Howard James Hubbard (31 de octubre de 1938 - 19 de agosto de 2023) fue un prelado estadounidense del estado de Nueva York que se desempeñó como obispo de la Diócesis Católica Romana de Albany de 1977 a 2014.
Howard Hubbard nació el 31 de octubre de 1938 en Troy , Nueva York [1], hijo de Howard y Elizabeth Hubbard. [2] Asistió a la escuela St. Patrick's School y al Instituto La Salle en Troy, y también asistió al Seminario Mater Christi. Amplió sus estudios en el Seminario St. Joseph , [3] obteniendo una licenciatura en Filosofía . Recibió una licenciatura en teología sagrada de la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma . [1] Hubbard más tarde realizó estudios de posgrado en el campo de los servicios sociales en la Universidad Católica de América en Washington, DC [4]
Mientras estaba en Roma, Hubbard fue ordenado sacerdote para la Diócesis de Albany por el arzobispo Martin John O'Connor el 18 de diciembre de 1963. [5] [6]
Después de su ordenación, Hubbard sirvió como pastor asociado de la parroquia de San José en Schenectady, Nueva York , y en la parroquia de la Catedral de la Inmaculada Concepción en Albany, Nueva York . [7] Hubbard también fundó Hope House (un centro de rehabilitación de drogas) [8] y Providence House (un centro de intervención en crisis) [7] y sirvió como "cura callejero" en el South End de Albany. [9] Fue vicario general de la diócesis de 1976 a 1977. [10]
El 2 de febrero de 1977, Hubbard fue nombrado obispo de la diócesis de Albany por el Papa Pablo VI . Recibió su consagración episcopal el 27 de marzo de 1977. [7] Era el obispo más joven del país en ese momento y se lo apodaba "el obispo niño". [9]
Hubbard fue presidente del Comité de Justicia y Paz Internacional de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) [11] y de los Subcomités de la Campaña Católica para el Desarrollo Humano y de la Iglesia en África. También fue miembro de otros comités episcopales nacionales, incluidos los Comités de Valores Humanos, Matrimonio y Familia, Comunicación, Laicado y Colegio Norteamericano. [12]
Hubbard fue designado por el Papa Juan Pablo II para el Secretariado para los No Cristianos del Vaticano (más tarde conocido como el Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso ). [11] Fue un partidario del movimiento ecuménico , sirviendo como copresidente católico romano de la Consulta Ortodoxa Oriental-Católica Romana. Bajo su liderazgo como obispo, la Diócesis de Albany mantuvo un diálogo activo entre católicos y judíos. [9]
Durante su mandato como obispo, Hubbard presidió un proyecto de renovación de casi 20 millones de dólares en la Catedral de la Inmaculada Concepción . [9] También dirigió un proceso de consolidación parroquial, conocido como "Llamados a SER Iglesia", que resultó en el cierre de 33 parroquias. [8]
Hubbard tenía reputación de obispo liberal. [13] [14] Era conocido por sus opiniones progresistas sobre la adicción a las drogas y la población carcelaria, y por la defensa de cuestiones de justicia social a veces impopulares. [9] También era conocido por sus esfuerzos contra la pobreza. [15] [9] Al convertirse en obispo, Hubbard vendió una gran residencia episcopal donde los obispos anteriores habían vivido con un personal doméstico. También prescindió de tener un coche y un conductor. [9] En 1992, comenzó a vivir "en una sencillez casi monástica en un edificio de ladrillo anodino y achaparrado" al otro lado de la calle de la Catedral de la Inmaculada Concepción. [9] A partir de 2013, Hubbard cobraba un salario anual de 33.508 dólares, el mismo salario que cualquier sacerdote diocesano con un número similar de años de servicio. [9] Hubbard una vez demandó para evitar que se abrieran clínicas que brindaran servicios de aborto a mujeres en Albany y Hudson, Nueva York . [16] Dirigió Neoyorquinos Contra la Pena de Muerte, un grupo que se oponía a la pena capital . [17]
En febrero de 2004, Hubbard fue acusado de haber tenido relaciones homosexuales con dos hombres diferentes en la década de 1970. [15] Hubbard negó ambas acusaciones y afirmó que nunca había roto su voto de celibato . [15] La diócesis contrató a la ex fiscal federal Mary Jo White para investigarlas. [15] En junio de 2004, White publicó un informe de 200 páginas en el que afirmaba que no había encontrado ninguna prueba creíble que apoyara las acusaciones contra Hubbard. White dijo que no encontró "ninguna prueba de que Hubbard 'llevara un estilo de vida homosexual, tuviera relaciones homosexuales o visitara bares gay'". [18] [8] White indicó que su equipo de investigación había revisado más de 20.000 documentos y realizado más de 300 entrevistas en relación con la investigación de Hubbard. [19]
El 14 de agosto de 2019, un hombre presentó una demanda civil acusando a Hubbard de abusar sexualmente del demandante cuando era un adolescente en la década de 1990. [20] [21] El 16 de agosto de 2019, Hubbard respondió: "'Con plena y completa confianza, puedo decir que esta acusación es falsa. Nunca he abusado sexualmente de nadie en mi vida. Confío en los procesos legales canónicos y civiles y creo que mi nombre será limpiado a su debido tiempo'". Hubbard también anunció que se tomaría una licencia voluntaria del ministerio público hasta que se resolviera el asunto. [22] El 16 de septiembre de 2019, una mujer anónima alegó que Hubbard y otros dos sacerdotes abusaron sexualmente de ella en la rectoría de la Iglesia de la Inmaculada Concepción en Schenectady a fines de la década de 1970 cuando era una adolescente. Hubbard también negó esta acusación. [23]
El 12 de agosto de 2020, un residente de Carolina del Sur acusó a Hubbard de abuso sexual infantil en una demanda presentada ante la Corte Suprema de Nueva York . [24] El demandante alegó que Hubbard abusó sexualmente de él cuando tenía diez años en un viaje de campo a West Point en 1975. La agresión supuestamente ocurrió en un autobús de la iglesia vacío. [24] El demandante dijo que cuando comenzó a sentirse mal en West Point, Hubbard lo acompañó de regreso al autobús para descansar. Hubbard negó los cargos. [24]
En 2004, la Diócesis de Albany informó que 19 sacerdotes tenían acusaciones creíbles de abuso sexual contra menores durante los últimos 53 años, y que estaban pendientes investigaciones sobre acusaciones que involucraban a diez sacerdotes actuales y anteriores. [15] Ese mismo año, la diócesis creó el Programa de Asistencia de Mediación Independiente para ayudar económicamente a las víctimas. [25] El 19 de marzo de 2011, Hubbard colocó a tres sacerdotes jubilados en licencia administrativa y removió a otro del ministerio después de recibir acusaciones de abuso sexual infantil . [26] Hubbard se disculpó en 2013 por las deficiencias de él y la diócesis en la respuesta a la crisis de abuso sexual. [9]
En una entrevista de julio de 2021 con el Albany Times Union , Hubbard admitió que la diócesis solía enviar a los sacerdotes acusados de abuso sexual de menores a recibir tratamiento sin notificar a la policía. Expresó su pesar por esta práctica. Hubbard siguió negando todas las acusaciones de abuso sexual dirigidas a él personalmente. [27]
En una declaración judicial de 2021, Hubbard reconoció haber encubierto las acusaciones de abuso sexual contra niños por parte de sacerdotes. Una de las razones fue evitar el escándalo y proteger la reputación de la diócesis. Hubbard nombró a varios sacerdotes acusados que fueron devueltos al ministerio después del tratamiento, sin notificación al público. Los registros de las acusaciones se mantuvieron bajo llave, accesibles solo para los altos funcionarios de la Iglesia. En la declaración se le preguntó: “Obispo, después de que él admitiera ante usted haber cometido el delito de abuso sexual infantil, de sus labios a sus oídos, ¿por qué no llamó a la policía y dijo: 'Tengo un sacerdote que acaba de admitir un delito ante mí'?” La respuesta de Hubbard: “Porque no era un denunciante obligatorio ... No creo que la ley entonces o incluso ahora me obligue a hacerlo”. [28] La diócesis no hizo comentarios sobre el testimonio de Hubbard. [29]
Hubbard presentó su carta de renuncia requerida al Papa Francisco el 31 de octubre de 2013, cuando cumplió 75 años. [30] El 11 de febrero de 2014, el Vaticano anunció que el Papa Francisco había aceptado la renuncia de Hubbard y designado al obispo Edward Scharfenberger como su sucesor. [31] [32] [11]
Hubbard sufrió un ataque cardíaco en julio de 2015 [33] y tuvo un derrame cerebral en julio de 2022. [34]
En noviembre de 2022, Hubbard solicitó a la Santa Sede que lo retirara del estado clerical , explicando que ya no podía ejercer como sacerdote debido a la política de la diócesis de excluir del ministerio público a cualquier clérigo con investigaciones activas. La diócesis dijo que esa no era su política y que Hubbard se había retirado del ministerio activo. [35] Una publicación informó que Hubbard había solicitado la dispensa para poder casarse. [36]
En julio de 2023, a la edad de 84 años, Hubbard se casó en una ceremonia civil con "una mujer maravillosa que me ha ayudado y cuidado y que cree en mí", según explicó en un comunicado. El entonces obispo de Albany, Edward Scharfenberger, declaró que la Iglesia católica no reconocía el matrimonio porque el Vaticano no había concedido la petición de Hubbard de laicización . [37] La esposa de Hubbard fue identificada tras su muerte como Jennifer Barrie Hubbard. [38]
Un mes después de casarse, Hubbard sufrió otro derrame cerebral y fue hospitalizado. [39] Murió el 19 de agosto de 2023 a la edad de 84 años. [40]
