Samuel Swaim Stewart (8 de enero de 1855 - 6 de abril de 1898), también conocido como SS Stewart , fue un músico, compositor, editor y fabricante de banjos . [3] Fue propietario de la SS Stewart Banjo Company, que fue uno de los mayores fabricantes de banjos en la década de 1890, fabricando decenas de miles de banjos al año. [4] También publicó el SS Stewart Banjo and Guitar Journal de 1882 a 1902. [5] Hoy en día es conocido por sus esfuerzos por rehacer el banjo en un instrumento de sofisticación cultural [6] y por sus banjos de alta calidad. [7] Para Stewart, esa sofisticación incluía aprender a leer música a primera vista correctamente, para poder tocar el "repertorio adecuado" para los ciudadanos de clase media. [8]
El padre de Stewart era médico y "director médico" de Swaim's Panacea , un medicamento patentado . [9] [10] Su familia era adinerada y empujó a Stewart hacia una carrera musical. [11] Comenzó a aprender a tocar el violín cuando tenía 12 años con el profesor Carl Gaertner. [3] [12]
Stewart se inspiró para tocar el banjo al escuchar al banjista Lew Simmons tocar en un concierto, cuando Stewart era un niño. [2] Compró un banjo con parche de tachuelas (un banjo con una tabla de sonido de piel clavada al parche del instrumento con tachuelas) para aprender a tocar y se sintió decepcionado con la calidad del instrumento, especialmente al compararlo con su violín. [3] Aunque se sintió desanimado por su experiencia inicial con el banjo, recibió instrucción en 1872 de George C. Dobson de Boston y Joseph Ricket de Filadelfia. [3] [13] Con su formación previa hacia una carrera de violín clásico, no necesitó mucha instrucción musical; se convirtió en un jugador lo suficientemente bueno, que después de "varias lecciones", él mismo comenzó a enseñar a otros a tocar. [3] [7]
Cuando Stewart empezó a aprender y enseñar a tocar el banjo, el instrumento se encontraba inmerso en una era de espectáculos de variedades y de caras pintadas de negro. [ 14 ] Inicialmente , enseñó lo que era un repertorio estándar para la interpretación del banjo, organizando un espectáculo de minstrel. [15] Luego se alejó de la música de minstrel que era la música popular de su época, abrazando la música y la cultura de la sociedad europeas e imaginando al banjo en ese contexto. [15] Impulsó la música europea como apropiada para el banjo, para convertirlo en el equivalente del violín. [14] En sus esfuerzos por cambiar la imagen del banjo, se enfrentó a una cultura establecida que él consideraba "vulgar", [8] el banjo era con frecuencia el instrumento de los "salones de variedades y tabernas de bebidas" y salones de baile en lugar de en hogares de clase media con damas y caballeros. [16] Utilizando su SS Stewart's Banjo and Guitar Journal promovió actuaciones y recitales. [17]
A medida que comenzó a vender sus banjos y a publicarlos, Stewart comenzó a competir con su antiguo profesor George Dobson, que había ideado una forma simplificada de enseñar a la gente a tocar. [8] El método de Dobson no enseñaba a los estudiantes a leer partituras, y Stewart sintió que se sorprenderían al nivel de elegir canciones simples. [18] Creía que los estudiantes debían aprender a leer partituras desde el principio para que pudieran progresar hacia canciones más complejas y satisfactorias. [8]
Además de enseñar, comenzó a fabricar banjos. [3] Los aros de sus banjos estaban hechos de una capa de plata alemana fuera de una capa de madera. [19] La plata doblada sobre un alambre en la parte superior del aro de madera, y la plata y el alambre estaban intercalados entre el aro de madera y la piel. [20] Stewart sintió que la combinación de plata y madera produciría el mejor tono, una combinación del anillo de plata del metal con tonos puros de madera. [19] Habiendo llegado a esta conclusión, se comprometió con ella, mientras que su competencia continuó desarrollando sus banjos, que eventualmente pueden haber alcanzado una calidad para superar a la suya. [21]
Su empresa se convirtió en un importante fabricante, compitiendo con Lyon and Healy , AC Fairbanks y William A. Cole. [22] Estos hombres y sus empresas estaban produciendo algunos de los banjos de mayor calidad de la Era Clásica (década de 1880-1910). [23] [24]
Stewart y su compañía formaban parte de un movimiento más amplio para convertir el banjo en un instrumento de salas de conciertos. Otros participantes en este movimiento fueron Fred Van Eps , Vess Ossman , Frederick J. Bacon , Alfred A. Farland y George W. Gregory . [25] Estos músicos interpretaron obras europeas de Beethoven, Paganini y Mendelssohn. [25] Se asoció con algunos de los mejores banjistas de su época, entre ellos EM Hall, Horace Weston , John H. Lee y William A. Huntley , a quienes promocionó en su revista e imprimió sus recomendaciones de sus productos. [26]
Su nombre completo ha sido escrito como:
Swain aparece en su obituario, el 8 de abril de 1898 en el Philadelphia Times [27] y en el censo estadounidense de 1860. [29]
Swaim aparece en su lápida, [32] en los directorios de la ciudad de su época (incluidos 1879, [33] 1880, [34] 1889, [35] ), 1890, [31] 1891, [30] 1892, [36] 1895 [37] ), su registro de admisión a la iglesia en 1868, [38] el censo de EE. UU. de 1870 [9] y la patente de EE. UU. número US355896A. [28]
Los que generalmente se consideran colectivamente los mejores banjos fabricados durante la
Era Clásica
.
La
era clásica
(década de 1880-década de 1910)...
SAMUEL SWAIM STEWART DE FILADELFIA, PENSILVANIA...Se hace constar que yo, SAMUEL SWAIM STEWART, ciudadano de los Estados Unidos, residente en la ciudad y condado de Filadelfia, estado de Pensilvania, he inventado una nueva y útil mejora en banjos...
Stewart Swaim S., mus insts, 223 Church, h 1421 Filbert
STEWART S. SWAIM, banjos, 831 Arch, h 394 Aspen
[Nota: Si bien la lápida indica "S. Swaim Stewart", el sitio web en sí utiliza información de su obituario, que indica "Samuel Swain Stewart".]
Stewart, S. Swaim, profesor de música, 831 Arch
Stewart, Swaim S., banjos, 223 Church, h 1421 Filbert.
Stewart Swaim S., mus insts, 223 Church, h Ardmore
Stewart Swaim S., mus insts, 223 Church, h 1421 Filbert
Stewart S. Swaim, mus insts, 223 Church, h 1421 Filbert
