movimiento, que más tarde utilizaría en su acto. Añadió el truco de las " cartas ascendentes " del libro Magia moderna del profesor Hoffman , el libro del que Thurston había aprendido los rudimentos de la magia. Para este truco, se acercaba al público y pedía a varias personas que eligieran cartas de una baraja. La baraja se barajaba y se colocaba en un vaso transparente. A continuación, Thurston pedía las cartas elegidas. Una a una, las cartas subían hasta la parte superior de la baraja.
Thurston organizó una audición improvisada con Leon Herrmann, sobrino de Alexander Herrmann . Su actuación engañó a Leon. A partir de ese momento se autodenominó "El hombre que engañó a Herrmann" y utilizó la publicidad para conseguir un lugar en los principales teatros de vodevil de los EE. UU. y Europa, presentándose como el Rey de las Cartas . [6]
Thurston se hizo famoso por realizar una ilusión de una dama flotante conocida como la " Levitación de la Princesa Karnac ". La ilusión fue realizada originalmente por John Nevil Maskelyne y, más famosamente, por Harry Kellar . [7] [8]
El historiador de magia Jim Steinmeyer ha escrito que "En manos de Thurston, la Levitación de la Princesa Karnac se convirtió en una obra maestra. El hermoso truco se adaptaba perfectamente al barítono lírico de Thurston". [9] En 1908, la ilusión de levitación era buscada por magos famosos. Fue duplicada por Charles Joseph Carter en una gira mundial y había interesado al mago Chung Ling Soo . [9]
Thurston continuó presentando el Thurston–Kellar Show luego de la jubilación de Kellar. Continuó presentando durante unos treinta y cinco años hasta que, el 30 de marzo de 1936, sufrió un derrame cerebral debido a una hemorragia cerebral . Murió el 13 de abril en su apartamento de Oceanside en Miami Beach, Florida. Su muerte se atribuyó a una neumonía . [10] [11] [12] Está enterrado en Green Lawn Abbey , un mausoleo en Columbus, Ohio, [13] que abrió nuevamente al público en 2021 después de más de cincuenta años. [14]
Thurston es citado como experto en la materia en el libro de Dale Carnegie Cómo ganar amigos e influir sobre las personas . Aparece en la segunda parte, capítulo uno ("Haz esto y serás bienvenido en cualquier lugar"), en las páginas 67 y 68 del texto original. [15]
En muchos episodios del programa de televisión The Magicians se puede ver un póster de Thurston colgado en la pared de la casa de estudiantes de los protagonistas, conocida como "la residencia de estudiantes de los chicos físicos", llamada así porque la magia que realizan es física, a diferencia de, por ejemplo, la magia psíquica o basada en ilusiones. La ubicación del póster en el programa llevaría a los espectadores a creer que Thurston posiblemente era un estudiante de la escuela y, por lo tanto, sus actuaciones utilizaban magia "real".
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