Walter Horton (6 de abril de 1921 [2] - 8 de diciembre de 1981), conocido como Big Walter (Horton) o Walter "Shakey" Horton , fue un armonicista de blues estadounidense. Un hombre tranquilo, modesto y tímido, es recordado como uno de los principales armonicistas en la historia del blues. [3] Willie Dixon una vez llamó a Horton "el mejor armonicista que he escuchado". [3]
Robert Palmer lo nombró como "uno de los tres grandes solistas de armónica del blues moderno y los otros dos fueron citados como Little Walter y Sonny Boy Williamson II" . [4] También conocido como 'Mumbles', [3] [5] 'Shakey', junto con 'Tangle Eye' y 'Shakey Head' [6] (debido al movimiento de su cabeza mientras tocaba la armónica, junto con su sufrimiento de nistagmo ). [6] [7] Horton era conocido por sus técnicas y tono únicos de bloqueo de la lengua. [5] [7]
Horton nació en Horn Lake, Misisipi . Afirmó haber nacido en 1917, pero a menudo se cita su fecha de nacimiento como el 6 de abril de 1918. Varias fuentes dan como año 1917 o 1921, aunque lo más probable es que haya nacido en 1921. [ 8] [6] tocando la armónica cuando tenía cinco años [5] [9] cuando su padre le regaló una armónica. [3] Horton abandonó la escuela a la edad de siete años. [6] En su adolescencia, vivió en Memphis, Tennessee, después de mudarse allí con sus padres. [3] Afirmó que sus primeras grabaciones se realizaron allí a finales de la década de 1920 con la Memphis Jug Band , [3] pero no hay documentación de ellas, y habría tenido alrededor de seis años en el momento de las sesiones de grabación que tuvo lugar en 1926, por lo que probablemente fue inventado por Horton. [8] [10]
En la década de 1930 tocó con numerosos intérpretes de blues en la región del delta del Mississippi . [5] Horton ya había comenzado a jugar en las calles para recibir propinas y cosas por el estilo. Johnny Shines, un amigo de la infancia de Horton, dijo: "Realmente conocí a Walter en 1930, y él estaba sentado en el porche, soplando latas, ya sabes, y sacaba sonidos de esas cosas". [11] Horton probablemente pasó un corto período de tiempo en Chicago en 1938. [12] Generalmente se acepta que fue grabado por primera vez en Memphis, respaldando al guitarrista Little Buddy Doyle en las grabaciones de Doyle para Okeh Records y Vocalion Records en 1939. [ 3] [13] Estas grabaciones eran duetos acústicos, en un estilo popularizado por Sleepy John Estes y su armonicista Hammie Nixon , entre otros. Se puede escuchar, al escuchar a músicos como Hammie Nixon, que Horton estaba fuertemente influenciado por estilos anteriores de tocar la armónica. En estas grabaciones, el estilo de Horton aún no estaba plenamente plasmado, pero había indicios claros de lo que estaba por venir.
Horton finalmente dejó de tocar la armónica para ganarse la vida, debido a problemas de salud [12] (posiblemente tuberculosis), y trabajó principalmente fuera de la industria musical en la década de 1940. [3] Trabajó como cocinero, hombre de hielo y enterrador. [12] [11] Walter Horton también conoció y dio lecciones a los arpistas James Cotton y Little Walter en la década de 1940. [11] [14] [15] Es probable que Horton haya desarrollado sus habilidades musicales durante estos tiempos, considerando la diferencia entre los estilos en sus grabaciones de 1939 y las de la década de 1950. Horton tuvo una hija llamada 'Christine' en 1945 o 1946 (junto con otros cinco niños nacidos en años desconocidos). [16] [17] Walter empezó a tocar de nuevo en 1948, [12] y luego a grabar a partir de 1951.
A principios de la década de 1950, Horton estaba grabando de nuevo (sus primeras grabaciones de la década fueron en 1951). Horton grabó con Joe Hill Louis en 1951. Eddie Taylor invitó a Horton a unirse a la banda de Jimmy Reed en 1952, por lo que se mudó a Chicago. Sin embargo, un par de semanas después de llegar, fue invitado a unirse a la banda de blues de Muddy Waters cuando Junior Wells fue reclutado en el ejército a fines de 1952. Horton lo reemplazó el tiempo suficiente para grabar en una sesión en enero de 1953 . Horton fue despedido de la banda a finales de 1953, probablemente debido a su consumo de alcohol y/o falta de confiabilidad, [18] [3] [12] y reemplazado por Henry 'Pot' Strong. [19] [20] Después de ser despedido de la banda Muddy Waters, Walter regresó a Memphis y grabó nuevamente con Sam Phillips en los estudios Sun. Horton fue uno de los primeros en ser grabado por Sam Phillips , en Sun Records en Memphis. Para sus grabaciones para Sun, Horton estuvo acompañado por el joven pianista Phineas Newborn, Jr. , quien más tarde fue un conocido pianista de jazz . La pista instrumental de Horton, " Easy ", grabada en esta época, se basó en " I Almost Lost My Mind " de Ivory Joe Hunter . [21] [22] A principios de la década de 1950 apareció en la escena del blues de Chicago , tocando frecuentemente con músicos de Memphis y Delta que también se habían mudado al norte, incluidos los guitarristas Eddie Taylor y Johnny Shines . [3] Horton regresó a Chicago en 1954. En 1956, Horton grabó 'Walking By Myself', con Jimmy Rogers para Chess; algunos consideran que su solo de esta canción es el mejor que jamás haya grabado. [23]
Horton estuvo activo en la escena del blues de Chicago durante la década de 1960, cuando la música blues ganó popularidad entre el público blanco. Desde principios de la década de 1960 en adelante, grabó y actuó frecuentemente como acompañante de Taylor , Shines , Johnny Young , Sunnyland Slim , Willie Dixon y muchos otros. [3] Horton grabó su primer álbum en solitario en 1964 [8] ya que era conocido principalmente como músico de acompañamiento.
En octubre de 1968, mientras estaba de gira por el Reino Unido, grabó el álbum Southern Comfort con el guitarrista Martin Stone (anteriormente con Savoy Brown y más tarde miembro de Mighty Baby ). [22] En 1969, Walter grabó 'Johnny Shines with Walter Horton', donde se pueden escuchar algunas de sus mejores interpretaciones en tercera posición ('Sneakin' and Hidin' Part 1 and 2'). Junto con esto, Walter también grabó con Johnny Winter , JB Hutto and the Hawks, Koko Taylor , Fleetwood Mac y JL Smith en 1969.
Horton realizó numerosas giras por lugares como Alemania, [24] Finlandia, [25] e Inglaterra. Habitualmente realizaba giras como músico de acompañamiento y, en la década de 1970, actuó en festivales de blues y música folk en Estados Unidos y Europa, frecuentemente con los Chicago All-Stars de Dixon. También actuó en grabaciones de estrellas de blues y rock.
A finales de la década de 1970, cuando estaba en la ciudad, Horton tocaba en las matinés dominicales en BLUES, con Homesick James y Floyd Jones (que había cambiado de la guitarra al bajo), y realizó una gira por los Estados Unidos con Homesick James Williamson , Guido Sinclair y Eddie Taylor. , Richard Molina, Bradley Pierce Smith y Paul Nebenzahl, y actuó en transmisiones de National Public Radio . Dos de los álbumes recopilatorios de su obra son Mouth-Harp Maestro y Fine Cuts . También es notable el álbum Big Walter Horton con Carey Bell , lanzado por Alligator Records en 1972. [3] Trabajó en festivales de blues y a menudo actuaba en el mercado de Maxwell Street en Chicago. [3] En 1977, tocó en el álbum de Muddy Waters I'm Ready , producido por Johnny Winter . También grabó para Blind Pig Records durante este período. [3]
Horton acompañó a John Lee Hooker en la película de 1980 The Blues Brothers . [3] Aunque en la película su interpretación en realidad está sobregrabada por Joe Berson, ya que, según se informa, Horton se deshizo por el tedioso proceso cinematográfico de múltiples tomas y abandonó el set. [26] Sus últimas grabaciones se realizaron en 1980. [22] Horton murió de insuficiencia cardíaca en Chicago en 1981, a la edad de 60 años, [3] [27] en el apartamento de un vecino. [6] El certificado de defunción de Walter también mencionaba alcoholismo agudo. [7]
Horton fue conocido por sus contribuciones innovadoras a la música de Memphis y Chicago. [7] Su técnica y tono continúan siendo estudiados y emulados por armonicistas de todo el mundo y fue anunciado como uno de los músicos más brillantes y creativos que jamás haya tocado la armónica. [7] [5]
Horton fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Blues en 1982. [3]
En 2008, Horton fue honrado con un marcador en el Mississippi Blues Trail en Horn Lake. [7]
Walter Horton tiene una hija llamada Christine, que también tiene hijos. Walter también nombró y grabó una canción (en un estilo similar a "Louise") para ella en su álbum de 1970, Big Walter Horton con Carey Bell . [17] [8] Se sabía que Horton solía contar cuentos fantásticos, [28] y daba lecciones a sus admiradores. [29] [28] [12] Horton siempre usó armónicas de Hohner Marine Band. [30]
La madre de Horton era Emma McNaire Horton, su padre era Albert Horton y tenía seis hijos y ocho nietos en el momento de su muerte. Muchos de sus familiares le sobrevivieron, incluidos sus padres. Su esposa era Fannie Horton. [dieciséis]
Vivió casi en la pobreza durante la mayor parte de su vida. Esto se debió al hecho de que las compañías discográficas y las estaciones de radio lo ignoraron durante su vida posterior, sin una banda regular ni ingresos regulares. [23] Como muchos de sus compañeros, vivió con unos ingresos exiguos durante gran parte de su carrera y soportó la discriminación racial en los EE. UU. segregados racialmente. Vivió en apartamentos la mayor parte de su vida, Bob Corritore dijo: "Una vez fui al apartamento de Walter para recogerlo. Era una colina de madera derruida y parecía que tenía mucha familia viviendo allí”. [12]
Cronología de residencia (referencias y similares en biografía).
1921-1926: Lago Horn, Misisipi.
1927—1937/38: Menfis, Tennessee. Horton también se mudó a Arkansas en algún momento de esta época.
1938: Chicago, Illinois.
1938/39—1952: Menfis, Tennessee. Grabado con Little Buddy Doyle en 1939 y luego con Sam Phillips en Sun Records en 1951.
1952-1953: Chicago, Illinois. Se unió a la banda de Muddy Water durante 1953 antes de ser despedido, y luego se mudó periódicamente a Memphis para grabar nuevamente con Sam Phillips.
1953: Menfis, Illinois.
1954—1981: Chicago, Illinois. Se mudó permanentemente a Chicago en 1954. Ocasionalmente visitó Memphis en años posteriores.