Isaiah Harris Hughes (25 de diciembre de 1813 - 24 de mayo de 1891), más conocido como el Faquir de Ava , fue un mago de teatro del siglo XIX, maestro de Harry Kellar .
Hughes nació en Essex , Inglaterra, pero se mudó a los Estados Unidos y se convirtió en ilusionista. Usaría maquillaje oscuro, ropa exótica y afirmaría provenir de Ava en Birmania . Se autodenominó "El Faquir de Ava, Jefe del Estado Mayor de los Conjuradores de Su Sublime Grandeza el Nanka de Aristafae". Además de catalogar los trucos europeos estándar como grandes hazañas orientales, inventó muchos trucos propios. Más tarde abandonó su disfraz y actuó con un traje de noche formal. [1]
Después de hacerse rico gracias a sus actuaciones, compró una gran propiedad en Buffalo, Nueva York , en la época en que la ciudad crecía rápidamente gracias al Canal Erie . En 1874 se casó con Sarah Stanfield, la hija adolescente de Frederick Clarkson Stanfield, que pintaba escenografías teatrales. Tuvieron dos hijos, Frank Fakir y Harry Ava. Murió de neumonía en 1891. [2]
Hughes fue pionero en relaciones públicas en su habilidad para lograr que los periódicos locales promocionaran su programa con periodismo en lugar de anuncios y que informaran sobre el programa posteriormente. [2]
Para aumentar la probabilidad de un boca a boca positivo después de un espectáculo, Hughes agregaría otros artistas al cartel, incluido el ventrílocuo John W. Whiston, o se agregaría él mismo a otro cartel, como el circo de PT Barnum . [2]
En 1857, a Hughes se le ocurrió la idea de un "espectáculo de regalos", un truco que luego fue utilizado por muchos magos en el siglo XIX. En sus espectáculos de regalos, Hughes, además de realizar magia, regalaba premios. Si bien la mayoría de los obsequios eran baratijas económicas, como relojes de segunda mano o joyas de latón, también regalaba premios mayores, como máquinas de coser , cerdos vivos , media tonelada de carbón , juegos completos de muebles de dormitorio e instrumentos musicales, incluidos pianos . y paquetes de dinero en efectivo . [2] El concepto entusiasmó al público y aumentó las ganancias debido a las grandes multitudes que atrajo: "Rápidamente puse Sur nuevamente y acuñé dinero", dijo Hughes más tarde. [3]
La fama de Hughes y su espectáculo hizo que otros magos se apropiaran de su nombre. Le puso el prefijo "genuino" a Faquir de Ava y escribió cartas para advertir a los consumidores. [2]
El mago Howard Thurston dijo: "El historiador de la magia puede trazar una línea ininterrumpida de sucesión desde el Faquir de Ava en 1830 hasta mi propio entretenimiento". [2] La mayoría de estas líneas de sucesión comienzan con el segundo aprendiz de Hughes, Harry Kellar.
Cuando Harry Kellar , más tarde conocido como el "Decano de los Magos Americanos", era un joven, vio actuar a Hughes e inmediatamente decidió que él mismo quería ser mago. Se convirtió en el asistente de Hughes y así comenzó su carrera como mago itinerante. [4] Entre su aprendizaje y la creación de su propio espectáculo, Kellar actuaría como el Faquir de Ava en el lugar de un anciano Hughes. [2]
Algunos de los efectos que realizó Hughes incluyeron (de carteles) [5] [ ¿fuente no confiable? ]