El hormiguero de mejillas blancas ( Gymnopithys leucaspis ) es un ave insectívora de la subfamilia Thamnophilinae de la familia Thamnophilidae , los "hormigueros típicos". Se encuentra en Brasil, Colombia, Ecuador y Perú. [2]
El zoólogo inglés Philip Sclater describió lo que ahora es el hormiguero de mejillas blancas en 1855 y acuñó el nombre binomial Myrmeciza leucaspis . Más tarde se le dio el nombre inglés de hormiguero bicolor (ahora Gymnopithys bicolor ) e incluyó lo que ahora es esa especie separada. [3] Se dividieron en especies separadas según los resultados de un estudio genético de 2007 que encontró que el hormiguero de mejillas blancas era más similar al hormiguero de garganta rufa ( G. rufigula ) que al hormiguero bicolor. Debido al principio de prioridad, mantuvo el epíteto específico original leucaspis a pesar del cambio de nombre en inglés. [4] [5] Los tres ahora se colocan en el género Gymnopithys que fue introducido por el ornitólogo francés Charles Lucien Bonaparte en 1857. [6] Estos tres hormigueros son los únicos miembros del género Gymnopithys . [2]
El hormiguero de mejillas blancas tiene estas cuatro subespecies: [2]
El hormiguero de mejillas blancas mide de 13,5 a 15 cm (5,3 a 5,9 pulgadas) de largo y pesa en promedio unos 24 g (0,85 oz). Los machos adultos de la subespecie nominal G. l. leucaspis tienen una corona y nuca de color marrón castaño. Tienen piel azul desnuda alrededor del ojo y una banda negruzca desde los lores a través del ojo que continúa por el costado del cuello y a lo largo de los flancos. Su espalda, rabadilla, alas y cola son de color marrón castaño con algunos bordes rojizos en las plumas de las alas y la cola. Sus mejillas, garganta y pecho son blancos y su vientre inferior de color marrón oscuro. Las hembras adultas tienen el mismo plumaje con la adición de una mancha canela entre las escapulares . Los juveniles tienen partes inferiores de color marrón antes de que emerjan las plumas blancas. La subespecie G. l. castaneus es más oscura que la nominal con los lados más negros. G. l. peruanus tiene partes superiores más oscuras que la nominal. G. l. lateralis tiene partes superiores más marrones que la nominal y coberteras infracaudales más pálidas que las que pueden ser blancas. [7] [8] [9] [10] [11]
Las subespecies del hormiguero de mejillas blancas se encuentran así: [7] [8] [9] [10] [11]
El hormiguero de mejillas blancas habita principalmente en bosques siempreverdes húmedos de tierras bajas y de piedemonte, así como en bosques secundarios maduros cercanos . Permanece casi por completo en el sotobosque del bosque. Alcanza una altitud de 1000 m (3300 pies) en Colombia y 750 m (2500 pies) en Ecuador y Perú. [7] [8] [9] [10] [11]
No se sabe que el hormiguero de mejillas blancas migre. [7]
El hormiguero de mejillas blancas es un seguidor obligado de hormigas que se alimenta de una amplia variedad de artrópodos que huyen de los enjambres de hormigas guerreras que buscan alimento . Su dieta también incluye pequeñas ranas y lagartijas. Por lo general, busca alimento de forma individual, en parejas y en grupos familiares, posándose a aproximadamente 1 m (3 pies) del suelo, aunque a una altura de hasta 5 m (16 pies), y saltando o abalanzándose al suelo en busca de presas. Se han observado hasta una docena de aves en un enjambre. Es dominante sobre los hormigueros más pequeños, pero subordinado a especies más grandes de otras familias, como los trepatroncos . [7] [8] [9] [10] [11]
El hormiguero de mejillas blancas parece reproducirse en cualquier mes en Ecuador, y se han observado polluelos dependientes en julio en Perú. No se sabe nada más sobre la biología reproductiva de la especie. [7]
El canto principal del hormiguero de mejillas blancas es una serie que "comienza con silbidos ascendentes en tono uniforme que se acortan en notas bastante abruptas que disminuyen en frecuencia e intensidad, luego se alargan y aumentan nuevamente en intensidad, finalmente disminuyendo en intensidad y volviéndose áspero". [7] También se ha descrito como una "serie apresurada que comienza con notas 'weéh weeh' muy altas y estriadas, volviéndose agudas y más altas antes de apresurarse a unos pocos gruñidos bajos". [11] Sus llamados incluyen un "chirrido áspero y vibrante... que disminuye ligeramente en tono e intensidad, y notas 'chup' abruptas, generalmente duplicadas pero también en grupos de 3 o 4". [7]
La UICN no reconoció al hormiguero de mejillas blancas hasta 2016, cuando se lo evaluó como de Preocupación Menor. Tiene una distribución muy amplia; se desconoce el tamaño de su población y se cree que está disminuyendo. No se han identificado amenazas inmediatas. [1] Se considera bastante común en toda su distribución. Se encuentra en muchas áreas protegidas, tanto gubernamentales como privadas, y su distribución "abarca un extenso hábitat intacto que no está protegido formalmente, pero que aún tiene un bajo riesgo de desarrollo en [el] futuro inmediato". [7]