Horace Weston (c. 1825 – 22 de mayo de 1890) fue un músico estadounidense, considerado uno de los mejores banjistas de todos los tiempos.
Nació en Derby, Connecticut , y era afroamericano por nacimiento. No se sabe con certeza el año de su nacimiento. Los obituarios de la época indican que tenía 65 años y que nació en 1825, [1] pero algunos investigadores sugieren una fecha posterior. [2] De niño se mudó a Waterbury . Su padre era músico y profesor de música y baile. [1]
Horace se fue de casa cuando era niño, aprendió a tocar varios instrumentos musicales cuando era joven, incluyendo el acordeón, el violín y la guitarra, y trabajó como profesor de baile. Viajó por el estado de Nueva York y, después de romper su guitarra, comenzó a aprender a tocar el banjo. Después de un tiempo, comenzó a tocar el banjo en las calles de Hartford, Connecticut . En 1861, intentó pero no pudo unirse al Ejército de los Estados Unidos , ya que no se aceptaban voluntarios negros en ese momento, pero se unió a la Marina de los EE. UU. en Boston . Entretuvo a los miembros de la tripulación con su banjo, antes de unirse al 54.º Regimiento de Voluntarios de Massachusetts . [1]
En 1863 se licenció y se unió a los Buckley's Serenaders de Boston. Luego tocó con los Georgia Colored Minstrels en 1867, antes de trabajar durante más de un año en teatros de la ciudad de Nueva York. Durante los años siguientes, tocó con varios espectáculos de minstrels en Boston y Nueva York, y realizó giras por Canadá, además de realizar trabajos en teatros. También fue un popular y exitoso profesor de banjo. [1] Considerado un virtuoso, [3] tocaba el banjo principalmente en el "estilo stroke", similar al " frailing ". [4]
A partir de 1876, estuvo bajo contrato con los productores Henry C. Jarrett y Henry Palmer . Tocó en el barco Plymouth Rock y luego en la producción de la compañía de La cabaña del tío Tom , que presentaron en Europa en 1878. Weston tuvo un gran éxito en Londres . [3] [4] [5] Conoció al Príncipe de Gales después de una actuación, y luego fue invitado a actuar para la reina Victoria . Aunque los informes de la época afirmaban que Weston era analfabeto y había ignorado la invitación escrita, sin saber su significado, el propio Weston dijo más tarde que, cuando se recuperó la carta, vio que la fecha de la audiencia aún no había pasado y que "logramos arreglar el asunto". [2] No está claro si la actuación tuvo lugar, pero se dijo que, en una visita de regreso en la década de 1880, la reina le otorgó una medalla de oro. [1]
Después de regresar a los EE. UU., tocó durante varios años con Haverly's Georgia Minstrels y otras compañías en Nueva York y Boston, antes de realizar una gira por los EE. UU. con Callender's Minstrels hasta Oregón . A su regreso, realizó una residencia en Filadelfia , antes de viajar nuevamente en compañías de gira. [1] Hacia el final de su carrera, actuó con el Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus . [3]
Fue uno de los primeros afroamericanos en ganarse una reputación significativa como músico, fue una gran estrella de espectáculos de juglares y fue considerado como "el mejor banjista del mundo". [3] Se asoció con la empresa de fabricación de banjos SS Stewart , que construyó instrumentos según su diseño. [6] Compuso varias piezas de música para banjo, entre ellas "Horace Weston's Home Sweet Home", "Horace Weston's New Schottische", "Horace Weston's Old-Time Jig" y "Weston's Great Minor Jig". [3] [2] En el momento de su muerte, se lo consideraba "quizás el mejor banjista que el mundo haya escuchado jamás". [1]
En años posteriores se vio cada vez más afectado por el reumatismo y luego por la hidropesía , lo que llevó a su muerte en su casa de Bleecker Street , Nueva York, en 1890. Fue enterrado en el cementerio Evergreens . [1]
