El capitán Howard John Thomas Saint DSC (20 de enero de 1893 - septiembre de 1976) [ cita necesaria ] fue un as de la aviación galés de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen siete victorias aéreas. [1] Se convirtió en el piloto de pruebas jefe de Gloster Aircraft Company en la década de 1930.
Saint nació en Ruabon , Denbighshire , el 20 de enero de 1893, hijo de Thomas y Margaret Saint, su padre era ingeniero de minas y topógrafo, y más tarde gerente de mina. En el censo de 1911, Saint se describe como un "aprendiz de administrador de mina".
Saint era estudiante en la Universidad de Manchester al estallar la guerra, pero abandonó sus estudios para unirse a la Royal Navy, sirviendo en la División de Vehículos Blindados del Royal Naval Air Service en Francia con el rango de suboficial jefe . [2] El 27 de julio de 1915 se le concedió una comisión temporal en la Reserva Real de Voluntarios Navales con el rango de subteniente . [3] [4] Después de completar su entrenamiento básico de vuelo, el 9 de diciembre se le concedió el Certificado de Aviador No. 2139 del Royal Aero Club después de volar en solitario un biplano Grahame-White en la Escuela Grahame-White en el Aeródromo de Hendon . [5]
Saint fue destinado al Vuelo No. 8, Escuadrón "B", Ala No. 5 RNAS, en septiembre de 1916, volando Sopwith 1½ Strutters , comprometido en bombardear puertos controlados por el enemigo. El 31 de diciembre, su unidad fue redesignada como Escuadrón (Naval) N° 5 RNAS. [2] Fue ascendido a teniente de vuelo el 30 de junio de 1917, [6] y el 26 de julio fue transferido al Escuadrón (Naval) No. 10 RNAS, donde entre el 9 de agosto y el 20 de octubre afirmó que siete aviones enemigos fueron derribados, mientras volaba el Cazas monoplaza Sopwith Triplane y Sopwith Camel . [1]
Saint recibió la Cruz de Servicio Distinguido, que se publicó el 30 de octubre de 1917. Su cita decía:
Poco antes, el 26 de octubre, fue destinado a la Unidad Experimental de Aviones (más tarde Establecimiento Experimental de Aviones y Armamento ) en Martlesham Heath , sirviendo allí como piloto de pruebas hasta el final de la guerra. [2]
El 1 de abril de 1918, el Royal Naval Air Service y el Royal Flying Corps del ejército se fusionaron para formar la Royal Air Force. Saint finalmente fue transferido a la lista de desempleados de la Royal Air Force el 3 de enero de 1919. [8]
Saint se unió a Aircraft Transport and Travel , una subsidiaria de Airco , como piloto comercial, y el 1 de mayo de 1919 realizó el primer vuelo civil después de que se levantara la prohibición en tiempos de guerra. El vuelo, en un De Havilland DH.9 que transportaba periódicos desde Hounslow a Bournemouth , no salió bien ya que Saint realizó un aterrizaje forzoso en Portsdown Hills y resultó herido. [9]
Saint regresó a la Royal Air Force el 13 de marzo de 1922, cuando se le concedió una breve comisión de servicio con el rango de oficial de vuelo , [10] y sirvió como piloto de pruebas en la Royal Aircraft Factory . [2] Fue transferido a la Reserva de Oficiales de la Fuerza Aérea (Clase A) el 1 de febrero de 1927, [11] y luego fue nombrado piloto de pruebas jefe de la Gloster Aircraft Company . [2] Saint finalmente renunció a su comisión de reserva al finalizar su período de servicio el 1 de febrero de 1931. [12] Gloster fue comprado por Hawker Aircraft Ltd. en 1934, y después de que Saint fuera reemplazado como piloto de pruebas jefe por PEG Sayer , renunció. Gloster y trabajó para George Parnall and Company Ltd. Después de un año , Nash & Thompson compró Parnall y se alejó de la producción de aviones para concentrarse en la fabricación de torretas. Luego, Saint trabajó como oficial de control de vuelo en el Royal Aircraft Establishment en Farnborough hasta su jubilación. [2]
Saint se retiró a Hove, Sussex, y vivió allí hasta su muerte en septiembre de 1976 (aunque los registros testamentarios indican que murió el 10 de agosto de 1976 en Cheltenham, Gloucestershire). [ cita necesaria ]