La Autoridad de Tránsito Metropolitano del Condado de Harris ( METRO ) es una importante agencia de transporte público con sede en Houston, Texas , Estados Unidos . Opera autobuses , trenes ligeros , autobuses de tránsito rápido , carriles HOV y HOT, y servicio de paratránsito (bajo el nombre de METROLift) en la ciudad, así como en la mayor parte del condado de Harris . También opera un servicio de autobús a dos ciudades en el condado de Fort Bend y a Conroe en el condado de Montgomery. La sede de Metro se encuentra en el edificio administrativo Lee P. Brown en el centro de Houston . En 2023, el sistema tenía una cantidad de pasajeros de 77.189.800, o aproximadamente 244.300 por día laborable a partir del segundo trimestre de 2024.
La Legislatura del Estado de Texas autorizó la creación de autoridades locales de tránsito en 1973. En 1978, los votantes del área de Houston crearon Metro y aprobaron un impuesto de ventas de un centavo para apoyar sus operaciones. Metro abrió sus puertas en enero de 1979, asumiendo el control del servicio de autobuses propiedad de la ciudad de Houston conocido como HouTran . HouTran estaba plagado de equipos obsoletos, servicio poco frecuente y una estructura de rutas que no tenía en cuenta el rápido crecimiento de la población de Houston. [5]
El área de servicio de Metro abarca 1.285 millas cuadradas (3.330 km 2 ) [1] y también presta servicio a partes de una región de ocho condados con su servicio de transporte compartido; la agencia emplea a unas 3.800 personas. [5]
Tom Lambert es el actual presidente y director ejecutivo de la agencia. Lambert fue nombrado formalmente en febrero de 2014, aunque había estado operando como director ejecutivo interino de la agencia desde principios de 2013. [6] Lambert, nativo de Houston con un título en ciencias políticas de la Southwest Texas State University y una maestría en administración pública de la Universidad de Houston, se unió a Metro como investigador de seguridad en 1979. Fue nombrado jefe de policía de la agencia en 1982, supervisando finalmente a cerca de 100 oficiales, luego ascendió a rangos superiores de gestión. [7]
La Junta de Metro tiene nueve miembros: cinco son designados por el Alcalde y confirmados por el Concejo Municipal de Houston, dos son designados por el Tribunal de Comisionados del Condado de Harris y dos son designados por los 14 alcaldes de las ciudades miembros más pequeñas de Metro.
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El servicio de autobuses locales de Metro normalmente circula por las calles de la ciudad y suele detenerse en cada esquina a lo largo de toda su ruta. El sistema de autobuses es el más utilizado en Texas y la región del suroeste . [ cita requerida ] Metro también opera rutas de autobuses exprés en los carriles para vehículos de alta ocupación de las autopistas de la región de Houston , que paran en los estacionamientos de estacionamiento y transporte .
Antes de la construcción del Metrorail, Metro contaba con la flota de autobuses más grande de los Estados Unidos, sólo porque Houston era la ciudad más grande que no contaba con transporte ferroviario desde 1990. [ cita requerida ]
Hacia 1991 se pusieron en marcha servicios de autobús para personas discapacitadas. [8]
En 2015, se rediseñó el sistema de autobuses, eliminando las rutas con menor afluencia de pasajeros en favor de una red de autobuses de alta frecuencia y alta demanda. Este cambio se logró sin ningún aumento en los costos operativos. [9]
Las rutas de autobús de Metro están numeradas según su tipo de servicio y organizadas en una cuadrícula. El 24 de agosto de 2015, Metro renovó toda su red de autobuses con nuevas rutas y un servicio frecuente. [11] Con la nueva red, todas las rutas locales funcionan los 7 días de la semana, con la excepción de dos rutas exprés.
Metro proporcionó servicios de transporte gratuitos Greenlink en el centro de Houston , pero suspendió el servicio en marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . [12]
Los autobuses exprés y de cercanías de Metro consisten en autobuses MCI y New Flyer "Viking" de 45 pies (14 m), que tienen asientos reclinables, pequeñas luces individuales, así como pequeñas salidas de aire acondicionado para cada asiento. Los autobuses Viking dejaron de funcionar en mayo de 2015. [ cita requerida ] En 2023, el sistema de autobuses tuvo una cantidad de pasajeros de 61,171,600, o aproximadamente 193,800 por día laborable a partir del segundo trimestre de 2024.
Los colores múltiples indican que partes de la ruta tienen frecuencias diferentes entre sí.
Negrita = termina en el centro de tránsito
Cursiva = Una rama termina en el centro de tránsito
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= Conexiones METRORail
Metro opera 28 ubicaciones diferentes de park and ride. [26]
Desde su fundación, Metro ha mantenido una política de no colocar anuncios en los autobuses, alegando que ello crearía un aspecto desagradable en los autobuses. En un principio, Metro había intentado generar ingresos adicionales colocando únicamente anuncios en sus paradas de autobús, pero una ordenanza municipal bloqueó la decisión. Tras un intento fallido de obtener permiso para utilizar parcialmente anuncios en los autobuses, Metro ha decidido seguir aplicando su política. [27]
Debido a la falta de fondos para la expansión de METRORail, se ha propuesto ampliar la política a los vehículos de tren ligero para generar ingresos adicionales. [28] Metro comenzó a publicitar el Zoológico de Houston en el lateral de tres vehículos de tren ligero en 2010. [29] A finales de septiembre de 2010, debido a la disminución del presupuesto, Metro comenzó a considerar seriamente la posibilidad de hacer publicidad en sus autobuses.
En el otoño de 2006, Metro reveló planes para rediseñar su sistema de tarifas. El nuevo sistema incluye tarjetas de tarifa prepagas ( tarjetas inteligentes sin contacto ), llamadas Tarjetas Q, que se pueden recargar en los autobuses locales y en los TVM de Metro. Los pases de 3 horas se añaden electrónicamente a la tarjeta cada vez que se utiliza. Los usuarios frecuentes obtienen "Rider Rewards" que ofrecen cinco viajes gratis por cada 50 viajes pagos.
Las personas mayores de 65 a 69 años seguirán recibiendo una tarifa reducida, al igual que los usuarios discapacitados. Las personas mayores de 70 años podrán viajar gratis. Los niños menores de 5 años también viajan gratis si van acompañados de un adulto (límite de 3). Esto tenía como objetivo mantener baja la tarifa base y eliminar gradualmente el sistema de tarifas anterior que consistía en transbordos (se restableció de julio de 2015 a marzo de 2016), así como los pases diarios (restablecidos el 7 de octubre de 2013), semanales, mensuales y anuales, que se implementaron a principios de 2008. El 2 de noviembre de 2008, las tarifas locales aumentaron de $1 a $1,25. Actualmente se está considerando otro aumento de tarifas como un medio para pagar la construcción de la expansión del tren ligero. [28]
Metro es conocida por ser pionera en el uso de autobuses exprés en carriles para vehículos de alta ocupación . Esto fue parte del concepto de carril reversible para vehículos de alta ocupación que comenzó en 1979 con la finalización del carril de contraflujo de la autopista norte (I-45). Este concepto utilizaba el carril interior de la autopista en la dirección "opuesta" separado por pilones de tráfico y está cerrado a todos los vehículos, excepto autobuses y furgonetas compartidas. Aunque en 1980 se produjo una colisión frontal entre un coche y un autobús, el concepto se volvió permanente, pero con los carriles para vehículos de alta ocupación separados del resto del tráfico con barreras de Jersey .
Los carriles para vehículos de alta ocupación circulan entre el centro de Houston (entrada por la mañana y salida por la tarde) y los suburbios y se encuentran en partes de las autopistas Katy , Gulf , North , Southwest , Eastex y Northwest .
Dado que los autobuses Metro Express los utilizan durante las horas pico, la mayoría de las rutas conducen a los estacionamientos de Park and Ride y utilizan salidas de carriles para vehículos de alta ocupación "secretos" (a menudo intersecciones elevadas en forma de T) que conducen a los estacionamientos (también utilizados por vehículos) sin tener que salir de la autopista hacia las intersecciones de calles. El sistema de vehículos de alta ocupación pronto se renovará en caso de que se realicen importantes obras en la autopista de Houston y es posible que tenga carriles para vehículos de alta ocupación en ambas direcciones con el concepto de carriles HOT (de peaje).
En 2011, Metro comenzó a convertir los carriles para vehículos de alta ocupación en carriles de peaje para vehículos de alta ocupación (HOT). Los pasajeros que viajen con una sola persona en el vehículo podrán pagar un peaje para utilizar los carriles cuando se complete la conversión.
Metro Lift cubre las necesidades de transporte de las personas con discapacidad que no pueden subir ni bajar de un autobús regular de Metro. Los vehículos de Metro Lift son de uso compartido, lo que significa que llevan a varios clientes y grupos. Metro les dice a sus clientes que utilicen los servicios de autobús estándar de Metro siempre que sea posible. Metro Lift utiliza vehículos especiales que son distintos de los autobuses de ruta fija de Metro. [31] El servicio de paratránsito METROLift de la Autoridad habrá proporcionado 1,9 millones de viajes a 16.178 pasajeros elegibles en el año fiscal 2017, utilizando tanto furgonetas equipadas con elevadores propiedad de METRO como minivans accesibles propiedad de contratistas y operados por ellos. [32]
El servicio de tren ligero de Metro se conoce como METRORail.
Metro ofrece un planificador de viajes en su sitio web que brinda información sobre el transporte público en la región a la que presta servicio. Es multimodal y combina información sobre los horarios de los autobuses y los trenes. Los pasajeros ingresan el origen y el destino previstos, junto con la hora y la fecha opcionales; el planificador de viajes muestra itinerarios que muestran las paradas, los horarios de salida y llegada, los tiempos para llegar desde el origen hasta el destino y otra información.
En la actualidad, el promedio de pasajeros diarios entre semana es de 59.753 y de 18,3 millones al año. El 9 de noviembre de 2007, Metro superó su marca de 40 millones de abordajes, algo que no esperaba que sucediera hasta 2020. Se han producido récords notables en cuanto a número de pasajeros en las siguientes fechas: [33]
Actualmente, Metro opera tres líneas de tren ligero: la Línea Roja, la Línea Púrpura y la Línea Verde. La Línea Roja, la primera línea de tren ligero de la Autoridad, comenzó a operar el 1 de enero de 2004. Ahora extendida a 12,8 millas, la línea comienza en el Centro de Tránsito Northline, dando servicio a HCC Northeast y al centro comercial Northline Commons, y luego continúa hacia el sur a través del Distrito Central de Negocios de Houston, Midtown, el Distrito de Museos, la Universidad Rice, el Centro Médico de Texas y el Complejo NRG Park hasta el Centro de Tránsito Fannin South [32] . Es el segundo servicio de tren ligero importante en Texas después del sistema DART . La llegada del tren ligero de Metro se produce aproximadamente sesenta años después de que se cerrara el sistema de tranvía anterior, lo que dejó a Houston como la ciudad más grande de los Estados Unidos sin un sistema ferroviario desde 1990, cuando se inauguró la Línea Azul de Los Ángeles .
Metro inauguró dos líneas de tren ligero adicionales en 2015, las líneas Púrpura (Sudeste) y Verde (East End). Los destinos atendidos por estas nuevas líneas incluyen la Universidad Texas Southern, la Universidad de Houston, el Estadio PNC y el Distrito Teatral. Estas nuevas líneas agregaron otras 9.9 millas de tren ligero. En total, Metro opera 22,7 millas de servicio de tren ligero. Metro alcanzará aproximadamente 18,6 millones de abordajes en tren ligero en el año fiscal 2017. [32]
Se esperaba que se completaran otras dos líneas antes de 2012, pero los problemas de financiación redujeron el número a la extensión norte de la Línea Roja y dos de las cuatro nuevas líneas originales. [35] [36] La extensión de la Línea Roja se inauguró el 21 de diciembre de 2013 [37] y la Línea East End/Verde se inauguró el 23 de mayo de 2015. [38] Debido a las investigaciones federales y la falta de fondos, los planes pueden degenerar aún más. [39] Tres de las cinco líneas iban a ser anteriormente de tránsito rápido de autobús, pero debido a las altas posibilidades de pasajeros, se tomó la decisión de convertirlas todas en tren ligero.
METRO Solutions fue un plan de tránsito regional aprobado por los votantes en noviembre de 2003 por una votación de 52 a 48. [40] [41] El plan proponía:
En junio de 2005, METRO anunció un plan revisado para la expansión del sistema METRORail. El plan incluía un nuevo corredor de tren ligero y tres corredores de autobús de tránsito rápido . Las líneas de autobús de tránsito rápido se habrían convertido más tarde en tren ligero cuando el número de pasajeros lo justificara.
El 18 de octubre de 2007, el plan fue revisado para permitir la posibilidad de una mayor financiación federal. METRO decidió que todas las líneas estuvieran compuestas por trenes ligeros desde el principio, después de que el público reaccionara negativamente a que la agencia diera marcha atrás con sus planes originales de corredores de trenes ligeros. [42]
Para 2017, solo se habían completado 15 millas de tren ligero y no se habían establecido líneas de trenes de cercanías. [41] También se completaron 8 nuevos centros de tránsito, 7 nuevos estacionamientos de estacionamiento y solo un nuevo corredor de dos vías para vehículos de alta ocupación.
El público, con un 68% de los votos, aprobó el plan METRONext en noviembre de 2019. [43] El plan exige: [44] [45]
El referéndum autorizó a la agencia a emitir hasta 3.500 millones de dólares en bonos para pagar los proyectos, mientras que los 4.000 millones restantes provendrán de subvenciones federales y fondos locales. [44]
Metro opera su propio departamento de policía . Con más de 185 agentes de paz de Texas y 88 empleados civiles no juramentados, el objetivo principal del departamento es garantizar la seguridad en el sistema de transporte. El departamento se estableció en 1982 y está acreditado por la Asociación de Jefes de Policía de Texas (TPCA), uno de los únicos cinco departamentos de policía de transporte público en América del Norte que lo están. [46]
La ley estatal otorga a la Policía Metropolitana jurisdicción en los condados en los que se encuentra la Policía Metropolitana, presta servicios o está financiada por un impuesto general sobre las ventas y el uso. [47] Como agentes de paz, la ley estatal también otorga a la Policía Metropolitana el poder de arrestar sin orden judicial por cualquier delito grave, alteración del orden público, alteración del orden público o delito de intoxicación que se cometa en su presencia o a la vista mientras se encuentre en Texas. [48] También pueden realizar un arresto de conformidad con una orden judicial en cualquier lugar de Texas. [49]
La sede de Metro se encuentra en el edificio administrativo Lee P. Brown en el centro de Houston . [50] El edificio de vidrio y acero de 14 pisos y 41 millones de dólares tiene más de 400.000 pies cuadrados (37.000 m2 ) de espacio. La instalación incluye el Downtown Transit Center , una tienda Metro Ride, una tienda del Departamento de Policía de Houston y baños para pasajeros en tránsito. [51] El edificio fue diseñado por Pierce Goodwin Alexander & Linville. [52] A agosto de 2010, dos pisos del edificio no están ocupados y no se utilizan de ninguna manera. [53]
El edificio estaba previsto que se inaugurara a principios de 2004, coincidiendo con el inicio del METRORail . La inauguración se celebró en 2002. Patti Muck, portavoz de METRO, dijo que la agencia ahorraría 273 millones de dólares, suponiendo que la agencia ocupara el edificio durante un periodo de 30 años en lugar de alquilarlo durante el mismo periodo de tiempo. [51] La Administración Federal de Tránsito , [52] una parte del gobierno federal de los Estados Unidos , pagó el 80% de los costes de construcción, [51] mientras que Metro pagó el otro 20%. [52]
El mural “Houston en armonía” [54] en honor al alcalde Lee P Brown fue encargado por la Fundación Honey Brown Hope y su fundadora, Tammie Lang Campbell, en 1999. Fue trasladado el 23 de marzo de 2005 al edificio de administración de la Autoridad de Tránsito Metropolitano Lee P. Brown, donde se exhibe de forma permanente.
Anteriormente, la sede de Metro estaba en Louisiana Place (ahora Total Plaza [55] ), también en el centro de Houston. [56] [57] La agencia ocupaba 10 pisos en el edificio y no recibía fondos federales para cubrir el alquiler anual de $3,8 millones. [51] La sala de juntas de Metro estaba ubicada en el piso 16. [58] Total Petrochemicals USA , una subsidiaria de TotalEnergies , se mudó al espacio que anteriormente ocupaba METRO; la agencia programó su mudanza al edificio Brown para enero de 2005. [59] El contrato de arrendamiento de Metro de 193.000 pies cuadrados (17.900 m 2 ) de espacio expiró en abril de 2005. [52]
En 2017, se realizó una encuesta regional de usuarios de transporte público de ruta fija patrocinada por el Consejo del Área de Houston-Galveston (H-GAC), en asociación con METRO. Se encuestó a más de 22 000 usuarios (la encuesta más amplia jamás realizada a nivel regional) e incluyó a ocho agencias regionales de transporte público de ruta fija que operan en la región de ocho condados del H-GAC. [60] La encuesta encontró que el 58 % de los usuarios usa el transporte público para ir al trabajo, el 20 % lo usa para ir de compras o por asuntos personales y aproximadamente el 10 % usa un autobús o tren para ir a la escuela. El 88 % de los usuarios informó que usaba el transporte público al menos tres días a la semana y casi el 50 % de los usuarios lo usaba al menos cinco días a la semana. Los resultados de la encuesta concluyeron que el 88 % de todos los viajes contribuían directamente a la economía de la región. [61]
Metro proporciona servicios de transporte a quince ciudades miembro, así como a algunas partes no incorporadas del condado de Harris. [62] El área de servicio de Metro paga un impuesto a las ventas de 1¢ para financiar las operaciones de la agencia. [63]
Además de la ciudad de Houston, Metro presta servicio a catorce ciudades del área metropolitana de Houston, denominadas colectivamente "Multi-Cities": [62]
Metro también opera un servicio de transporte disuasorio entre Houston y Conroe . Sin embargo, Conroe no es un miembro formal; en cambio, el servicio de transporte se financia anualmente a través de un acuerdo interlocal. [64]
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)[...] 1978 [...] Houston tardó otros 13 años en tener autobuses accesibles, [...]
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