El Hospital Jefferson Davis funcionó de 1924 a 1989 y fue el primer hospital municipal centralizado en tratar a pacientes indigentes en Houston , Texas . [2] Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1] El edificio, ubicado en el Historic First Ward de Houston , fue designado como monumento histórico protegido el 13 de noviembre de 2013 por el Ayuntamiento de Houston y está supervisado por la Oficina de Preservación Histórica del Departamento de Planificación y Desarrollo de la Ciudad de Houston. [3] La propiedad ha sido reocupada por ArtSpace como Elder Street Artists Lofts desde 2005, que ofrece 24 unidades de vivienda y trabajo para que los artistas locales las alquilen. [4]
La ubicación del antiguo hospital ha ganado notoriedad como una propiedad estigmatizada debido a la percepción pública de sus orígenes embrujados. [5]
Antes de la construcción del edificio del hospital, el terreno se utilizó como antiguo cementerio municipal y lugar de entierro de la ciudad de Houston, donde descansaban miles de soldados del Ejército de los Estados Confederados , antiguos esclavos y funcionarios de la ciudad. [5] El cementerio municipal funcionó en el terreno desde 1840 hasta mediados de la década de 1890, cuando cayó en declive, lo que resultó en la reclasificación del terreno para su uso como hospital municipal por parte del Ayuntamiento de Houston en la década de 1920. [2]
Diseñado por Wilkes Alfred Dowdy, arquitecto de la ciudad de Houston, el edificio del Hospital Jefferson Davis fue construido como una estructura de ladrillo rojo de 4 pisos de estilo neoclásico con una fachada bellamente detallada que incluía revestimientos de piedra y filas de ventanas de guillotina doble. [2] [5] [4] El diseño se consideró bastante moderno en el momento de su construcción y representaba los elementos arquitectónicos que se favorecían a principios del siglo XX para el diseño de hospitales. [6]
Los detalles de piedra fundida, el pórtico y las esquinas de ladrillo son elementos del estilo neoclásico que fue popular a principios del siglo XX. [4] La entrada del edificio es un pórtico cuadrado enmarcado por cuatro monumentales columnas de capitel jónico estriado y pilastras. [6] La fachada frontal presenta varios muros de piedra de roca cuadrados que se cree que fueron lápidas rescatadas del cementerio original o parterres de flores, aunque no se ha confirmado ninguno de estos usos. [5] Otros elementos neoclásicos incluían claves sobre las ventanas del sótano y claves sobre las puertas de entrada con frontón en el nivel del sótano. [6]
El arquitecto aprovechó los techos altos y las hileras de numerosas ventanas grandes para aprovechar la luz solar y aumentar la ventilación, evitando así el costo de adornos decorativos más caros. [6] La ubicación elevada del edificio sobre un sótano sobre el suelo, junto con la ubicación de los edificios en una cresta alta, mejoró el flujo de brisas transversales. [6] La alta estatura del edificio enfatizaba la ventilación, que se consideraba un método para combatir enfermedades transmitidas por el aire y aumentar el ánimo de los enfermos críticos y moribundos que habitaban las instalaciones. [6] El segundo y tercer piso del edificio presentaban dos balcones con mosquiteros para permitir que los pacientes tuvieran la oportunidad de disfrutar del aire fresco sin tener que salir de las instalaciones del hospital. [6]
En contraste con el lujoso exterior, las características interiores del edificio eran simples y sin adornos, lo que reflejaba apropiadamente su creación como hospital de caridad para indigentes. [6] Los pisos de terrazo se utilizaron en la construcción original y se incluyeron en los esfuerzos de restauración posteriores. [7] Un jardín y un patio de juegos para niños en la azotea también mejoraron la función transitable del edificio sin aumentar su tamaño general. [6]
En 2005, WO Neohaus and Associates, en colaboración con el socio de desarrollo Avenue Community Development Corporation, se sometió a un proyecto de renovación de 6,3 millones de dólares patrocinado por Artspace para restaurar el edificio. [5] Se han conservado las características arquitectónicas originales, que incluían los suelos de terrazo, los techos altos y las grandes aberturas de las ventanas. [7] El proyecto añadió un techo "verde" parcial, lo que lo convirtió en el primer proyecto de Artspace en presentar esta comodidad ambientalmente sostenible. [8] [9]
Antes de su construcción, la propiedad se utilizó por primera vez como cementerio municipal a partir de la década de 1840 para reemplazar al Old City Cemetery , uno de los sitios más antiguos de Houston, que estuvo activo hasta la década de 1880 (también conocido como Old Houston City Cemetery). [10] [5] Durante las siguientes décadas, miles de personas fueron enterradas en el sitio y se convirtió en el lugar de descanso final de más de 6.000 soldados confederados, antiguos esclavos y funcionarios de la ciudad. [5] También se incluyeron entre las tumbas miles de víctimas de las epidemias de fiebre amarilla y cólera. [6] El uso del lugar como cementerio por parte de la ciudad interrumpió en 1879, aunque los entierros familiares continuaron hasta la década de 1890. [6] A principios de la década de 1900, el cementerio estaba en un grave estado de deterioro debido a la falta de mantenimiento, lo que provocó que la ciudad reconsiderara el uso del lugar para servicios de salud pública. [5]
A principios de la década de 1920, el Ayuntamiento de Houston comenzó a planificar la construcción del Hospital Jefferson Davis. Surgió una polémica por la propuesta de que el hospital perturbara las tumbas de las personas enterradas en el antiguo cementerio municipal. [6] Cuando comenzó la construcción en 1924, el sótano del edificio se colocó sobre el suelo en un esfuerzo por disipar la controversia pública y dejar las tumbas intactas. [6] [11] Aunque se reubicaron muchas tumbas, descubrimientos posteriores revelaron que no se había producido una retirada generalizada de restos. [6]
El hospital recibió el nombre de Jefferson Davis , ex presidente de la Confederación, en honor a los soldados confederados que habían sido enterrados en el cementerio y como un medio para consolar a las familias de los fallecidos. [6] [11]
La construcción se completó en 1924 y el hospital abrió sus puertas a los pacientes en 1925 bajo la operación conjunta de la ciudad de Houston y el condado de Harris. [7] [11] Sin embargo, el uso del edificio como centro médico municipal duró poco, solo 13 años. [6] [10] A fines de la década de 1930, el rápido crecimiento metropolitano del área de Houston hizo que el edificio fuera inadecuado para satisfacer las necesidades de atención médica de la población indigente. [7]
El 1 de enero de 1938, los principales servicios médicos municipales de la ciudad se trasladaron al área ahora conocida como Centro Médico de Texas en lo que se convertiría en el Hospital General Ben Taub . [6] [12] [13] El hospital cerró oficialmente sus puertas en 1939. [11]
Los servicios médicos secundarios operados por la ciudad se ofrecieron en el edificio hasta 1939, cuando las instalaciones clínicas restantes se trasladaron a Buffalo Drive (ahora conocida como Allen Parkway) en una instalación llamada Jefferson Davis, que más tarde se convirtió en una clínica comunitaria y un centro de tratamiento psiquiátrico. [6] La similitud entre las dos instalaciones, Jefferson Davis Hospital y Jefferson Davis en Allen Parkway, ha sido fuente de confusión para muchos comentaristas, lo que resultó en falsos rumores de que el Jefferson Davis Hospital alguna vez fue un asilo mental.
Durante el período posterior al cierre del Hospital Jefferson Davis, el edificio sufrió numerosas transferencias de arrendamiento. [6] [12] [5] [14] Las propuestas iniciales incluían el uso de la instalación como un centro de enfermedades contagiosas. [11] El edificio fue retenido primero por el Distrito Hospitalario del Condado de Harris como una instalación de almacenamiento de registros médicos. [6] Los inquilinos posteriores incluyeron una oficina de libertad condicional, [12] un hogar de convalecencia, una clínica de enfermedades venéreas, un hogar para delincuentes juveniles, un sitio de distribución de cupones de alimentos, un centro de tratamiento de drogas y una instalación de almacenamiento para el condado desde la década de 1960 hasta la década de 1980 hasta su abandono. [5] [14]
La oficina de libertad condicional también habitaba un edificio al lado del sitio que también se rumorea que está embrujado, debido a que comparte el mismo cementerio que el edificio del hospital, la morgue del antiguo Hospital Jefferson Davis, y porque está bordeado por las tumbas de tierra negra, que se teoriza que fueron dejadas por una colonia inglesa que se remonta a la década de 1600. [15] Los informes de actividad paranormal en el edificio de libertad condicional han incluido: ruidos en el ático, una mujer vista en los pisos superiores que se cree que se usó como dormitorio para las enfermeras que trabajaban en el Hospital Jefferson Davis, y figuras que ingresaban al baño de mujeres para nunca ser vistas nuevamente, y perros policía que se negaron a ingresar al edificio cuando se activó una alarma de incendio. [15]
Durante el período de dos décadas de 1989 a 2005 (2008), el edificio permaneció vacío y cayó en un estado gradual de deterioro. [5] El Houston Press comentó sobre el estado de decadencia del edificio en un artículo de 2000:
La mitad de las ventanas del edificio de cuatro pisos están tapiadas. El resto están expuestas a la intemperie, que, junto con una o dos generaciones de vándalos y okupas, ha causado estragos en el interior. El yeso se despega de las paredes. Los suelos llenos de suciedad están cubiertos de láminas de vidrio manchadas con fluidos corporales indistinguibles. Cada habitación se ha convertido en el depósito de un tipo diferente de basura: camillas viejas, muebles de oficina, uniformes quirúrgicos. En el puesto de enfermería hay una pila de colchones sucios que llegan hasta la cintura. El suelo de un baño está cubierto, de pared a pared, con bolsas de vasos de plástico y tapas. Las malas hierbas crecen en cada grieta. De alguna manera, los árboles han echado raíces en los alféizares de hormigón de las ventanas reventadas. [14]
La oficina del senador John Cornyn describió el edificio como "un imán para las pandillas y las personas sin hogar, así como una molestia atractiva para los jóvenes". Debido a su reputación de actividad paranormal , el edificio había ganado tradición entre la población local como un punto de referencia al que se podía entrar en la noche de Halloween para obtener emociones sin costo alguno. [16]
En 1995, el sitio del antiguo Hospital Jefferson Davis fue catalogado como Monumento Arqueológico Estatal debido al uso anterior del lote como un importante cementerio municipal. [ cita requerida ]
En marzo de 2002, la Comisión Arqueológica e Histórica de la Ciudad de Houston (HAHC) aprobó la idea de declarar el edificio como monumento de la ciudad. [6]
El 20 de junio de 2002, los comisionados del condado de Harris aprobaron la venta del Hospital Jefferson Davis a Avenue Community Development Corporation (popularmente conocida como Avenue CDC) y ArtSpace Projects Inc. de Minneapolis, que se comprometieron a rehabilitar la propiedad en ruinas. [8] El edificio se encontraba en un grave estado de deterioro debido a su prolongado período de desocupación. [6]
31 de julio de 2003: Un grupo de estudiantes universitarios que buscaban fantasmas fue asaltado en el lugar. La cadena de televisión KTRK informó que los ladrones les dispararon, pero nadie resultó herido. [ cita requerida ]
Los esfuerzos de rehabilitación comenzaron en 2003, dando como resultado lo que se convertiría en un importante proyecto de renovación de 6,3 millones de dólares. [8] [17] El proyecto convertiría las antiguas dependencias del hospital en un total combinado de 34 lofts para artistas y unidades de vivienda residencial que ocuparían un espacio total de 39.000 pies cuadrados, ahora designados como Elder Street Artist Lofts. [17] [4] La financiación para el proyecto fue proporcionada en parte por la ciudad de Houston , el condado de Harris, Texas , el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Texas y Avenue Community Development Corporation. [8] [17] La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos también otorgó 200.000 dólares para la limpieza ambiental que incluía la eliminación de amianto, la eliminación de plomo y la eliminación de un tanque de almacenamiento subterráneo. [9] La planificación de la construcción comenzó en 2003 y el trabajo comenzó el 23 de septiembre de 2004. [5]
Debido a la designación del sitio como un monumento y edificio histórico, el Departamento del Interior de los EE. UU. supervisó cuidadosamente la rehabilitación a través de la Comisión Histórica de Texas . [6] Se debía preservar la huella general del espacio interior y una restauración históricamente precisa ayudó a restaurar las paredes de yeso, los marcos de las ventanas interiores que se diseñaron con esquinas curvas y los bloques de modillones en los aleros de los edificios. [6] Los techos de concreto se dejaron expuestos y están entrecruzados con un intrincado tejido moderno de conductos de servicios públicos, lo que evitó la necesidad de modificar las paredes interiores. [6] La preservación exterior también se controló para garantizar la precisión histórica. Se requirió un estudio arqueológico de la propiedad antes de la construcción para asegurarse de que las tumbas existentes no fueran alteradas, ya que el sitio fue designado como Monumento Arqueológico Estatal. [6] Muchos de los ladrillos exteriores tuvieron que ser reemplazados y las paredes rejuntadas. [6] El techo donde alguna vez se encontraba el jardín y el patio de juegos de los niños se replicó con asfalto de un color similar al azulejo original que se había deteriorado gravemente. [6]
En 2005 se completó la restauración del antiguo edificio del Hospital Jefferson Davis, aunque quedó un edificio sin restaurar en el lado este de la propiedad. En 2013, la parte restante sin restaurar del edificio histórico del Hospital Jefferson Davis fue destruida en un incendio de dos alarmas que provocó la muerte de un bombero de Houston que fue alcanzado por un trozo de teja en llamas que se desprendió. [12]
Las dependencias de enfermería de dos pisos, construidas a mediados de la década de 1920, fueron diseñadas por WA Dowdy, un arquitecto que trabajaba para el gobierno de la ciudad. Una tormenta en enero de 2017 dañó el techo del edificio. Debido al daño, finalmente no recibió el estatus histórico y el condado propuso su demolición ese año. [18]
Tras su finalización, el edificio pasó a llamarse Elder Street Artists Lofts. Las 34 unidades residenciales/estudios estaban destinadas originalmente a ser ocupadas únicamente por artistas, pero más tarde se abrieron a la comunidad en general. [6] Los residentes de la ciudad de Houston aplaudieron la rehabilitación, lo que resultó en su reconocimiento como la Mejor Renovación en la edición Best of Houston® de 2006 publicada por Houston Press . [19] HGTV entregó a los desarrolladores un "premio Restore America".
Los lofts se encuentran dentro del Distrito Escolar Independiente de Houston (HISD), [20] y las escuelas zonificadas son Crockett Elementary School en el Sexto Distrito , [21] Hogg Middle School en Woodland Heights , [22] y Heights High School (anteriormente Reagan High School) en Houston Heights . [23]
El antiguo edificio del Hospital Jefferson Davis apareció en la producción de Hollywood de RoboCop 2 como el lugar donde se fabricó la droga ficticia "nuclear". [5]
