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Oecophylla smaragdina

Oecophylla smaragdina ( cuyos nombres comunes incluyen hormiga tejedora asiática , hormiga tejedora , hormiga verde , hormiga verde arbórea , semut rangrang , semut kerangga y gaster naranja ) es una especie de hormiga arbórea que se encuentra en Asia tropical y Australia. Estas hormigas forman colonias con múltiples nidos en los árboles, cada nido está hecho de hojas cosidas entre sí utilizando la seda producida por las larvas de las hormigas : de ahí el nombre 'oecophylla' [del griego 'casa de hojas'].

Descripción

Las obreras y las obreras mayores son en su mayoría de color naranja. Las obreras miden entre 5 y 7 milímetros (0,20 y 0,28 pulgadas) de largo; cuidan a las larvas y a las chinches de granja para obtener melaza . Las obreras mayores miden entre 8 y 10 milímetros (0,3 y 0,4 pulgadas) de largo, tienen patas largas y fuertes y mandíbulas grandes. Buscan alimento, ensamblan y expanden el nido. Las reinas miden típicamente entre 20 y 25 milímetros (0,8 y 1,0 pulgadas) de largo, y normalmente son de color marrón verdoso, lo que le da a la especie su nombre smaragdina ( latín : esmeralda ). [2]

Distribución y hábitat

Oecophylla smaragdina tiene una amplia distribución en Asia tropical y Australia, su área de distribución se extiende desde la India a través de Indonesia y Filipinas hasta el Territorio del Norte y Queensland en Australia. Es una especie arbórea, que hace sus nidos entre el follaje de los árboles. Los nidos se construyen durante la noche, con las obreras principales tejiendo hacia el exterior y las obreras menores completando la estructura interior. [3] La colonia de hormigas puede tener varios nidos en un árbol, o los nidos pueden estar distribuidos en varios árboles adyacentes; las colonias pueden alcanzar hasta medio millón de individuos. [2] En un caso, una colonia ocupó 151 nidos distribuidos entre doce árboles. Cada colonia tiene una sola reina, en uno de estos nidos, y su progenie es llevada a otros nidos de la colonia. [4] La vida media de una colonia madura puede ser de ocho años. [3]

Ecología

Las hormigas tejedoras de esta especie son partes importantes del ecosistema en las copas de los árboles en las regiones tropicales húmedas. [5] Los nidos de esta especie son construidos por las obreras, con hojas entrelazadas y aseguradas con seda producida por las larvas. Primero, una fila de hormigas se alinea a lo largo del borde de una hoja verde y, agarrando una hoja cercana, tiran de las dos hojas juntas, borde con borde. Otras obreras en el lado más alejado de las hojas, cada una con una larva en la boca, aplican las puntas de los abdómenes de las larvas a cada borde de la hoja por turno. Esto produce una sutura de finos hilos de seda que asegura las hojas juntas. Se unen más hojas de manera similar para agrandar el nido. [6]

Las hormigas tejedoras se alimentan de insectos y otros invertebrados, siendo sus presas principalmente escarabajos, moscas e himenópteros . [4] No pican, pero tienen una dolorosa mordedura en la que pueden secretar sustancias químicas irritantes de su abdomen. En la Oecophylla smaragdina, los glomérulos del lóbulo antenal se ven en grupos, esta parece ser una característica común en muchos himenópteros como las hormigas y las abejas. [7] En Singapur, las colonias se encuentran a menudo en hibiscos marinos y árboles de gran morinda que atraen a las hormigas con néctar , los árboles a cambio reciben protección de los insectos herbívoros. [8] En Indonesia, los árboles que sostienen las colonias incluyen plátano, coco, palma aceitera , árbol del caucho , cacao , teca , yaca , mango , laurel chino , petai , jengkol , duku , rambután , jambu air y kedondong . [4]

Las hormigas también buscan pulgones , cochinillas y otros homópteros para alimentarse de la melaza que producen, especialmente en las copas de los árboles unidas por lianas. Para ello, ahuyentan a otras especies de hormigas de las partes de la copa donde viven estos insectos chupadores de savia. [5] Otra asociación es con las larvas de ciertas mariposas azules . En Australia, la común azul roble , la azul roble brillante y la azul roble púrpura son asociadas obligadas y solo se dan en partes del país donde está establecida la hormiga tejedora. [9] Las hormigas pueden construir refugios cerca de sus nidos especialmente para proteger estos activos. [5]

Algunas especies de arañas saltadoras, como la asociada mirmecófila Cosmophasis bitaeniata , se aprovechan de las hormigas verdes de los árboles imitándolas con olores químicos engañosos. Este es un ejemplo de mimetismo agresivo . Disfrazadas como una de ellas, las arañas saltadoras acceden a sus nidos para consumir las larvas y ponen sus propios huevos junto al nido, de modo que las crías de araña puedan alcanzar fácilmente a las larvas de las hormigas. [3] La araña saltadora Myrmaplata plataleoides es una imitadora batesiana de esta especie . Esta araña imita visualmente a esta hormiga, a través de partes del cuerpo contraídas para crear la ilusión de una estructura corporal de himenóptero . También tiene dos manchas negras para imitar ojos en el costado de su cabeza. Esta araña también roba la cría de la hormiga para obtener el olor de la colonia. A pesar de esto, generalmente se mantienen alejadas de los nidos de hormigas tejedoras.

Usos

Las hormigas tejedoras pueden morder a los humanos cuando se las molesta. Angkor Wat , Camboya

Las larvas y pupas se recolectan y procesan para producir alimento para pájaros y cebo para peces en Indonesia, [10] se utilizan en la medicina tradicional china e india y se consumen como un manjar en Tailandia y otros países. [11]

En Java, Indonesia, las larvas y pupas de estas hormigas se conocen como kroto y se recolectan comercialmente para usarlas como alimento para pájaros cantores cautivos y como cebo para pescar. Los pájaros cantores son muy populares en Java y las larvas de hormigas proporcionan una dieta equilibrada de proteínas, minerales y vitaminas. El kroto se puede comprar en tiendas de mascotas o se puede recolectar fresco en el campo. Como cebo para peces, las larvas se mezclan con huevos de gallina, maíz, frijoles y miel. [4]

En algunas partes de la India, las hormigas adultas se utilizan en la medicina tradicional como remedio para el reumatismo, y un aceite elaborado con ellas se utiliza para infecciones estomacales y como afrodisíaco . En Tailandia y Filipinas, las larvas y pupas se comen y se dice que tienen un sabor que se describe de diversas maneras como cremoso, ácido y alimonado. [4]

En algunas partes del área de distribución de esta hormiga, las colonias se utilizan como una forma natural de control de plagas . Los cultivos que se han protegido de esta manera incluyen el caupí, [12] el anacardo , los cítricos , el mango, el coco, el cacao y el café . [13] El registro escrito más antiguo del uso de estas hormigas para controlar plagas es su uso en China en el año 304 d. C. para controlar plagas en los cítricos. [13]

Las hormigas son agresivas con los humanos y en Sri Lanka se ha abandonado la protección contra las hormigas en el cultivo del café, porque la recolección resulta demasiado "dolorosa". [4]

Galería

Referencias

  1. ^ abc Dlussky, Gennady M.; Torsten Wappler; Sonja Wedmann (2008). "Nueva especie de formícido del Eoceno medio de Alemania y la evolución de las hormigas tejedoras" (PDF) . Acta Palaeontologica Polonica . 53 (4): 615–626. doi : 10.4202/app.2008.0406 .
  2. ^ ab "Hormiga tejedora – Oecophylla smaragdina. Datos, identificación". antARK . Consultado el 12 de enero de 2017 .
  3. ^ abc "Green Tree Ants — State of the Environment Report" (Las hormigas arbóreas verdes: informe sobre el estado del medio ambiente) . Consultado el 7 de enero de 2017 .
  4. ^ abcdef Kusters, Koen; Belcher, Brian (2004). Productos forestales, medios de vida y conservación: estudios de casos de sistemas de productos forestales no madereros. Volumen 1 – Asia. CIFOR. págs. 61–69. ISBN 978-979-3361-23-9.
  5. ^ abc Blüthgen, Nico; Fiedler, Konrad (2002). "Interacciones entre las hormigas tejedoras Oecophylla smaragdina , homópteros, árboles y lianas en el dosel de una selva tropical australiana". Journal of Animal Ecology . 71 (5): 793–801. Bibcode :2002JAnEc..71..793B. doi :10.1046/j.1365-2656.2002.00647.x.
  6. ^ Majno, Guido (1991). La mano que cura: el hombre y la herida en el mundo antiguo . Harvard University Press. pág. 307. ISBN 978-0-674-38331-9.
  7. ^ Babu, Martin J.; Patil, Rajashekhar K. (1 de diciembre de 2021). "Organización del lóbulo antenal en la hormiga Oecophylla smaragdina: un estudio del aparato de Golgi". Revista de biociencias . 46 (4): 110. doi :10.1007/s12038-021-00233-8. ISSN  0973-7138. PMID  34857675. S2CID  244834929.
  8. ^ "Oecophylla smaragdina (Fabricius, 1775)". El ADN de Singapur . Museo de Historia Natural Lee Kong Chian . Consultado el 6 de enero de 2017 .
  9. ^ Braby, Michael F. (2004). Guía de campo completa de las mariposas de Australia. CSIRO Publishing. pág. 232. ISBN 978-0-643-09968-5.
  10. ^ Césard N. (2004). "Le kroto (Oecophylla smaragdina) dans la région de Malingping, Java-Ouest, Indonésie: recopilación y comercialización de un recurso animal no despreciable" (PDF) . Antropozoológica (en francés). 39 (2): 15–31.
  11. ^ Sribandit, Wissanurak; et al. (2008). "La importancia de la cosecha de hormigas tejedoras (Oecophylla smaragdina Fabricius) para una comunidad local en el noreste de Tailandia" (PDF) . Asian Myrmecology . 2 : 129–138.
  12. ^ Devasahayam, S.; Anita Devasahayam (2019) Control de plagas de insectos en caupí con hormigas tejedoras. Consultado en: https://besgroup.org/2019/06/27/controlling-insect-pests-in-cowpea-with-weaver-ants/.
  13. ^ ab Fisher, TW; Bellows, Thomas S.; Caltagirone, LE; Dahlsten, DL; Huffaker, Carl B.; Gordh, G. (1999). Manual de control biológico: principios y aplicaciones del control biológico. Academic Press. pág. 458. ISBN 978-0-08-053301-8.

Enlaces externos