El White Swan Hotel es un hotel situado en el centro de la histórica ciudad de Alnwick , en Northumberland, Inglaterra. El hotel es una posada de 300 años de antigüedad y es un edificio catalogado de Grado II . Su característica más distintiva es la Suite Olímpica, una gran habitación amueblada con decoraciones interiores del RMS Olympic .
Originalmente establecida en el siglo XVIII, la posada está registrada por el Directorio Británico Universal como una de las dos existentes en Alnwick en 1791. [1] La revista Gentleman's Magazine señaló en 1797 que estaba "ocupada por un hombre llamado Wilson, que en un tiempo había vivido como lacayo en la familia Hervey". [2] W. Davison, escribiendo en 1822, afirmó que el White Swan era "la posada principal... en la que paran los carruajes de correo y sindicales, y todo el correo en la gran carretera del norte ". [3]
En 1852, Algernon Percy, cuarto duque de Northumberland, contrató al arquitecto Anthony Salvin para remodelar su residencia familiar en el castillo de Alnwick . [4] Salvin también remodeló el White Swan al mismo tiempo; [5] la fachada actual data de este período. [6] Desde entonces, el hotel se ha expandido a los edificios vecinos, que se han incorporado a él y se han convertido en habitaciones.
El hotel ha sufrido varias ampliaciones y renovaciones, incluida una en 1936, cuando su entonces propietario, Algernon Smart, compró varios elementos del desmantelado RMS Olympic y los incorporó a la estructura del edificio. [6]
El hotel es un edificio de dos plantas, con una fachada de mediados del siglo XIX construida en sillería con un ático . El edificio está cubierto de pizarra con tres chimeneas. El ático tiene una hilera de nueve ventanas abuhardilladas , cinco de estilo frontón bordeadas con volutas laterales talladas, alternadas con cuatro de forma circular. La parte izquierda del edificio tiene una arcada de tres tramos con almohadillado acanalado . El tramo central y la entrada principal arqueada están coronados por balcones de piedra. [7]
En el interior del hotel, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad de Grado II el 25 de agosto de 1977, se encuentra la Suite Olímpica, una habitación de 18 m × 19 m y 3,73 m de alto que está amueblada con paredes revestidas y techos decorados tomados del RMS Olympic . La habitación consta de tres tramos y medio y tres pasillos, con ventanales en los lados norte y este. [7] El hotel también incorpora elementos de una de las escaleras del Olympic [ 8] y una puerta giratoria del barco. [9]
La Suite Olímpica del hotel incorpora paneles, espejos, un techo y vidrieras que fueron removidos del Olympic cuando fue desmantelado en Jarrow en 1936. El entonces propietario del hotel, Algernon Smart, había sido un viajero frecuente en el Olympic y participó en la subasta de los accesorios del barco en noviembre de 1935. En la subasta, que fue dirigida por la firma londinense Knight Frank & Rutley , tuvo las ofertas ganadoras para elementos del Salón de Primera Clase, la barandilla de la cubierta D de la Gran Escalera , la Escalera de Primera Clase de popa y la puerta giratoria del restaurante del transatlántico. [9]
El salón de primera clase del Olympic era idéntico al de su barco gemelo, el Titanic ; ambos fueron diseñados y equipados por los mismos equipos de artesanos, ya que los dos barcos se construyeron casi al mismo tiempo. Los interiores de los barcos fueron diseñados por Aldam, Heaton & Co., que había trabajado anteriormente en otros barcos de White Star Line y también había llevado a cabo el diseño de interiores de las casas del presidente de White Star Line, J. Bruce Ismay , y su familia. Muchos de los interiores de los barcos fueron diseñados por el arquitecto Arthur Henry Durand, que había estudiado arquitectura en Bruselas entre 1891 y 1893 y participó en el diseño de la Torre Eiffel en París. Fundó su propio estudio en Londres en 1903 y trabajó tanto para White Star Line como para P&O . [10]
El salón fue descrito en su momento como "un salón magnífico, calificado por muchas personas como la habitación más elegante jamás construida en un barco. Es más sugerente de un apartamento de estado en un palacio que de una habitación a bordo". La analogía era acertada, ya que la habitación estaba decorada al estilo Luis XV, basado en los interiores del Palacio de Versalles . Las paredes estaban revestidas con el mejor roble inglés tallado con delicadas boiseries decoradas con ornamentación floral y de conchas en volutas, en lugar del dorado que se habría visto en los originales franceses. En un extremo del salón había una chimenea de mármol gris no funcional con una repisa tallada y un bordillo con un patrón de volutas y conchas perforadas, que medía 5 pies 6 pulgadas (1,68 m) de ancho en total. [11] Esto también se puede ver en la Suite Olímpica.
El salón equivalente del Titanic fue descrito por la revista The Shipbuilder como un lugar donde, durante los viajes, "los pasajeros se entregaban a la lectura, la conversación, las cartas, el té y otras relaciones sociales". Se desintegró durante el hundimiento del Titanic , liberando muchos fragmentos de madera que flotaron a la superficie mientras se esparcían accesorios de metal por el fondo del mar. Los accesorios del Olympic en el White Swan ayudaron al oceanógrafo Robert Ballard a identificar de dónde provenían los accesorios idénticos del Titanic cuando los encontró en el campo de escombros alrededor del naufragio del Titanic . [12] Un arco del salón conservado en el hotel es idéntico al mismo arco del Titanic que fue recuperado por barcos de Halifax, Nueva Escocia, que buscaban cuerpos y ahora se exhibe en el Museo Marítimo del Atlántico en Halifax.
La decoración de la sala fue realizada por carpinteros y artesanos que trabajaban para los constructores navales de Belfast Harland & Wolff , ya sea en cobertizos en los astilleros de Queen's Island, ahora el Titanic Quarter o traídos por contratistas externos. [10] No menos de 186 talladores de madera trabajaron en los accesorios del Olympic . [13] La práctica habitual era que los diseñadores produjeran bocetos compuestos que mostraran el concepto general de la superficie y las tallas de un elemento interior, junto con un perfil seccional de la forma general y la proporción de los elementos escultóricos en relación con los demás. No estaba destinado a ser un plan real, sino que sirvió para dar al tallador de madera un concepto general de cómo se vería el diseño. [10]
A la entrada del hotel se encuentra la puerta giratoria que originalmente se instaló en la entrada del restaurante de primera clase del Olympic . [9] Esta era una característica que solo apareció en el Olympic , que necesitaba una forma de mantener la brisa marina fuera de la habitación. El Titanic no tenía tal necesidad, ya que los cambios en el diseño del barco hicieron innecesaria una puerta giratoria. [14]
El hotel también incorpora piezas de la Escalera de popa de primera clase. [9] Esta no era tan larga ni elaborada como la más famosa Gran Escalera de proa, como se muestra en la película Titanic de 1997 , pero estaba decorada en un estilo similar, nuevamente en roble inglés finamente tallado. Durante el hundimiento del Titanic , el barco se partió justo en la escalera de popa; muchos artefactos de ella se han descubierto en el campo de escombros del naufragio. [15] Sin embargo, recientemente se ha descubierto que al menos la primera parte de la escalera es de hecho de la Gran Escalera principal y no de la Escalera de popa. Esto se debe al hecho de que la escalera tiene trece escalones y no once. [16] Una composición de fotografías ha demostrado el origen de la barandilla. [17]
